Astrum

Фёдоров Евгений

"Поздравляем! Вы достигли 50 уровня в Кулинарии.

Открыта новая профессия: Алхимия.

Открыты базовые рецепты: Детское Зелье Здоровья, Детское Зелье Энергии"

Я закрыл глаза.

Открыв глаза, я понял, что мои опасения были беспочвенны: 185 порций овощного супа, приготовленные мной за ночь, не испортятся и будут востребованы. Жители деревни, заботливо укрывшие меня, спавшего прямо на земле, шкурами, сновали туда и обратно, разбирая кастрюли или переливая суп в ёмкости поменьше. Многие ели на ходу.

–

Доброе утро, господин чародей!
– произнёс дед Казимирыч.

Я с трудом поднялся и увидел его, хитро улыбающегося, прямо перед собой с тростью в руке.

– Доброе. Как здоровьице?

– Ничего, не жалуюсь уже. Вы, я погляжу, на славу потрудились, милсдарь?

– Да... кажется, - от сна на голой земле болело всё. Я с трудом поднялся.

– Мы не можем постичь, уважаемый Ксено, как суп этот поможет нам в обороне, но...хоть вкусно поедим напоследок!

– А суп никак и не поможет, - заметил я, с хрустом разминая кости.
– Кое-что другое поможет. Мне нужна будет свободная комната. Вернусь примерно через час и приведу своих...спутников, предупредите остальных, сделайте милость.

Казимирыч покачал головой, но промолчал.

По пути к реке я вкратце описал своим верным спутникам ситуацию. Джо развёл руками-ветвями, Горацио повёл ушами, Эми хищно ухмыльнулась.

– Будем драться?

– Похоже, будем. Я надеялся, наша первая проверка будет не такой суровой, но уж как есть.

– Суровой? Господин, вы меня недооцениваете!

– Не обижайся. Я вас не недооцениваю, но и противника недооценивать тоже не стоит. Если у него столько денег, сколько я думаю, он может привести сюда целую армию.

Суккуб облизнулась.

– А зачем мы идём к реке?

– Купаться. Мне нужно освежить голову, да и вообще... мне кажется, я весь пропах луком и морковкой.

– Я всегда думала, что Кулинария - занятие, недостойное такого великого героя, как вы, господин.

Я усмехнулся.

– Посмотрим, как ты заговоришь, когда увидишь омлет из яиц птицы Рух по-древнетёмноэльфийски.

– Звучит достаточно вкусно, чтобы убить за это.

– Я слышал, бывали прецеденты.

Я скинул с себя всю одежду и окунулся в воду с головой. Река Альс была неширока и неглубока, но достаточно чиста и прохладна, чтобы послужить моей цели. Стало чище, лучше и спокойнее. Эми присоединилась ко мне, и долгое время мы стояли в реке, прижавшись друг к другу, не целуясь, а просто соприкоснувшись лбами. Пели птицы. Было в этом утре что-то сумбурное и непонятное, всё оно шло наперекосяк с самого вчера, и, когда мы стояли так, это нервно-гнетущее ощущение медленно уходило. Оно будто смывалось водой - но я знал, что оно вернётся. Как будто события этого безумного нового времени отравили меня чем-то неизведанным, чем-то между помешательством и тоской. Я не скучал по старому миру и не грустил, я не чувствовал себя несчастным или одиноким, но каждый мой вдох будто бы усугублял болезнь, растущую внутри меня так же медленно и неумолимо, как растёт навык Кулинарии от приготовления тридцати семи котелков овощного супа одновременно. Это было и смешно, и истерично смешно, и не смешно вовсе, и, чем дольше я пытался разобраться в своих ощущениях, тем отчётливее понимал, что безнадёжно запутался. Эти мысли, скользкие, мерзкие, склизкие, отвратительно прохладные, где-то на границе моей кожи встречались с ласковым теплом Эми, и от этого почему-то становилось невыносимо больно.

Она взяла меня за руку и молча вывела на берег. Поцеловала мягко, осторожно: так непохоже на себя,

но всё так же возбуждающе. Она развернулась ко мне спиной, опёрлась одной рукой на дерево и, прогнувшись, второй рукой помогла мне войти. Внутри неё было изнурительно, пронзительно горячо, и это заставило меня содрогнуться; я попытался не потерять сознание от нахлынувших ощущений: смеси из тонких судорог, оттенков удовольствия, жара и холода, тянущей боли и ещё чего-то, чего я никогда не испытывал.

Я кончил, не сделав ни одного движения.

Эми медленно вывела из себя мой член и, развернувшись, снова прижалась ко мне.

– Теперь вам лучше, мой господин?..

Я ответил не сразу, потому что осознание этого - факта, что моё сознание начало медленно очищаться, и сознание проясняться - было шокирующим.

– Да, Эми. Спасибо тебе, - я поцеловал её в щёку.
– Это ничего, что?..

Она приложила палец к моим губам и улыбнулась.

Кажется, я представлял, что делать дальше.

3.

Жители деревни явно были благодарны за то, что я попросил Эми накинуть на себя балахон. Смириться с Джо было просто: в конце концов, он ясень. Смириться с Горацио тоже было возможно, если не приглядываться и представлять, что это просто большая собака. С обольстительной демоницей, источающей феромоны, всё было несколько сложнее, и я предпочёл перестраховаться.

Дед Казимирыч сидел на крыльце своего дома.

– Мы подготовили тебе кладовую, господин чародей. Достаточно?

– Вполне, - я улыбнулся.
– У вас в деревне все знают, где расположен Кедровый источник?

Староста удивился, но кивнул в ответ.

– Тогда так. Пусть все, кто знает, что такое белоцвет и бродяжий корень, идут в лес и собирают всё, что найдут. А те, кто не знает, пусть несут воду из Кедрового.

Я прошёл в дом и нашёл кладовую - по горам вещей, извлечённых из неё в процессе освобождения. Помещение оказалось просторным, но закрытым. Эми с облегчением стянула с себя балахон, швырнула его в угол и уселась на грубо сколоченный стол.

– И что мы собираемся здесь делать?

– Учиться алхимии. Только сначала придётся продырявить потолок... или стену. Не понимаю, где тут уровень земли.

– Зачем?

– Чтобы воздух выходил. Иначе задохнёмся. То есть я задохнусь. Тебе-то не грозит, наверное.

– Нет, так не пойдёт! Не хочу, чтобы вы умирали, господин. Где делаем дыру?
– она зажгла на ладошке огненный шар.

– Стоп-стоп-стоп, не надо использовать огненный шар в замкнутом деревянном пространстве. И вообще в небоевой ситуации не стоит. Вот что... ты ведь умеешь писать? Составь список заклинаний, которые у тебя есть и которые тебе хотелось бы выучить.

У Эми загорелись глаза.

Я передал ей бумагу и письменные принадлежности, а сам отправился в деревню. Сначала я навестил кузнеца Богдана, которому вывалил кучу низкоуровневого оружия и доспехов, которые достались мне со случайно убитых в окрестностях монстров. На него я возложил обязанность экипировать всех желающих. Затем я отправился к охотнику Будену и завалил того луками, плащами и арбалетами. Тот удивился, но пообещал учить всех желающих. Со старостой и Лемом я обсудил сооружение баррикад и установку простых ловушек перед ними. Кто бы ни явился сюда, едва ли они ожидают найти в деревне в лесной глуши ямы-ловушки. Джо я решил замаскировать под дерево, что было не очень сложно. Граф, думалось мне, едва ли пытался запомнить всю растительность этого места.