Астрея. Год первый
Шрифт:
На данный момент все колонисты были достаточно компактно расселены по платкам, стояли на довольствии и были приставлены к определенной работе. Семнадцать семей уже поселились в хижины на новом месте. Еще шесть домиков в течение пары дней примут жильцов. Пока что по две семьи на дом, но с такими темпами стройки, через месяц можно будет расселить и втрое большее количество колонистов. Задержки в основном случались из-за нехватки материалов, но сейчас с этим проблем нет. Набрали всего этого добра мы на три десятка хижин вперед. В отличии от Союза в Америке хватало брошенных промышленных зданий и свалок.
Так что время для новой волны поселенцев вполне подходящее. Тем более люди уже свыклись с монархией и появился стабильный порядок в поселении. В такой ситуации ассимиляция новичков произойдет намного быстрее. Тем более я собирался набирать новичков постепенно, малыми группами, чередуя родственников нынешних колонистов с семьями больных детей.
На прогулку по джунглям выступили ранним утром. Народу собралось человек десять. Помимо пятерых охотников, которых я видел только мельком, со мной пошел Черный, Топтун Шум и Трой.
Пока шли наторенной тропой, профессура читала мне лекцию по местной ботанике и зоологии. Я же больше смотрел по сторонам, слушая их краем уха. Они ребята увлеченные, потому мешать лекции я не стал.
Джунгли я себе представлял немного по другому. Чем-то непроходимым и опасным, где каждый шаг нужно пробивать с помощью мачете и топоров, но все оказалось куда проще. Да местами подлесок был очень густым, местами встречались буреломы, но в целом все достаточно проходимо.
Сами джунгли кишели жизнью, которая не стремилась на нас нападать, а скорее сама пыталась уйти с дороги. Пестрые пичуги, мелкие зверьки, змеи, ящерицы, бабочки и жуки. Все это ползало, бегало, прыгало по ветвям и орало на все лады.
По словам охотников, основной дичью в этих местах были аналоги земным диким свиньям и юркие травоядные наподобие оленей, но куда меньше по размерам. Плюс некоторые виды более мелкой живности и птиц. Из хищников процветали кошки размером с земную пуму родственники росомах и койотов. Отдельной статьей шли ядовитые хищники, вроде змей, пауков и сколопендр. А вот обезьян и прочих приматов пока не видели.
Группа сопровождения рассредоточилась, образуя авангард и арьергард с центом вокруг меня и профессоров. Народ ощутимо нервничал, что не укрылось от моего взгляда. Хотя я их понимал. Мало того что они тащат сквозь опасные места свою единственную связь с Землей и родственниками, так еще и своими жизнями рискуют. А в таких условиях от их жизни зависит и благополучие их семей.
– А теперь приготовьтесь!
– Хитро прищурился Трой спустя полчаса пути.
– Это стоит того!
Я недоуменно уставился на него, но продолжил шагать, стараясь не отставать от взрослых. Но уже спустя сотню метров понял, о чем говорил проф и замер с удивлением.
Есть чудеса природы. Великие каньоны и водопады, огромные горы, величественные гейзеры и много чего еще. Но то, что мне открылось, поражало.
Это было всего лишь дерево. Но оно было особенным. Ствол за ветвями разглядеть не удалось. Но это и не удивительно, учитывая размеры этого исполина. Ввысь он не рвался, потому и остался незамеченным, когда я летал
От мощного ствола параллельно земле отходили массивные ветви, которые под своим весом постепенно прогибались и врастали в почву, давая новые побеги, которые в свою очередь повторяли материнское дерево. В итоге вышло массивное зеленное создание пирамидальной формы с колоннадой из ветвей, в котором нашли пристанище тысячи жителей джунглей. И не только звери, но и паразитирующие на деревьях растения. Потому дерево превратилось в огромный купол, в котором смешались как живущие в нем звери, так и живущие на нем растения. Все это порхало, прыгало, кричало и переливалось сотнями цветов. Огромные бабочки и мелкие яркие пичуги, почти незаметные зверьки и огромные цветы орхидей.
– Что это?
– Приглушенно спросил я.
Вокруг дерева на десяток метров вырубили всю растительность и кроме наших людей это сделать никто не мог. А вот само древо не тронули.
– Мы назвали его сердцем леса.
– Тихо сказал Черный.
– Впечатляет. Правда?
Да уж! Действительно впечатляет. Даже удивительно, что я его с воздуха не увидел, хотя большая часть пальм и лиственных деревьев перемахнули далеко за два десятка метров по высоте, а это не спешило соперничать с ними ввысь. Зато в ширину задавило все в округе.
А уж после вырубки вокруг выглядело и того массивнее. Настоящий живой дворец каким бы мог быть в фэнетезийном мире. Сразу же пришли на ум ушастые лучники-эльфы, что выскочат на ветви и мелодичными голосами потребуют пароль или мзду за проход по их землям.
– Занесите это чудо в красную книгу планеты.
– Просипел я, вдоволь налюбовавшись этим природным явлением.
– Такое нельзя рубить.
– Уже!
– Довольно усмехнулся Трой.
– Никто не посмеет к ним приблизиться с топором. Да и вряд ли у кого-то из наших рука поднимется на такое святотатство.
– Хорошо.
– Кивнул я.
– А теперь идем на гору. Я хочу увидеть водопад вблизи.
Перечить мне никто не стал, но физиономии скисли. Да я и сам понимал, что это опасно. Но зонд не передаст все ощущения. В нем все выглядело как документальный фильм.
А я все же Князь. Я должен понимать, чем живет мой народ. Чем пахнет утренний воздух и чем горчит пыль лесопилки. Иначе я просто стану свадебным генералом, что просто не поймет слезы людей. А это прямой путь к прошлым ошибкам. Путь в никуда!
При всем этом я уже свыкся со своей новой способностью следить за зондом на Земле. Если я его отпускал, он следовал по заданной траектории на заданной высоте. Это удобно, потому как остаётся время на личную жизнь. Но сейчас я взглянул на нечто близкое народу.
– Твою мать!
Испугавшись от резкого касания к коже, я кувыркнулся вперед, скидывая неведомую опасность со своего загривка. Тем более неизвестный враг, скользнув по телу, вцепился в пистолет на моем поясе.
Охрана замерла, вскинув оружие, но не торопилась стрелять, потому как могла прострелить тушку Князя. А вот зверек, который на меня напал, не обращал внимания на остальных. Точнее обращал, вращая головой и шипя на всех, но вот отпускать кобуру с ПМом на моем поясе не собирался. Наоборот. Он раздраженно шипел и дергал ствол не желая уходить.