Асока

Джонстон Эмили

– О Восстании, падаван Тано, - сказал он.
– Я ищу тех, кто будет сражаться против Императора, Империи и всего, что она воплощает.

– Я больше не заслуживаю этого звания, сенатор, - тихо поправила его Асока.
– И вашего доверия тоже.

Бейл позволил сказанному провисеть в воздухе еще несколько мгновений. Политика научила его, как вызывать других на откровенность.

– Была одна планета, - наконец заговорила она.
– Точнее, луна. Я пыталась помочь им, когда пришла Империя, но не смогла. Были погибшие. Мне пришлось

бежать и бросить их.

– Раада, - отозвался он.
– Я слышал о ней и о том, что ты там сделала.

– Мы пытались сражаться, но стало только хуже, - продолжала Асока.
– И все не так, как было в Войнах клонов. Тогда я никогда не оставалась одна. Со мной была армия, были учителя, был...

С ней был Энакин Скайуокер.

– Ты не можешь бороться с Империей в одиночку, Асока, - мягко заметил Бейл.
– Но это и не обязательно. Ты можешь бороться вместе со мной.

– Я больше не могу командовать, - возразила она, покачав головой.
– Я не могу никого посылать на смерть. Я сыта этим по горло.

– Тогда мы найдем для тебя еще какое-нибудь дело, - предложил он.
– А их, как ты, вероятно, догадываешься, у меня найдется немало.

Он видел, что она явно испытывает искушение. Так будет безопаснее, чем и дальше бороться с несправедливостью в одиночку. Что бы ни преследовало ее, ему будет труднее ее выследить.

– Есть дети, - заговорила она после долгого молчания, и его кровь застыла в жилах.
– По всей Галактике. Я встретила одну девочку, но знаю, что есть и другие. Они стали бы джедаями. Теперь они просто в опасности. Что-то выслеживает их. Не знаю что. Никогда такого не видела. Но если вы поможете мне найти это, я присоединюсь к вашему Восстанию.

Небрежность, с которой она говорила об Энакине и Падме, подсказывала ему, что она может быть в курсе истинной природы их отношений, но не их итога. Он уверился, что она не знает о Лее и мальчике. Асока не могла знать, что им движет, но он перевернул бы каждый камень в Галактике, чтобы ей помочь, будь это в его силах. И если кто-то другой возглавит поиски, это его тоже вполне устроит. Пелена лжи на всем, что имеет отношение к Силе, была еще одним защитным слоем, которым он окутывал свою дочь.

– Думаю, мы договорились, - сообщил он, когда к нему вернулся голос.
– И так случилось, что у меня есть для тебя задание. Возьмешься?

* * *

Асока совершенно выбилась из сил, но очень старалась, чтобы это не отражалось на ее лице. Бой с агентом "Черного солнца", бегство от пилотов Бейла, а затем путешествие в невесомости вымотали ее. Все остатки энергии уходили на то, чтобы держать спину прямо, пока они с сенатором обменивались колкостями, затем словами и, наконец, перешли к переговорам.

Когда он заявил, что у него есть для нее задание, она едва не рухнула без сил, но если она до сих пор держалась без сна, то выдержит и еще немного.

–

Думаю, мне нужно поесть, перед тем как отправляться назад, - сообщила она.
– Но я бы хотела услышать все, в чем я, по-вашему, могу быть заинтересована.

– Это как раз на Рааде, - начал Бейл, и внимание Асоки тут же обострилось.
– Мои связные в том секторе уже довольно долго получают обрывочные сведения - отчасти из-за этого я искал тебя так долго, но вот это ясно как звездный свет.

Асока протянула руки, и Бейл передал ей инфопланшет. Пока он продолжал рассказ, она пролистывала данные, состоящие по большей части из карт и схем имперской базы - того, что она и так знала.

– Похоже, там объявилась какая-то новая разновидность имперского агента, - продолжал Бейл.
– Не военный, но наделенный властью. Он может распоряжаться гарнизоном, если захочет, и помыкает офицерами, словно штурмовиками. И все это усугубляется сообщениями, что он носит при себе красный световой меч с двумя клинками.

Асока аж планшет выронила. Ее стало слишком просто удивить. Нужно сосредоточиться.

– Как он выглядит?
– спросила она.

– По большей части его внешность описывают словом "серый", - ответил Бейл.
– Не слишком-то информативно, как мне кажется. Даже записи с камер наблюдения почти ничего не дают.

Асока быстро обдумала услышанное. Никому бы не пришло в голову назвать "серым" кого-либо из противников, с которыми ей уже приходилось иметь дело. Должно быть, это кто-то еще. Кто-то новый. Кто-то похожий на...

– Тень?
– спросила она.
– Серый, как тень?

– Вероятно, - согласился

– По слухам, он весьма быстр и, должно быть, раз владеет световым мечом, то и Силе тоже обучен. Как думаешь?

– Необязательно, - заметила Асока.
– Но в данном случае, скорее всего, верно. Не пошлет же Империя абы кого охотиться на джедая.

– С чего ты взяла, что он охотится на джедая?
– спросил Бейл.

– Вам не кажется несколько странным, что ваши сведения о Рааде до сих пор были такими обрывочными?
– ответила вопросом на вопрос Асока.
– Пока я не начала привлекать внимание своими, как вы выразились, "добрыми делами"? Пока это существо, чем бы оно ни было, не отвлеклось от слухов, за которыми следовало, чтобы выследить добычу покрупнее?

– Насчет последнего я не знал, - уточнил Бейл.
– Но да, это действительно казалось странным. И есть еще кое-что, что тебе нужно увидеть. Я думал, это просто ловушка, расставленная на кого угодно, но теперь, услышав твою часть истории, подозреваю, что она предназначена именно для тебя.

Бейл взял планшет, который выронила Асока, и перелистал записи до последней. Это был кадр с камеры наблюдения, отправленный прямо к звездам, чтобы его расшифровали агенты Бейла. Поразительно четкий для случайной передачи. Но если знать, что это ловушка, четкость приобретает куда больший смысл.