Ассегай

Смит Уилбур

Ева рассмеялась и дотронулась пальцем до переносицы.

— Если не считать маленькой горбинки здесь и здесь.

Даже волшебнику Доку Томпсону, несмотря на старания, так и не удалось вернуть ее носу прежнюю форму.

— Маленькой? — Леон погладил ее по животу. — А как насчет этой?

Ева с гордостью посмотрела на себя.

— Ты только

посмотри, как растет.

— Жду не дождусь, миссис Кортни.

Он взял ее за руку и повел к скалистому выступу. Они сели на камни и какое-то время смотрели на темную воду.

— Держу пари, тебе не приходилось слышать историю про исчезнувшие миллионы Мирбаха, — сказала Ева.

— Разумеется, слышал, — серьезно ответил Леон. — Одна из величайших загадок Африки. В одном ряду с затерянными копями Соломона и миллионами Крюгера, вывезенными из Претории перед вступлением в нее англичан.

— Думаешь, кто-нибудь когда-нибудь разгадает эту загадку?

— Может быть, сегодня.

Леон поднялся и начал расстегивать рубашку.

— Они лежат здесь уже четыре года. А если кто-то нашел их раньше нас? — озабоченно спросила Ева.

— Найти их никто не мог. Лусима наложила на озеро проклятие. Сюда боялись приходить.

— А ты не боишься?

Леон улыбнулся и дотронулся до вырезанного из кости амулета, висевшего у него на шее на шнурке.

— Лусима дала мне этот талисман. Он отводит проклятие.

— Ты все придумываешь, Баджер!

— Я тебе докажу.

Леон попрыгал на одной ноге, стягивая брюки, разбежался и сиганул с выступа в воду.

Ева вскочила.

— Скорее возвращайся! Я боюсь, Баджер! Что, если их нет?

Он доплыл до середины озера, повернулся и улыбнулся ей.

— Ты закоренелая пессимистка, дорогуша. Мы все узнаем через пару минут.

Он сделал четыре глубоких вдоха и нырнул. Голые пятки появились на секунду над водой и исчезли. Ева знала, что Леон появится не скоро, а потому позволила себе отвлечься. Последние четыре года… Сколь многое они вместили: переживания и опасности,

любовь и радость. Леон почти все время проводил в буше, дрался под командой Деламера с хитрецом фон Леттов-Форбеком. И Ева почти всегда была рядом с ним. Он научил ее летать на «Шмеле», исполнять обязанности штурмана и наблюдателя. Они составляли отличную команду. Однажды Ева совершила посадку на вражеской территории и под огнем немцев забрала четырех раненых аскари. Лорд Деламер записывал все такие случаи в книгу и обещал походатайствовать, чтобы ей дали «Военную медаль».

Теперь война позади. Они победили. И хотелось бы, чтобы опасностей и переживаний было поменьше, а смеха и любви побольше.

Ева вздрогнула. Леон вынырнул — шумно, с плеском, как большая рыба.

— Ну что? — крикнула она. — Плохие новости?

Он не ответил, подплыл к берегу под выступом и поднял правую руку. Потом размахнулся и бросил что-то к ее ногам. Это был холщовый мешочек. Ударившись о камень, он порвался, и из дыры выскользнули несколько золотых монет. Монеты вспыхнули на солнце, и Ева вскрикнула от радости и упала на колени. Она собрала их на ладонь и вопросительно посмотрела на Леона.

— Несколько ящиков разбились. Наверно, когда морани Лусимы бросали их с водопада. Если что и пропало, то немного.

Он вылез из воды, и Ева, отложив монеты, обняла его, мокрого и замерзшего.

— А ты не думаешь, что нам нужно их вернуть? — прошептала она ему на ухо.

— Вернуть? Кому? Кайзеру Биллу? По-моему, он удалился отдел.

— Мне как-то не по себе. Это ведь не наше.

— А почему бы тебе не рассматривать их как плату за все те изобретения, что фон Мирбах украл у твоего отца? — предложил, подумав, Леон.

Ева отстранилась и удивленно посмотрела на него. Губы ее сложились в улыбку.

— Ну конечно! Если принять эту точку зрения, вся ситуация выглядит иначе. — Она рассмеялась. — Мой дорогой Баджер, твоя логика безупречна!