Асы США пилоты F4U «Corsair»
Шрифт:
Сопровождая на изображенном на рисунке истребителе бомбардировщики налете на Рабаул 14 января 1943 Клнэнт сбил «Зеро». За летчиками эскадрильи VMF-215 постоянные самолеты не закреплялись. Крайне редко летчик выполнял задания дважды на одном и том же самолете… Конэнт 25 августа 1944 г. на «Корсаре» Bu№ 02371 сбил два «Тони» достоверно и два — вероятно. Один «Зеро» он сбил 1 сентября, еще один — 30января (на F4U-1 Bu№ 17833), очередной «Зеро» пал его жертвой 18 января на F4U-1 Bu№ 17833 (на F4U-1 Bu№ 17735). К опознавательному знаку на борту фюзеляжа самолета в кустарном порядке пририсованы «уши».
42.
Конэнт сбил «Зеро» сопровождая бомбардировщики на истребителе F4U-1 с тактическим номером «735» белого цвета в налете на Рабаул 18 января 1944 г. Истребитель был окрашен по «контр-теневой» схеме — поверхности, которые чаще всего отражают свет — темные, которые обычно находятся в тени — светлые. Верхние поверхности самолета покрашены краской цвета Sea Blue (морской голубой), стабилизатор и борта фюзеляжа — в «промежуточный голубой», низ — белый. В полевых условиях к опознавательным знакам пририсованы белые <уши». Подобная схема окраски морских истребителей введена 5 января 1943 г.
Самолеты F4U-1A «Корсар» из эскадрильи VF-17 в полете. Самолет на переднем плане пилотирует лейтенант Айра С. Кипфорд (16 побед). Истребитель с бортовым номером «8» пилотирует лейтенант Эрл Мэй (8 побед), «тройку» — лейтенант Фредерик Дж. Стрейг (5 побед). Обратите внимание — на всех самолетах отсутствуют мачты для натяжении проволочных радиоантенн.
Лейтенант Дорис С. «Чико» Фримэн позирует на плоскости крыла своего истребителя F4U-1A с бортовым номером «34», Ондонга, ноябрь 1943 г. Ниже козырька кабины на борту фюзеляжа изображены отметки о двух сбитых японских самолетах. Фримэн сбил два «Зеро» 21 ноября 1943 г. В составе эскадрильи VF-17 Дорис Фримэн одержал еще две вероятные победы. Асом летчик стал в период службы в эскадрильи VF-84 в 1945 г.
К этому времени фирма Чэнс-Воут из Коннектикута предложила совершенно новый тип палубного истребителя — XF4U-1 «Корсар». Самолет предназначался прежде всего для авиации флота США, но стал предметом переговоров между Лондоном и Вашингтоном о возможности поставки Британии крупной партии «Корсаров» в рамках программы ленд-лиза. Переговоры увенчались успехом: авиации флота Ее Величества получила 2012 «Корсаров» четырех модификаций. «Корсар» стал самым популярным истребителем из числа поставлявшихся в годы второй мировой войны Великобритании американских самолетов аналогичного назначения.
Историки до сих пор не устают спорить о пригодности «Корсаров» для базирования на авианосцах. В свое время американские адмиралы сочли самолет чрезмерно сложным на взлете и посадке для палубного летчика средней квалификации. Особо отмечались чрезмерно жесткие амортизаторы основных опор шасси из-за чего самолет на посадке стремился встать на нос и плохой обзор из кабины.
Эти и другие факторы привели к тому, что палубные эскадрильи ВМС США оснащались исключительно истребителями F6F «Хэллкет». Первые «Корсары» появились на палубах американских авианосцев только в 1944 г. К этому времени британский флот уже почти год эксплуатировал истребители F4U на авианесущих кораблях. С апреля 1944 г. «Корсары» британских эскадрилий палубного базирования воевали и в Европе, и на Тихом океане.
Не взирая на «дикую» репутацию самолета,
В начале 1944 г. в составе флота Метрополии и Дальневосточного флота имелось восемь эскадрилий, вооруженных «Корсарами». К концу войны в составе Fleet Air Arm имелось уже 18 эскадрилий. Самолеты F4U-1, известные в Британии как «Корсар I» (поставлено 95 штук), поступили на вооружение 1830-й и 1833-й эскадрилий; в боях этим самолеты англичане не применяли. Более совершенных «Корсаров» Mk II Британия получила 510 экземпляров. «Корсары II» перебрасывались в Великобританию на палубах эскортных авианосцев.
К апрелю 1944 г. флот Метрополии был готов направить вооруженные «Корсарами» эскадрильи на войну. 28 новых истребителей из 1834-й и 1836-й эскадрилий приняли участие в операции «Тангстин» — налету 121 самолета с шести авианосцев на стоявший в Альтен-фьорде немецкий линкор «Тирпиц». Обе эскадрильи в период проведения операции базировались на борту авианосца «Викториес». Пилоты «Корсаров» не встретили противодействия истребителей люфтваффе, настоящий боевой дебют не состоялся.
Дебют «Корсаров» Ее Величества в водах Индийского океана состоялся также в апреле 1944 г., вскоре после проведения операции против «Тирпица». На борту авианосца «Илластриес» находились оснащенные «Корсарами» 1830-я и 1833-я эскадрильи. Целью операции являлся поиск рейдеров противника в водах восточнее Цейлона. Летчики «Корсаров» с авианосца «Илластриес», как и их коллеги в ходе налета на «Тирпиц», противника в воздухе не встретили, но получили опыт совместных действий с пилотами самолетов авиагруппы американского авианосца «Саратога».
В июле к двум эскадрильям «Корсаров», базирующихся на авианосце «Илластриес», присоединилась третья — 1837-я, самолеты которой базировались на прибывший к Цейлоны авианосец «Викториес». Теперь на двух авианосцах находилось 42 «Корсара». 25 июля «Корсары» прикрывали с воздуха эскадру из трех линкоров, семи крейсеров и двух эсминцев, обстреливавших портовые сооружения и нефтехранилища на острове Сабанг.
Японская авиация пыталась нанести удар по кораблям, дав наконец возможность пилотам британских «Корсаров» вкусить первой крови. Пилоты 1830-й эскадрильи сбили три «Зеро», 1833-й — два «Зеро» и бомбардировщик Ки-21 «Сэлли». Еще один «Зеро» сбили «Корсары» 1838-й эскадрильи с авианосца «Викториес». Это были не только первые из 50 побед в воздушных боях, одержанных на «Корсарах» флота Ее Величества, но и вообще первые сбитые взлетевшими с авианосца «Корсарами» самолеты. Ранее победы на «Корсарах» одерживали только летчики эскадрилий корпуса морской пехоты США, базировавшихся на береговых аэродромах.
Очередной воздушный бой британские «Корсары» получили возможность провести лишь в октябре 1944 г. над Никобарскими островами, к этому времени в Индийском океане «Корсары» оставались только на борту авианосца «Викториес». В воздушном бою с истребителями «Оскар» авиации японской армии ценой потери двух «Корсаров» и одного «Хэллкета» было сбито семь самолетов противника. Часто указывается, что канадец лейтенант Алек Дурно из 1834-й эскадрильи записал на свой счет сразу четыре победы — одну личную и три групповых, на пару с ведомым. Некоторые путают Алека Дурно, канадца, который тогда являлся старшим офицером 1834-й эскадрильи, с его полным тезкой — летчиком той же эскадрильи лейтенантом Алеком дурно, шотландцем по национальности.