Аруана
Шрифт:
– Все эти факторы можно смоделировать и на Земле.
– Далеко не все... Существенную роль могут играть неизвестные нам пока детали!.. Возможно, это пыльца каких-то растений, или наличие организмов, с определенным биополем. На непонятные нам процессы, могут оказывать воздействие даже животные, в шерсти которых, возможно, имеются специфические паразиты, или химические катализаторы...
– Ну, ты загнул, - я невольно усмехнулся.
– Может быть...
– Шарль помолчал, с интересом разглядывая меня.
– Во всяком случае, вне Аруаны попытки моделирования пока, ни к чему не привели...
– перехватив мой взгляд, Шарль тяжело вздохнул.
– А ты носишься со своим Новицким! Ты, вообще, в нем уверен? У нас тоже есть свои люди в Центре. Потому мы и знали о твоем прибытии. Не боишься оказаться пешкой в неведомой тебе игре?
– Значит, ты регулярно употреблял подобные препараты?
– как можно спокойнее спросил я, игнорируя его намёки по поводу Новицкого и Центра.
– Да...
– Шарль горько усмехнулся.
– На протяжении многих лет...
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ.
... Сольдер местной авиалинии мчался над саванной к северному полюсу Аруаны. Интерьер пассажирского салона напоминал оформлением рейсовый ракетоплан с трассы Земля-Марс, но пассажиров было значительно меньше.
Шарль находился в мрачном состоянии духа и на все мои вопросы отвечал коротко, а часто - и непонятно.
– У меня к тебе просьба, - сказал он перед тем, как мы вышли из сольдера.
– Очень тебя прошу, не спеши с выводами! И, пожалуйста, держись поближе ко мне. Имей в виду: в этом районе мы работаем не очень давно, и осмилоки все еще относятся к нам с недоверием. Бывали даже конфликты. Если бы не Джонс, с его индусским терпением...
– Что же заставляет вас торчать здесь?
– прервал я бывшего однокашника.
– Как вы можете лезть к осмилокам, если они вас не зовут? Ведь сами же навязываетесь со своими новациями!
– Сам все увидишь, и, надеюсь, поймешь...
– Леруа с сожалением посмотрел на меня и, махнув рукой, зашагал к куполу экваториальной экспедиции аруанологов...
– Это наша кают-компания, - сказал Леруа, вводя меня под невысокий серебристый купол.
– Спят все в своих кельях, а здесь - наш зал заседаний, являющийся одновременно и комнатой отдыха, и спортзалом, и всем остальным, по мере необходимости.
Трое обитателей комнаты отдыха с интересом рассматривали меня. Двое лежали на ворсистом зеленом ковре, в центре кают-компании. Один из лежавших, широкоплечий великан, с ежиком коротко остриженных, светлых волос, застыл с пешкой в руках, и, иронично прищурившись, взирал на меня. Его противник, молодой темноволосый паренек, вскочил с ковра и подошел ко мне.
– Биолог-стажер комплексной аруанологической экспедиции Антонио Санти, - бодро отрапортовал он мне.
– В повседневном быту - просто Санти...
– Очень приятно, - я пожал протянутую руку.
– Не боитесь заразиться?
– непонятно спросил стажер Антонио
– Прекрати, - грустно усмехнувшись, сказал Леруа.
– Чем заразиться?
– поинтересовался я.
– Нашим менталитетом!
– отрапортовал Санти, и в это мгновение из-за экрана большого стереовизора, стоявшего на массивной тумбе, показалась голова очаровательного кота. Точнее, это животное лишь своим видом напоминало кота. Размером же зверь был, по меньшей мере, раза в полтора-два больше.
– Здравствуйте, меня зовут Леонардо, - приятным баритоном сообщил зверь, преданно глядя мне в глаза.
– Впрочем, я не обижаюсь, когда меня, для краткости, называют Лео.
– С этими словами зверь по имени Леонардо, спрыгнул с тумбы на ворсистый зелёный ковёр и принялся бесцеремонно меня обнюхивать. Теперь он показался мне размером с крупного тигрёнка, и я невольно попятился от него.
– Не бойтесь, Лео совершенно безопасен для людей, - стажёр Антонио Санти бесцеремонно схватил зверя за шкирку и, пыхтя от натуги, водрузил его назад, на тумбу.
Возмущённый кот недовольно мяукнул и даже зашипел, слегка вздыбив серую со светлыми полосами шерсть.
– Леонардо - своего рода экспериментальный киборг, обладающий всеми условными и безусловными рефлексами кота, - не без гордости пояснил Антонио Санти.
– Это - продукт моего совместного с Джонсом творчества. Электронно-механическую часть создавал Джонс, а биомеханическую - ваш покорный слуга...
– с этими словами стажёр церемонно раскланялся, великолепно имитируя поклоны, отвешиваемые мушкетёрами.
– Между прочим, я запрограммирован на защиту людей в экстремальных ситуациях и одновременно выполняю функции игрушки, для снятия напряжения после стресса, - авторитетно заявил Леонардо.
Игнорируя стажёра, кот-гигант вновь спрыгнул с тумбы и, замурлыкав, начал тереться о мои ноги. Причём его хитрющие глаза источали безмерную любовь и преданность.
– Вы сейчас чрезмерно напряжены и вам необходима психологическая разрядка, - приговаривал при этом Лео.
– Погладьте меня, и вам станет легче...
– Отстань от нашего гостя, - прервал кота Леруа.
– Иди на место, а ещё лучше - займись своей прямой обязанностью...
– Я переловил уже всех мышей и прочих грызунов в радиусе километра, - обиженно заявил кот.
– Тогда отойди от Андрея Вадимовича и жди указаний...
– Леруа обернулся к остальным обитателям "кают-компании".
– Знакомьтесь, ребята, Андрей Вадимович Янин, командирован к нам для участия в походе на Киалану...
Светловолосый великан положил, наконец, пешку на шахматную доску и не спеша, поднялся.
– Томас Берг, генетик, - коротко представился он, и протянул мне свою огромную лапищу.
– По совместительству, Томас - археолог и скульптор, - комментировал процедуру знакомства Леруа.
– Тут недалеко он высек в скале маски в духе ранней Мустьеры. Некоторые осмилоки тайком приходят по ночам молиться на его идолов...
Берг добродушно улыбнулся и энергично стиснул мою руку. Пожатие было достаточно ощутимым, и я даже слегка поморщился.
– Юна Окнянская, наш строгий доктор, - представил мне Леруа мою старую знакомую.