Асфоделия. Суженая смерти
Шрифт:
– Так, стоп, – я приподнялась ещё выше. – Ты говорил, что повреждённые активные артефакты способны на последний спонтанный выброс энергии, после чего усё, кирдык. И Кили упомянула, что при нападении в наших покоях, когда раскололся нижний полюс, её ударило остаточной энергией, причём так хорошо, что её крик услышали в соседних апартаментах. Как могло быть два удара? Жезл не всю энергию растратил?
– Поэтому я и говорю, что следовало изучить жезл более подробно, а в идеале попытаться восстановить полную картину произошедшего. Чаще всего активные артефакты сбрасывают накопленную энергию одним заходом, но так бывает не во всех ста процентах случаев, понимаешь? Здесь как и с ритуалом Асфоделии –
Я откинулась на подушку. Сто и одна вероятность и что конкретно выступило спусковым крючком, а что преградой, не выяснишь просто так, по желанию и щелчку пальцев.
– Впрочем, факт, что ты, пусть и ненадолго, вернулась в свой мир, а Асфоделия говорила на элейском, указывает на многие любопытные нюансы, – добавил Эветьен.
Правда, не скажу, что мне прямо так понравилось в родном мире. Борис какой-то подозрительный, новая жизнь Асфоделии, отличающаяся от моей прежней так же, как моя нынешняя от той, которую вела бы фрайнэ, останься она в своём теле.
– Почему Кили решила, будто с моей силой что-то случилось?
– Произошедшее на Сонне, твоё странное поведение, отрицательный результат проверки и ты никак дар не проявляла. А если, предположительно, твоя сила исчезла или спит… что маловероятно, но Кили о том не знала… то меньше шансов, что тебе потребуется жезл или возникнут случайные контакты вроде того, что случилось на оглашении. Затем в её руки попала записка от Саши Риа…
– А он-то тут при чём? – опешила я.
– При том, – Эветьен бросил на меня взгляд, ясно говоривший, в каком он «восторге» от кандидатуры сына посла на роль моего тайного поклонника. – В послании арайн Риа велеречиво рассуждал о твоём свете и о том, какая была бы для него честь и радость стать его хранителем…
– Положим, при личной встрече Саши тоже что-то говорил о моём свете, – призналась я осторожно. – Но я подумала, он это в метафорическом смысле сказал…
– Мальчик одарён и способен определять эхо чужой силы через прикосновение.
– Ой! – вырвалось у меня.
– Поскольку он не подданный императорского венца и не имеет никакого отношения к Закату, то я не счёл его послание опасным и просто уничтожил. К сожалению, прежде чем передать мне, Кили прочитала записку и рассуждения о свете поняла правильно.
Вот они, чудеса мировосприятия местных жителей. Мне бы и в голову не пришло увидеть в словах Саши что-то, кроме банальной метафоры и красивой лапши на девичьи уши, а Кили, поди ж ты, поняла ровно так, как надо.
– Твоя сила очевидно на месте, а в Эй-Форийе стало ясно, что она вовсе не спит.
Слово за слово, там подсмотрели, тут подслушали и вот горничная знает куда больше, чем показывает тем, кому служит, и делает свои выводы.
Мы немного помолчали, и лишь затем я решилась спросить:
– Что ждёт Кили?
Ответил Эветьен не сразу.
– Не знаю. Во всяком случае, в точности. И не уверен, что хочу знать.
– Всё и в самом деле столь… страшно? Асфоделия тоже боялась попасть в руки закатников…
– Так боялась, что предпочла обречь другую девушку на эту участь.
– Мне трудно её в этом винить.
– Кили права, когда упоминала, что определение суженая смерти появилось при третьей супруге Стефанио. Скажем так, это народное название, быстро вошедшее в обиход среди арайнов. Редко какой фрайн позволял себе употребить его
– Асфоделия избрала свой путь.
– И, может статься, мы никогда не узнаем имя той девушки, которой надлежало заменить её в этом теле, – Эветьен повернулся ко мне, посмотрел внимательно. – Как по-твоему, Алия, что ждало бы эту неизвестную, если бы всё пошло согласно плану Асфоделии и ходу ритуала?
– Не знаю, – я действительно не знала.
Да и как можно знать, что делала бы на моём месте какая-то другая девушка, местная, более-менее знакомая со здешними реалиями?
– При отсутствии предварительных договорённостей по замене предположу, что ничего хорошего, – припечатал Эветьен. – Новые, неведомые этой девушке условия, странное поведение, потому что даже фрайнэ по рождению и воспитанию не сможет быстро сориентироваться и подстроиться, оказавшись вдруг в чужом теле, и невольное, неизбежное раскрытие дара. Вариантов несколько, но все заканчиваются в тесном закрытом помещении, не суть важно, в обители закатников, темнице или монастырской келье.
– Её сочли бы или сумасшедшей, или опасной, или интересной для магов… или всё сразу… и по любому где-нибудь да упекли бы, – резюмировала я.
– Верно, – согласился мужчина. – Ей было бы куда хуже, чем настоящей Асфоделии, просто потому, что она, неизвестная, – не Асфоделия.
Не фрайнэ по рождению и воспитанию.
Возможно, вообще не из Империи.
И понимающая не больше меня, иномирянки.
– Асфоделия не хотела становиться суженой смерти, однако отчего-то преспокойно передала этот титул другой, не думая о её участи, о её будущем.
Я вспомнила замечание Асфоделии, что она не собиралась проводить обратный ритуал, ни сразу, ни позже, и промолчала.
Наверное, Асфоделия, подобно Кили, жалела ту, другую.
Но себя было жальче. И о чужом будущем думалось далеко не в первую очередь.
Как поступила бы я на месте Асфоделии?
Не знаю.
Хотя нет, знаю. Лично я бы смирилась, стиснула зубы и прошла через выбор жребием. Не сбежала бы подальше, укрывшись в чужом теле, потому что я не смогла бы вот так подставить другого человека, не хватило бы сил и решимости, ни в двадцать лет, ни в нынешние тридцать с хвостиком, ни с даром, ни без оного. Но это я. А Асфоделия – это Асфоделия, и наши с ней краткосрочные контакты не добавили мне понимания этой души. Равно как и время, проведённое в Империи, ещё не прояснило мне и сотой доли особенностей здешнего мировосприятия.
Дословное прочтение метафор и аллегорий.
Вольные трактовки священных книг.
Дикий страх перед закатниками и Хар-Асаном, перевешивающий простое, но оттого не менее актуальное «не убий».
– Астру не раскрыли? – уточнила я. Обсуждать мотивы Асфоделии как-то не хотелось.
Эветьен не одобрял её поступка, а я сама не знаю почему оправдывала. Быть может, потому, что, несмотря на её недостатки и неоднозначность сделанного выбора, я воспринимала Асфоделию как близкого человека, родственника, чьи решения ты не всегда готова принять и понять, но который не перестаёт при том быть твоей роднёй, частью тебя.