Астрономия для "чайников"
Шрифт:
Желтые пульсирующие звезды, которые называют переменными цефеидами(Cepheid variables), остаются одними из самых надежных "стандартных свечей" для оценки расстояния до сравнительно близких галактик (см. главу 12). Блеск этих молодых звезд периодически увеличивается и уменьшается.
В 1912 году Генриетта Ливитт из обсерватории Гарвардского колледжа обнаружила, что скорость изменения цефеидами их блеска непосредственно связана с их истинной светимостью. Чем дольше этот период (изменения блеска), тем больше светимость.
Сверхновые типа Iа (см. выше в этой главе раздел "Темная энергия: расширение ускоряется?" и главу 11) — это еще один тип "стандартной свечи".
Но все же эти методы пока достаточно грубые. Поэтому, хотя мы знаем наверняка, что Вселенная расширяется, точное значение скорости этого расширения, а также то, как она изменилась за миллиарды лет, пока неизвестны. Наверное, некий эквивалент космического гаишника стоит где-то неподалеку с радиолокатором для измерения скорости расширения Вселенной. Но заглянуть ему через плечо и увидеть значение скорости — довольно непросто!
В написании данной главы принимал участие Рон Ковен, освещающий вопросы астрономии и космоса в Science News.
Часть V
Великолепные десятки
В этой части…
Случалось ли вам когда-нибудь на вечеринке в отчаянии думать: что бы такого необычного и интересного сказать? Вы напрягали свой мозг в поисках умных мыслей, чтобы завладеть вниманием аудитории и заставить всех поверить в ваши выдающиеся интеллектуальные способности. Что ж, прочитав эту часть, при следующем удобном случае вы сумеете вставить пару умных фраз и блеснуть эрудицией. Я предлагаю вам десять удивительных фактов о космосе, которые гарантируют вам всеобщий интерес и внимание. А затем я познакомлю вас с десятью основными ошибками, которые человечество в целом и средства массовой информации в частности делали и продолжают делать, когда рассуждают об астрономии.
Глава 17
Десять удивительных фактов об астрономии и космосе
В этой главе…
Предлагаю вашему вниманию несколько моих самых любимых фактов об астрономии и особенно о Земле и Солнечной системе. Имея под рукой такую информацию, вы наверняка сможете ответить на вопросы по астрономии на телевизионных шоу, таких как "Кто хочет стать миллионером?"
Хвост кометы часто летит впереди, а не тащится позади
Хвост кометы не похож на хвост лошади, который всегда развевается сзади, когда лошадь несется галопом. Хвост кометы
Марсианские камни разбросаны по всей Земле
На Земле было найдено около десятка метеоритов, которые представляют собой осколки коры Марса, оторванные от этой планеты в результате удара гораздо более крупного объекта, возможно, из пояса астероидов. Но найденные марсианские камни — это только те, которые были опознаны охотниками за метеоритами, или те, падение которых действительно наблюдали свидетели. По статистике, намного больше камней должны были упасть в океан или на землю в глухих местах, где их пока не нашли. (О Марсе подробно говорилось в главе 6.)
В наших волосах есть мельчайшие метеоритные пылинки
Микрометеориты, крошечные частички из космоса, которые можно увидеть только в микроскоп, постоянно сыплются на Землю. Некоторые из них падают на вас каждый раз, когда вы выходите из дома. Но без самого современного лабораторного оборудования и методов анализа их обнаружить нельзя. Они затеряны в огромной массе цветочной пыльцы, частиц смога, домашней пыли и, возможно (прошу прощения), перхоти на вашей голове.
Возможно, вы видели Большой Взрыв на экранах старых телевизоров
Некоторые "снежинки" (помехи, которые выглядят как маленькие белые пятнышки или полоски на экранах старых черно-белых телевизоров) — это на самом деле радиоволны, источником которых служит космический микроволновый фон. Напомню, это излучение, возникшее в юной Вселенной в результате Большого Взрыва (см. главу 16). Когда данное излучение было открыто в Bell Telephone Laboratories, изучались многие возможные причины непонятного "шума", зарегистрированного радиоантенной. Ученые даже выясняли, не может ли быть причиной этого "шума" голубиный помет.
Плутон открыли с помощью прогнозов на основе ложной теории
Персиваль Лоуэлл предсказал существование и приблизительное местонахождение Плутона. И когда Клайд Томбо просматривал этот участок пространства, он обнаружил планету. Но сегодня мы знаем, что теория Лоуэлла, в которой делался вывод о существовании Плутона на основании его гравитационного влияния на движение Урана, была неверна. На самом деле масса Плутона очень мала, поэтому он неспособен создавать "наблюдаемые" эффекты. Более того, эти эффекты оказались просто результатом ошибок при расчетах параметров движения Урана. (Не было достаточной информации о движении Нептуна, чтобы на этой основе прийти к выводу о существовании Плутона.) Открыть Плутон было непросто, но удача улыбнулась нам. (Более подробно о Плутоне читайте в главе 9.)
Солнечные пятна вовсе не темные
Каждый "знает", что солнечные пятна — это те самые "темные" пятна на Солнце. Но на самом деле солнечные пятна — это просто места, где горячий солнечный газ чуть холоднее, чем в окружающих местах (более подробное объяснение можно найти в главе 10). Эти места кажутся темными по сравнению со своим более горячим окружением, но если смотреть только на солнечное пятно, оно выглядит очень ярким.
Ha Венере дождь никогда не достигает поверхности планеты
Непрекращающийся кислотный дождь, идущий на Венере, никогда не достигает ее поверхности. Он успевает испариться до этого (см. главу 6).