Атлантида: возвращение короля

Комбс Д. К.

Шок удерживал ее неподвижно, как зачарованную. Вода вокруг них шипела от их силы, втягивая в себя Мари. Аура опасности и возраста, окружавшая их, взывала к ней, пронизывала ее, как физическая потребность. Она заставила себя не шевелиться, отвернуться от них.

— Ты действительно думаешь, что народ снова примет тебя в качестве короля? — прошипел Х'Сай, делая агрессивный шаг в сторону Эмброуза.

Кай стоял между ними, выглядя скорее уставшим, чем обеспокоенным. У Эмброуза было более стойкое выражение лица, и она не могла быть более гордой за него сейчас.

Потом

она поняла, что он сказал.

Опять?

Эмброуз когда-то был королем?

— Ты предал нас, убил наши семьи и разрушил наш город, — продолжал он, и усмешка, появившаяся на его лице, исказила обвисшие щеки. — С чего ты взял, что тебе здесь будут рады?

— С того, что боги послали ко мне Мари, — сказал Эмброуз так легко, словно объяснял, чем он дышит. Сердце Мари затрепетало, желудок последовал за ней.

— А откуда ты знаешь это наверняка? Что это за «знак», Эмброуз? Гнилой, если хотите знать мое мнение. Как только вы потопили Атлантиду, мы потеряли к вам лояльность. Не надейтесь получить ее обратно.

Эмброуз потопил Атлантиду? У Мари закружилась голова. Он не мог… Эмброуз не стал бы делать ничего подобного, это был просто не он.

— Эмброуз, — произнесла одна из женщин. От низкого бесстрастного голоса по спине Мари пробежала дрожь. — Почему бы тебе не рассказать ему, что случилось? Ты молчишь и позволяешь этому человеку клеветать на твое имя. Почему?

То, как она это спросила, заставило Мари подумать, что она уже знает почему. Эмброуз сжал челюсти в ответ, но промолчал.

— О чем ты говоришь? Вся Атлантида знает, что случилось! — крикнул Х'Сай, яростно топая хвостом по земле. Шелковые одежды на его теле дрожали от ярости.

— Расскажи нам, Эмброуз, — потребовала другая женщина, ерзая на сиденье. Движение было таким изящным и плавным, что казалось, она движется вместе с водой, а не против нее.

— Ты уже знаешь, — сказал он твердым голосом.

— Да, но Х'Сай этого не знает, — сказал один из мужчин, с безразличием оглядывая сцену. Неужели никто из них не умеет проявлять эмоции? Все это время их лица были каменно-твердыми и неподвижными.

— Чего я не знаю? — спросил надоедливый мужчина. Мари не взлюбила его с самого начала, но теперь ей хотелось придушить его. Как ей хотелось просто протянуть руку, обхватить его за шею и трясти, пока его старое рыбье сердце не перестанет работать.

Слишком привлекательно.

— Это не Эмброуз потопил Атлантиду, — пробормотал Кай, проводя рукой по лицу и вздыхая. Его плечи устало выпрямились, и он посмотрел на Х'Сай так, словно тот был самым скучным существом в океане. — Ты действительно чертовски глуп, если думаешь, что Эмброуз, после всего, что он сделал, чтобы защитить Атлантиду, повернется и уничтожит ее. Какой ты король после этого?

Х'Сай фыркнул, затем с негодованием посмотрел на Эмброуза и Кая.

— Я поддерживал Атлантиду в течение двух тысяч лет — гораздо дольше, чем он!

— И это все, о чем ты можешь думать? Это маленькое петушиное шоу, которое ты устраиваешь с Эмброузом? Атлантида умирает. Я чувствую это, ты смотришь на это, и боги знают. Чем вы занимались, пока Эмброуз был пленен? Ты можешь

быть моим другом, но я верен наследнику.

Х'Сай уставилась на Кая широко раскрытыми глазами, в которых светилось предательство.

— Я могу спросить о том же его, — сказал он, когда Кай покачал головой, проводя рукой по своим длинным золотистым волосам.

— Прости. Но нет. Даже если бы у тебя был шанс, ты бы не беспокоился. Я пытался заставить тебя взять власть в свои руки в течение многих лет, но ты не слушал. Теперь, когда Эмброуз вернулся, все наконец-то наладиться. Мы с тобой совсем не продвинулись вперед.

Х'Сай открыл рот, чтобы заговорить, но один из Атлантов, сидевших в креслах, заговорил, и их голос эхом разнесся по комнате.

— Эмброуз вернет себе трон добровольно или силой. Что ты предпочитаешь, Х'Сай?

Мари увидела тот же шок, что и на лице Эмброуза.

Х'Сай молчал, глядя на Эмброуза с нарастающей ненавистью, которую она чувствовала со своего места.

— Силой. Он может захватить трон силой.

Боги кивнули, как будто знали, что он выберет.

— Да будет так. Через неделю начнется борьба за то, кто достоин трона, — затем, закончив разговор с королем, они повернулись к Эмброузу. — Мы предлагаем вам провести время, знакомясь с вашим народом. Вскоре история падения Атлантиды разнесется по всему городу.

Эмброуз уставился на них.

— Возьми с собой Мари… и присматривай за Сето. Она ждет своего шанса напасть. Но мы решили, что ты сам захочешь позаботиться о ней.

Девушка увидела, как напрягся Эмброуз, и ее желудок сжался. Эта сука все ещё мучила Эмброуза, несмотря на то, как далеко они ушли.

Мария поклялась, что когда увидит Сето, то убьет ее. Никаких «но» и «если» — эта богиня получит божественный удар по своей чешуйчатой заднице.

Глава 26

Эмброуз отошел от помоста, разочарование кипело внутри него. Боги что-то замышляли — он это чувствовал. Иначе они бы ничего не сказали о настоящей причине гибели Атлантиды. Что-то твердило ему, чтобы он ничего не говорил о Сето, молчал и ждал.

Х'Сай не поверил ни единому слову Кая, но Эмброуз признал, что, похоже, временного короля заботило только то, кто выглядит значимее — или, кто чувствует себя так. Х'Сай когда-то был невероятно сильным и грозным воином, настолько грозным, что Эмброуз сделал его своим главнокомандующим.

Они были друзьями много лет, всегда поддерживали друг друга и первыми шли в бой. Он думал, что их связь была неразрывной, настоящей, но теперь Эмброуз знал, чем именно это было на самом деле. У Х'Саи всегда были проблемы — Атлант знал это с самого начала. Однако он надеялся, что со временем этот человек изменится. И ошибся.

Это стало более чем очевидно на суде. Он стоял там, наблюдая, как рушится мир Эмброуза, и не сделал ничего, кроме того, что встал, снял мантию с плеч осужденного и ушел.