Астор-Холт

Зинина Татьяна

империи.

– Шиан и твой отец прекрасно справятся без нас! Он наследник, вот пусть и отрабатывает свой

титул.

– Нет, Трил...
– ответил Дери, отрицательно качая головой, и выглядел при этом таким озадаченным

и грустным, что я мигом прикусила себе язык, с которого готовились сорваться целая куча новых

доводов.
– Шей лишь играет роль кронпринца, но никогда не станет императором.

– Что?!
– выкрикнула, не веря своим ушам.
– Так тот абсурд, о котором

говорил Лем - правда?! Но

почему?

– Пойдём, ужин стынет, - выдал он вместо ответа, и тут же повёл меня к беседке, где нас на самом

деле ждал уже накрытый стол.

– И всё-таки ответь, ведь я имею право знать, - не сдавалась, наблюдая, как он спокойно разливает

по бокалам красное вино.

– Помнишь, я рассказывал тебе, что дар стихии можно получить двумя способами: либо родиться с

ним, либо принять в виде бескорыстного дара, - он посмотрел на меня, и я тут же кивнула, припоминая тот наш разговор.
– Так вот, Шей старше меня почти на четыре года. К тому времени, когда власть отца окончательно утвердилась, и мы перебрались жить во дворец, ему уже

исполнилось пятнадцать и он сразу же погрузился во всю эту императорскую жизнь. Меня же в то

время интересовало исключительно изучение своей стихии - воздуха, и какие-то мелкие изобретения.

Между нами с братом были довольно странные отношения, мы почти не разговаривали, а если и

приходилось, то это обязательно заканчивалось руганью, к тому же уже в то время во мне начал

просыпаться дар Асторий. Именно поэтому, когда однажды ночью Шей завалился ко мне в комнату

с книгой и какой-то булькающей гадостью в чашке, я не сразу понял, что происходит. Он тогда

сказал, что приготовил для меня подарок, от которого я ни в коем случае не должен отказываться.

Пока я не успел ничего сообразить, братец вручил мне кубок и настоял на том, чтобы я непременно

это выпил...
– Дерилан как-то обречённо вздохнул, отводя взгляд куда-то в сторону разгорающихся

на небе звёзд.
– Нас обоих, лежащих на полу без сознания, нашла утром одна из горничных и тут же

сообщила отцу. Но даже тогда, я не мог сообразить, что случилось. И только услышав, как папа орёт

на Шиана, понял, что этот олух решил таким образом скинуть с себя бремя наследника престола, попросту передав мне, как кровному родственнику свою стихию - землю.

– Так у тебя их две?!
– воскликнула, почти роняя бокал из мгновенно слабевших пальцев.

– Да, Трил, две... Но об этом знают единицы. Именно это и стало главной причиной появления в

этом мире человека с именем Тир Элур. Зато я умудрился поучиться в академии, как все нормальные

люди.

– Но ведь все до сих пор считают Шея кронпринцем.

– И будут считать.

Пусть отдувается. Я вот искренне надеюсь, что это продлиться ещё не одно

десятилетие, а в идеале, буду даже рад, если в итоге престол займёт его сын. Поверь, мне совсем не

улыбается взваливать на себя ещё и бремя императорской власти. А то, что Шиан играет роль

наследника... так это его наказание за тот поистине безрассудный поступок. Отец ведь никому не

сказал о том, что произошло, и настоял на том, чтобы Шей и дальше выполнял все обязанности

кронпринца. Вот так, даже фактически став наследником императорского престола я остался

свободным, да только Лем откуда-то узнал об этом нашем семейном секрете и с того момента

начались покушения.

– Так значит, сели ты станешь императором...
– начла я свою самую жуткую мысль, но тут же сама

себя оборвала, да только Дери закончил сам:

– Да, любимая, ты будешь императрицей. Так что, как видишь, несмотря на все ухищрения врагов, твоя судьба тебя всё-таки догнала, - выпалил он с усмешкой, а потом добавил.
– Мисс Астор...

– Боюсь, Ваше Высочество, вы ошиблись, ко мне уже давно стоит обращаться Миссис Аркелир, ведь если вы не забыли, я ваша супруга.

– Поверьте, об этом просто невозможно забыть, - продолжал издеваться он, к тому же с некоторых

пор даже ваш кулон довольно часто светиться так же, как знаки нашей с вами семейной связи.

– Кстати, давно хотела поинтересоваться, почему это происходит?
– спросила, по привычке касаясь

медальона на своей шее. Наверно, Дери вернул его туда, пока я была на грани. Может надеялся, что

эта штуковина хоть как-то сможет мне помочь... Но она оказалась бессильна.

– Не знаю, - ответил он, пожимая плечами и, подсев поближе, притянул меня к себе.
– Может, она

тоже преобразовалась после ритуала, ведь ты же смогла как-то её на меня надеть. А ведь раньше

подобное казалось невозможным.

– Просто я узнала, что замок поддастся только тогда, когда решишь передать этот талисман тому, кого искренне любишь...
– отозвалась, поворачиваясь к Дери и снова погружаясь в омут его глубоких

голубых глаз.

– Ты понимаешь, что если бы этого не сделала, тебе бы не пришлось провести на все те месяцы, балансируя между жизнью и смертью, - чуть дрогнувшим голосом выдал он.

– Понимаю, но знаешь... Если бы в тот момент, когда застёгивала замок цепочки на твоей шее я

знала, чем это кончится для меня, ни за что бы не стала ничего менять.. Потому что без тебя - меня

всё равно нет.

– Можешь представить, что я пережил, пока ты лежала без сознания...
– прошептал он, пряча лицо в