Астроль. Вступить в игру
Шрифт:
Веткой выше прошмыгнул ринка - мелкий грызун с пушистым черно-белым хвостом и острыми ушками с красными кисточками на концах. В сумке на животе он переносил добытые за ночь корнеплоды к себе в дупло. Малыш так торопился, что не заметил, как один из них выпал и угодил спящему ворону точно в лоб.
– А! Кто здесь?!
– встрепенулся Корвак и, соскользнув с ветки, камнем полетел вниз.
Спросонья он не успел расправить крылья и с громким «Аргх!» шмякнулся на землю, подняв вокруг себя облако земляной пыли вперемешку с опавшими листьями. Еще и во второй раз получил по голове злосчастным корнеплодом.
Застонав от
– А ну, свистуй отсюда, лупоглазый!
– каркнул ворон, вскочив на лапы и приняв боевую стойку с грозно расправленными крыльями.
Ринка испуганно прижал ушки, махнул хвостом и, юркнув по стволу дерева вверх, скрылся за листьями.
– Никакого воспитания!
– проворчал Корвак, проводив наглеца недовольным взглядом.
– Это тебе еще повезло, что я боли не чувствую!
Продолжая негодовать, ворон тряхнул головой и взмахнул крыльями, собираясь взлететь, но, услышав приглушенный свистящий звук, притаился за кустами, ликуя от собственной гениальности. Щит, который Корвак всю ночь охранял, засеребрился и покрылся белой вязью, открывая проход.
– Так-так-так, интересно, - довольно протянул дух, предвкушая свою победу.
В проходе показались две фигуры верхом на лошадях. Лица обоих скрыли капюшоны, но Корвак сразу определил, что это мужчина и женщина. Радоваться он не спешил, ведь женщина могла оказаться и не Ольгой. Ворон дождался, пока они проедут вперед, и, бесшумно взлетев, последовал за ними, прислушиваясь к разговору.
– Долго нам ехать?
– раздался знакомый женский голос.
Корвак чуть не выдал обличающее «Ага!», но вовремя захлопнул клюв. Значит, девчонка хозяина не так проста. Пока он там себе места не находит и волнуется за нее, нашла себе кого-то еще. Точно ведьма! Не успела в чужом мире оказаться, как уже поймала на крючок очередную жертву. Говорил же он, что от женщин одни проблемы. Зато теперь Данияр узнает правду и освободится от любовного дурмана. Начнет, наконец, думать мозгами.
– В таком темпе дольше, чем я рассчитывал. Но я не имею права рисковать твоей жизнью. Слишком многое от нее зависит, - ответил Ольге мужчина.
– Я думаю, к вечеру уже доберемся до места. Как раз там и переночуем.
– Я одного не понимаю. Как мы можем вместе передвигаться, если каждому, кто захочет помочь мне, грозит смерть?
– Стражи еще не пробудились. И я не отношусь к какому-либо кварталу, поэтому меня они отследить не смогут. Для них я не существую.
– Как не существуешь? Твои ответы только еще больше путают, - с нескрываемым интересом продолжала допрос Ольга.
– Именно поэтому, я рассказываю тебе об Астроле постепенно. Все жители кварталов по достижению определенного возраста дают клятву верности богам, а соответственно и стражам. Это происходит через добровольную передачу крови. Полукровки не успевают дорасти до нужных лет. Когда от них избавляются, для всех они уже мертвы.
– Понятно, - Оля поежилась и притихла.
Корвак внимательно наблюдал за ней. Пусть и со спины, не видя лица, он чувствовал все ее эмоции: страх, растерянность, боль и непреодолимое желание вернуться домой. Дух читал ее, как открытую книгу, не стесняясь использовать
Он тоже когда-то был свободным. Сам себе хозяин. Вольный и непреклонный. И точно так же попался по собственной глупости. Уже столько столетий прошло с тех пор, что воспоминания о том прекрасном времени стерлись. Как это, быть свободным, дух уже и не мог себе представить. Привык. И его никто не пытался спасти, как эту девчонку. Бедный хозяин совсем ума лишился. Чуть сам не оказался в тюрьме. А все из-за нее! Так она еще и с полукровками спуталась!
Корвак даже представить не мог, что кто-то из них выжил. В лесу в одиночку это невозможно, а уж тем более в том состоянии, в котором полукровок бросают на смерть. Неужели прямо у всех под носом они умудрились объединиться? Вот это новость! Вот это приз! Хозяин будет доволен духом. Мало того, что девчонку нашел, так еще и заговор раскрыл. А если учесть, что Ольга переметнулась к одному из полукровок, то и мозги у Данияра на место встанут. Зачем спасать предательницу?
Ворон подавил желание тут же вернуться к хозяину и поделиться всем, что узнал. Решил остаться еще ненадолго. За этими двумя нужно проследить. Вдруг еще что-то полезное получится узнать?
Глава 7
– Гуркин, твой выход, - с предвкушающей улыбкой Дамор жестом указал на рычаги, снимающие оковы со стражей.
Освобождал их Гуркин - единственный полукровка, кому разрешено находиться на территории Астроля. Его, как и стражей, создали боги. В этом существе сходились черты одновременно всех рас. Выглядел он настолько жутко, что не было никого, кто бы не испытывал ужас от одного его вида. Гуркин поражал размерами, что вширь, что в длину. Мощная голова с коротко бритыми черными волосами, уши волчьей формы и хищная челюсть с острыми, как иглы, клыками. Его глаза, подернутые белой дымкой, смотрели словно сквозь.
Многие думали, что Гуркин слеп, но тот с легкостью перемещался и выполнял свою работу: во время игр выпускал стражей, а по окончании вновь возвращал на свои места. После чего сто лет жил отшельником в каменном зале под дворцом правящего квартала, охраняя сон и покой божьих творений. Как и стражи, он не нуждался в пище и материальных благах. Он и разговаривать толком не умел. Никаких чувств и привязанностей, только слепое служение богам.
Вот и сейчас Гуркин никак не отреагировал на поведение Дамора. Даже не взглянул в его сторону, следуя внутреннему чутью. Он должен освободить стражей в строго определенное время. Ни секундой раньше, ни секундой позже.
– Что ты стоишь, глыба?! Выполняй приказ!
– уязвлено выпалил Дамор.
Гуркин коротко рыкнул и устремил в сторону правящего отсутствующий взгляд. Тот вздрогнул, гулко сглотнул и непроизвольно сделал шаг назад. Уголки губ Данияра дрогнули в сдерживаемой улыбке. Хоть кто-то поставил этого шута на место. Дамор забылся и проявлял неуважение даже к богам. Поразительная неосмотрительность и глупость.
Все застыли в ожидании. Наступившую тишину нарушали только капающие звуки. Как и в любом подземелье здесь имелись течи. Капли воды гулко разбивались об мощные каменные плиты, отдаваясь звонким эхом. Спертый воздух с трудом попадал в легкие.