Аш 4
Шрифт:
— Это у себя в Галанте ты Бетаниэль, — бармен продолжал принимать заказы и разливать напитки. Перед выходным бар был наполнен под завязку. — а здесь Армарра, и тут ты Бетси. Будь проще, Бетси, и люди к тебе потянутся.
Фрила, другая официантка, зыркнула на него глазами:
— Что докопался до девчёнки? Ей и так непросто, так тоже хочешь ей жизнь усложнить?
Она поставила на поднос приготовленный заказ:
— Вот уроды… Видят же, девчонка в положении, живот уже какой. А всё норовят то погладить ей задницу, то ущипнуть её… Слушай, Брэл — обратилась она к бармену — а может у тебя просто встаёт только
— Да иди ты — Брэла её выпад никак не задел. — Я то, если видишь, ни разу её не тронул. Ну а клиенты… нравится им, что ушастая их тут обслуживает. Ну, погладят ей задницу — не рассыпется. Кредиты — они так просто не даются.
— Бетси, — Фрила обратилась к аграфке — Если будут проблемы с клиентами — говори. Я заменю если что.
— Спасибо, Фрила. — аграфка загружала поднос новым заказом. — но всегда тобой прикрываться я не смогу. Так что всё равно самой придётся за себя стоять.
В бар вбежал сын Фрилы, пацанёнок лет семи.
— Тётя Бетси, я к вам!
— Что тебе, мой хороший? — паренёк нравился ей, она, бывало, втихую от Брэла передавала ему сладости, которые так же втихую брала на барной кухне.
— Ваш папа просил передать. — паренёк передал её информкристалл.
Аграфка взяла кристалл и раздвила его. Там было лишь текстовое сообщение:
"Лораниэль, я снова засёк слежку. Я отвлеку внимание слежки, а ты сразу направляйся в космопорт. Я приобрёл билеты на чартер, номер GAR-52346, его отлёт в 03–45. Проходи на борт транспорта перед самым окончанием посадки, чтобы слежка, если засекёт тебя, не смогла попасть на борт, и жди меня. Франиэль".
Она посмотрела — до отлёта оставалось чуть меньше полутора часов. Быстро отпросившись на сегодня, она сразу направилась на станцию монорельса. Вот и ещё из одного места им надо бежать. Сев в вагон и расслабившись, аграфка вдруг скривилась — ребёночек больно ударил её ножками. "Какой беспокойный" — грустно подумала аграфка, положив руки на живот. — "Весь в своего папу". Она вспомнила, с чего всё началось…
…
Когда Лораниэль выбралась из медкапсулы, в обеденном зале её ждали отец и Франиэль. Они хотели что-то ей сказать, но не решались. Наконец, старый Лорд, прокашлявшись, спросил:
— Лораниэль… Ты — знаешь?…
— Что, папа? — она не понимала, почему обоим старикам как-то неловко.
Лорд вздохнул.
— Про твою беременность. — Выдал он как выстрелил из штурмовой винтовки.
Лораниэль снова упала в обмрок.
Придя в себя, она тихо лила слёзы, но требовала положить её в медкапсулу, чтобы избавить её от ребёнка. Но старый Лорд почему-то отказывал ей в этом.
— Послушай, дочка. — Видно, назрел серьёзный разговор. — Вот тебе полный результат диагностики. Читай! — он скинул ей файл.
Отчёт медкапсулы гласил, что её внутриутробный плод — мальчик, но самое главное было ниже:
"Совпадение с эталоном — 99,1 %".
Лораниэль не могла сообразить, что к чему, отец, понимая её состояние, взяв её за руку, всё объяснил.
— Ты знаешь, чем мы отличаемся от "чавов"? Знаешь, тебе это с детства объясняли. Наш генокод ближе по характеристикам к эталону, чем у них. У них в среднем под 80 %, у нас — где-то 90 %. У Королевы, кстати, 93,2 %. Так, чтобы ты понимала. А у твоего
Лораниэль молчала. Лорд продолжил:
— Он — такой же прямой потомок Предшествующих, как и мы. При этом, судя по всему, гораздо более прямой, чем любой из нас. Наши "чавы" по сравнению с ним просто "дикие". Ты купила у него Кулон Преданности. Откуда у "дикаря" может быть такая святыня? Нашёл? А активация нашего Кулона? Думаешь, два Кулона рядом оказались, и один активировался? Да мы в Палате Землевладельцев регулярно с нашими Кулонами сидим на заседаниях. И ни у кого Кулон не активировался. Ну, поняла, что активировало его?
— Нет. Что же? — Лораниэль наконец проявила интерес к словам отца.
— Не что. Кто. Сам Аш. — Лорд был неглупым человеком. — И сейчас твой ребёнок имеет больше прав на престол, чем Королева и все её потомки. Понимаешь, чем теперь это нам грозит?
— Да. Поэтому и хочу избавиться от этого ребёнка. О Создатель, я мечтала о детях… и вот, ношу ребёнка, а он — от гардаррца! — Лораниэль отстранённо смотрела через обоих стариков.
Лорд замялся. Вот, пришёл момент, когда приходится доставать скелеты из семейного шкафа.
— В тебе тоже течёт гардаррская кровь… — сказал он, глядя в пол. Лорд надеялся, что эта семейная тайна уйдёт в могилу со смертью его, Франиэля и нынешней Королевы. Больше никого не осталось из тех, кто был в курсе той далёкой истории.
— О чем ты, папа? — Лораниэль вытерла слёзы.
— О моей бабушке, Эллизиэль. Ты же помнишь, что она пошла в армию, когда была война с гардаррцами? Она служила в тыловых частях, как медик. — Историй похождений её прабабки она наслушалась в детстве немало. Та была неугомонной путешественницей, моталась по всему Содружеству. Родив сына, она после скорой смерти её мужа передала ребёнка на попечение клана, а сама моталась по Галактике, постоянно ища — и находя — приключения на пятую точку.
— А теперь я расскажу то, о чем надеялся никогда тебе не говорить. Но, видимо, не судьба. В общем, сына она родила не от мужа. Её выдали замуж за одного аристократа, тот был уже при смерти и согласился на это, чтобы скрыть наш семейный позор.
— Папа, как ты можешь так говорить… — У Лораниэль снова из под ног уходила почва.
— Могу, дочка. Не тот старый Лорд мой дед. А офицер гардаррской армии, который попал в плен в тяжёлом состоянии. Уж не знаю, как, но любовь вспыхнула между ним и моей бабкой. А потом его отравили. Ну, это хотя бы по-нашему — саркастически продолжал отец. — Хоть бы на дуэли убили, сволочи. Вот она это и не простила. До конца жизни любила его и не могла его забыть. Потому и смылась из дома после родов и моталась неизвестно где по всему Содружеству. Сказала, что или этот ребёнок станет Лордом — или не станет никакой. Старейшины в клане хотели вначале придушить байстрюка — но потом увидели что его соответствие эталону больше 93 %. Почти как у дочери тогдашей Королевы. Вот и не стали убивать. Если не поняла — этот байстрюк — мой папа. И твой дед.