Асенька и ее зверь

Кроноцкая Нани

Зачем он перед ней оправдывался? Взрослый мужчина, подобравший на деревенской окраине себе жену, был волен строить свою жизнь, как ему заблагорассудится. Верно же? Но Настасья сидела на краю огромной кровати и улыбалась в ответ, совершенно счастливая. Верила.

В дверь раздался звонок, и Влад, чертыхаясь, рванул навстречу гостям, бросив ей через плечо:

– Ты только голой на кухню к нам не выходи. Или все же придется в окно выкидывать этих Сибировых.

– Я даже могу причесаться! И зубы почищу ради Эмиля!

В ответ

раздался раскатистый волчий хохот. Упс. Неловко как получилось, теперь точно придется ей делать вид приличный и скромный. Или не стоит?

Пока она “делала вид”, с трудом отыскивая разбросанную по всей спальне одежду (найти трусики на плафоне светильника было довольно… неожиданно), пока собирала в плотный хвост свою бурно разросшуюся на Лукане рыжую шевелюру, на кухне творилось нечто веселое.

Судя по звукам – готовился пир на весь мир. Мужчины громко порыкивали, как настоящие звери, обсуждали весело что-то вполголоса, двигали мебель. Выходить было боязно. Но аппетитные запахи горячей пиццы выманили голодную Настю на кухню. В конце концов: хозяйка она или кто?

Правда, “хозяйка” не с первого раза открыла дверь спальни, толкая ее от себя. Но вид сделала очень уверенный и, вспоминая недавнюю школу Ирины, прошествовала плавным шагом, пусть босиком, но от бедра в общество тех мужчин, которых с полным правом могла называть бы “своими”. Ее личный муж, ее друзья, телохранители, вечные критики и соратники. Колоритная, кстати, компания собралась.

В мире Земли они больше не играли роли Правителя и его верных солдат. Здесь они были практически братьями. И это физически ощущалось: едва Настя вошла на кухню, сразу же все поняла.

– О! Люди какие, а мы шляп не взяли!

Она удивилась. Зачем волкам шляпы? Ответом на ее удивление снова был громкий смех.

– Эрнест имел ввиду, Асенька, что приличные манеры требуют снимать шляпы при виде прекраснейшей дамы.

“Дама” себя осмотрела скептически: штанишки короткие, маечка мятая, ноги босые (небритые!), хвост на затылке и на плече смачный засос. Потрясающе. Захотелось быстро сбежать обратно в спальню, но Влад ее опередил, опять очень чутко уловив ее робость и даже смущение. Обернул быстро в откуда-то взятый огромный махровый халат, усадил на свои колени, вручил огромную тарелку с пиццей, придвинул запотевший стакан с чем-то ароматно пахнущим и продолжил рассказ.

– Эрнест, ну ты помнишь ведь эту лисицу? Да не морфа, это была просто метафора. Переводчицу мою, Ирину. Тебе она еще очень нравилась. Представляешь, приехали мы, а тут гости.

Средний Сибиров насупился, вяло отмахиваясь.

– Это Эду нравятся все твои… – быстрый взгляд в сторону Насти, и он поперхнулся, – коллеги твои. Я предпочитаю девушек крепких. Ну что вы хихикаете?

– А хихикаем мы над ним, уважаемая Настя-хозяйка, по причине того, что последняя крепкая девушка Эда отлупила его крепким веником до синяков, – Эмиль веселился, попивая свое пиво и закусывая

пиццей. Бросал хитрые взгляды на Берингов и почесывал свой длинный нос.

Настя знала уже: это был верный признак того, что Эмиль сильно волнуется. Отчего? Что случилось такого, встревожившего этого сильного, умного и надежного морфа?

– Эдуарду очень повезло, наверное. Лучше уж синяки до помолвки, чем после, – Настя хотела весело пошутить, но все вдруг замолчали, задумавшись.

– Кстати, о синяках. Влад, завтра я отбываю в ваш лагерь, взялся там поработать инструктором рукопашного боя. Машина на месте? – Эд вдруг стал серьезен и даже строг.

– Возьмешь мою. По городу проще перемещаться на малолитражке, – поймал скептический взгляд всех Сибировых разом, – влезу, влезу. Я стройный. А малышка крепкая.

– Кстати о малышках, – Эрнест добивал свой высокий стакан, дожывая кусок пиццы. – Сударыня наша Настасья, условия вашей охраны не изменяются. А судя по тому, что мы знаем теперь: есть смысл их даже ужесточить.

– А что мы теперь знаем? – Настя беспомощно оглянулась на Беринга. – Тигров тут нет, от гопников я сама как-нибудь уберегусь. Да и Влад будет рядом…

В ответ муж поцеловал ее нежно в висок и вздохнул.

– Помнишь происшествие на заправке? Мне не понравилось. И поджог вашего дома, а это был безусловно поджог, оптимизма не внушает.

Сидевшие рядом волки синхронно кивнули в ответ.

– Я теперь на всю жизнь под охраной? Внезапно!

– Жены всех правителей так и живут, Асенька. Но дело не в этом. Смерть твоей матери, пропавший Шапкин, сгоревший дом: слишком много загадок. Давай будем распутывать этот узел без жертв.

Не нравился Насте этот его тон. И то, что Сибировы прятали глаза, тоже не нравилось.

– Вы от меня что-то скрываете, верно? Влад, почему?

Он помолчал несколько секунд, подбирая слова.

– Знаешь, я все же ученый. Есть ряд гипотез, разных – от совершенно фантастических до прозаичных. И нет доказательной базы. А теория без доказательства – просто домысел. Игра сознания, сказка, фантазия. Получу доказательства – поделюсь с тобой. Раньше нет смысла тревожиться. Особенно с твоей бурной фантазией, правда.

Настя молча доела последний кусок на тарелке, сползла с колен мужа, всем помахала рукой и пошлепала босыми ногами прямехонько в спальню. Чтобы фантазию не тревожить, конечно.

9. Письменные источники

Не хотела она просыпаться. Сны снились хорошие, а какие – забыла уже. Вся ночь прошла в полудреме. То чудное чудо, о котором Настасья столько слышала и которое так мечтала увидеть – легендарные “белые ночи” – оказалось природным явлением неприятным и даже утомительным.

Если в дороге у нее не было сил удивляться отсутствию ночи, то сейчас уже очень хотелось выключить это надоедливое солнце, пролезавшее даже под веки и требующее срочно проснуться.