Астория и Ко

Erlicon

— Биска, твой проект весьма занятен и мистер Сэм его очень оценил, — она выразительно, с намёком посмотрела на мужчину, и тот, сообразив что от него требуется, энергично закивал - мол, да, оценил. — Я предлагаю пока не спешить, ему всего-навсего чуть более тридцати, и несколько лет он сможет подождать. А там многое может поменяться, и вот тогда...

— Точно? Мистер Сэм, вы точно сможете подождать? Не обидитесь? — Биска с грустью посмотрела на него.

— Да что ты! Я всё же понимаю. Буду ждать, сколько потребуется - можешь не спешить! — горячо заверил тот её.

— Ну да, все так говорят. А потом — раз, и умирают. Хнык-хнык...

Жалостливо шмыгающая Биска прижалась к Сэму, и тот рефлекторно стал её утешать,

поглаживая по голове, правда, выражение его лица больше подошло бы сапёру, выбирающему, какой проводок у мины перерезать. Особенно красноречиво об этом свидетельствовала появившаяся испарина на лбу.

«Учись, пока я здесь, — услышала Астория обращение к ней по тактической сети. И голос Бискайн был спокойно-холодным без всяких там переживаний. — Человек приведён к нужному состоянию всего-навсего обычной беседой, и теперь, я думаю, ему и в голову не придёт как-либо тебе противоречить. К тому же, ты отлично сыграла со мной на контрасте, и он теперь будет, подсознательно, тебе больше доверять».

«А зачем вообще всё это нужно было? — отозвалась Астория. О том, что она и не подыгрывала, лучше было умолчать. — Ведь можно было просто не раскрываться? У меня вроде неплохо получалось».

«Надо проверить адекватность реакции людей. Если я правильно расшифровала его психотип, то он не будет молчать, но и поднимать панику не должен. Побоится. Скорее всего, попробует тихо вывести на тебя кого-то повыше в иерархии людей, с целью договориться или узнать побольше о наших целях. В худшем случае... если он всё же окажется дураком, или тот, кого он приведёт... в общем, поступай по ситуации. Меня устроит любой результат.»

«А если...».

«На твоё усмотрение. Ты здесь, как говорят люди, неофициально, и если флагман решит прекратить разведку или, наоборот, расширить, то от людей ничего не зависит.»

«Принято. Я ещё хотела уточнить».

— Ой! Я совсем забыла. Я сейчас, — Бискайн вырвалась из объятий мужчины и метнулась со всех ног куда-то из комнаты. Правда, почти сразу прилетела назад, волоча на себе странную пирамидку с шаром на вершине.

— Вот, — запыхавшись, заявила она, и водрузила свой груз на журнальный столик посреди гостиной.

— Это ещё что такое? — с опаской уточнил Сэм. От этой туманницы можно было ожидать что угодно: от простой скульптуры в подарок, до системы наведения ракет на его несчастный дом.

— Это чтобы вам нескучно было, когда Астория будет отсутствовать, — непонятно ответила Биска, и похоже, активировала пирамидку, так как шар засветился и взмыл под потолок.

— Приветик!!! Доброй ночи, — донеслись из-за спины Сэма два слитных приветствия.

Медленно повернувшись, он узрел двух появившихся откуда-то девочек-близняшек лет двенадцати-тринадцати. Одна, в голубовато-белом платье и высоких шнурованных сапожках, чуть не подпрыгивая, крутила головой, оглядывая помещение.

Другая, одетая в строгое чёрное платье с серебряным бантом на груди и с белыми подъюбниками, аккуратными движениями поправляла слегка растрёпанную причёску, одновременно дёргая свою «сестру» (?) за руку, и хмуро, исподлобья глядела на мужчину.

Глава 20.

Вашингтон. Округ Колумбия.

В одном из кабинетов здания, расположенного в закрытом для посещения сквере, давешний неизвестный мужчина читал пришедшее накануне по почте сообщение. В нём агент, известный ему под номером семнадцать, отчитывался о прибытии в Сан-Диего и о

той работе, что была проведена им за это время. Происшествие с неопознанными объектами подтвердилось, но дальнейшее расследование зашло в тупик. С большой вероятностью, по мнению местных аналитиков, это были или роботы туманников или сами туманники. Стопроцентных, подтверждающих это фактов, для любой из теорий, не обнаружено. Цели данного пришествия туманников также остались неизвестны. Ещё, в последнее время, маршрут патрулирующей побережье эскадры Тумана несколько изменился, и теперь он огибал Сан-Диего по дуге, не приближаясь к городу ближе чем на десять миль. На остальных участках маршрут остался неизменным.

По городу, особенно в районах трущоб, поползли слухи о неких супер-девочках, которые могут одним движением руки без проблем подбросить взрослого мужчину на несколько метров в воздух. Упор в слухах идёт на некую "секретную правительственную программу по подготовке элитных убийц", которые тренируются на местных криминальных структурах. Источник слухов пока отследить не удалось из-за сложностей работы с местным контингентом, но полиция отметила падение количества инцидентов, связанных с насилием над молодыми женщинами и девушками в прибрежных районах. Правда, из-за малого количества прошедшего времени, гарантированно увязать всё это вместе нельзя. Далее агент просил, если возможно, разузнать и сообщить - проводятся ли в данном районе какие-либо испытания или исследования такого рода со стороны официальных структур.

Мужчина оторвался от чтения доклада и задумался, барабаня пальцами руки по столешнице. Такие программы были всегда, но ему не было ничего известно о настолько впечатляющих результатах, да ещё с использованием детей или подростков. Какая-то из лабораторий достигла результата и решила его скрыть или использовать в собственных целях? Он сделал в блокноте пару заметок. Достигли - не достигли, но проверить и убедиться лишний раз не помешает. Был, конечно, вариант, что это просто слухи, или очень сильное преувеличение, но с учётом всех странностей - эту сплетню следовало проверить, и не только в Сан-Диего. В блокноте появилось ещё пара записей.

Так, что там дальше? Конкретики, непосредственно по Туману, больше не было, но были предоставлены факты о закулисной возне вокруг местного Центра обороны. После непонятно чем вызванной активности туманников, закончившейся полным уничтожением местной сети берегового контроля, в Центр были направлены несколько комиссий для расследования происшествия. Это была обычная практика, ничего неожиданного. И теперь, оценив масштабы ущерба и сумму, которая была нужна на ликвидацию последствий, там начались интриги по получению доступа к средствам госконтракта на поставку необходимого оборудования. И первым шагом в данных интригах было смещение нынешнего начальника Центра обороны. Затем планировалось протолкнуть на его место свою креатуру, и уже через неё присосаться к контрактам поставок. Сейчас, судя по всему, лидировал в этой негласной гонке троюродный племянник сенатора Доннавана, без зазрения совести пользовавшегося неофициальной помощью своего дяди.

Хм... Он, по долгу службы, был немного в курсе дела, и уже заранее ознакомился с данными на всех основных участников и понимал, что Труппель из-за своей принципиальности не устоит. Его скинут, так или иначе, но такие люди нужны всегда. Однако, сенатор Доннаван был слишком крупной фигурой, чтобы из-за такой мелочи с ним бодаться. Значит, решено... Пусть агент поговорит с Гарольдом и заверит того в нашей поддержке, если тот не будет сильно ерепениться, но и не будет слишком покладистым. Пусть эти (из комиссий) подёргаются, понажимают на свои кнопочки, а мы внимательно посмотрим и зафиксируем, авось когда-то и пригодится. По капельке, по капельке - можно многое сделать. Вот только заниматься этим будут другие, нечего семнадцатому на такую мелочь размениваться.