Атланты. Книга вторая
Шрифт:
Купцы быстро смекнули, в чём дело. Они созвали совет. Кое-кто бунтовал и требовал идти до конца, но основная масса совещавшихся собрала деньги на взятки и снова отправилась в военное министерство, только теперь с совершенно противоположными целями. И через некоторое время мы с Корделией и Камиллой (на этом настоял Старик) были признаны добропорядочными гражданами Атлантиды.
***
За пленниц Корделия устроила мне выволочку.
– А что я мог сделать ? У них такие обычаи сотни лет налаживались.
–
Корделия уже сносно тараторила на местном языке. Как только мы освободили пленниц, она задвинула им речь по поводу того, что их никто не обидит. Мои штурмовики присутствовали здесь же. Один из них, солдат Камнегрыз, протянул руку к ближайшей девушке и сказал:
– Мне вот эта нравится.
– А ну пошёл вон отсюда !!!- завизжала Корделия.- Я тебе покажу !!!
Она выскочила наперёд, загородив собой пленниц. Камнегрыз, памятуя о том, как я в одиночку раскидал шестерых вражеских воинов, попятился назад, что-то бормоча.
– Ничего не бойтесь, девочки,- обратилась Корделия к пленницам.- Идите домой. Ратибор вас проводит.
– А разве мы не приглянулись вашим мужчинам ?- робко спросила одна из пленниц.- За что вы нас прогоняете ?
Корделия только руками развела. Я никогда ещё не видел её такой растерянной.
– Желаю успехов, госпожа поэтесса, в воспитании наших новых соплеменниц,- сказал я, улыбаясь до ушей.- Верю - у вас всё получится.
С тем я и отправился к своему дому.
У нас в столовой стоял стол, связанный из жердей, пни, на которых мы сидели, колоды на кухне (на них расставляли посуду, резали и шинковали). А вот спали мы на полу, на соломенных подстилках. Меня это утомило; я всерьёз вознамерился смастерить ложе из колод и жердей.
У дома меня поджидали сыновья соседнего вождя. Они уже притянули тележку, более их никто не задерживал, поэтому я и спросил:
– Вам чего ? Почему домой не ушли ?
– Тланти,- заговорил старший сын вождя,- зачем ты живёшь в этом паршивом племени, маленьком и бедном ? Переходи к нам.
– Мы построим тебе огромный дом,- пообещал младший.
– Дадим скотину.
– Рабов наберём из соседних племён.
– А подите вы к дьяволу,- отозвался я.- Мне вот только этих ваших интриг не хватало. У меня есть причины остаться здесь.
– Подумай, тланти,- сказал старший сын.
– Всё, до свидания.
Сыновья соседнего вождя потоптались около меня, глядя, как я изготовляю ложе при помощи каменного топора, сверла и меча, вздохнули и ушли. Зато моих соплеменников это зрелище привлекло. Около меня собралась небольшая толпа, среди которой крутилась и Камилла.
– Что-то, Ратиборушка, ты всё в трудах и заботах. Не узковато ли ложе ?
– А это для тебя. Нам с Корделией я
– Подумать только, офицер Великой Армии Атлантиды сколачивает ложе для рабыни. Вернусь домой - раззвоню по всему городу.
– Камилла, не выводи меня из себя. И можно чем-нибудь занять эту толпу ?
– Они сейчас разойдутся. Может быть, тебе помощь нужна ?
– Нет. Я сам.
Толпа действительно разошлась, хоть и не сразу. Некоторое время дикари ещё ходили вокруг меня, приседали около ложа, трогали его руками, задавали идиотские вопросы. Но тут Большой Вепрь заметил, что я начинаю нервничать, и быстро всех разогнал.
Работа двигалась не очень. Мебель моя не то, чтобы не получалась, просто получалась не так, как было задумано. Я тихо ругался, сверля дыры и загоняя в них деревянные шипы; и за этим делом не сразу заметил, что около меня стоят вождь и молодая девушка - худенькая и бледная.
Я поднял голову, спросил:
– Что-то случилось ?
– Вот девка,- отвечал вождь.
– Вижу, что не парень.
– Она негодящая. Но умеет оставлять образы на камне и дереве.
– Что значит - негодящая ?
– Ну,- вождь изобразил что-то руками, пытаясь подобрать нужные слова,- у неё ветер в голове.
– Ясно.
У девушки был такой вид, словно она готова была сбежать от меня со всех ног.
– Она просит твоего разрешения оставить твой образ,- продолжал вождь.- Ты согласен ?
– Да пусть рисует. Мне-то что ?
– И Делю,- несмело пискнула негодящая девушка с ветром в голове.
– И Делю позовём,- бодро отозвался я.- И Камиллу.
У художницы имелся большой, плоский камень, который она расположила перед собой на колоде. Вождь внимательно рассмотрел плоды моих трудов и ушёл звать Корделию.
Некоторое время девушка внимательно смотрела на меня. Я даже чуть было не смутился, но сообразил, что она интересуется мной не как мужчиной, а как объектом, и вернулся к своей работе. Художница начала рисовать. Я искоса посматривал на неё. Робость негодящей девушки прошла, вся она разрумянилась, в глазах появился тот же блеск, что и у Корделии, когда она сочиняла стихи.
Я приподнялся, намереваясь посмотреть, что там у неё получается. Художница заметила моё движение и прикрыла начатый рисунок своим худеньким телом.
– Не надо,- попросила она при этом.- Потом. Когда будет готово.
– Как скажешь,- ответил я, возвращаясь к своей работе.
Подошла Корделия. Она сразу же склонилась над художницей и та - странное дело !
– даже не попыталась загородить рисунок.
– У меня для тебя новость,- сказал я.
Корделия посмотрела на меня.
– Мы с тобой - негодящие.
– Это как понимать ?- удивилась Корделия.
– У нас ветер в голове.
– Тоже мне новость ! Я давно это знала. Всегда хотела научиться рисовать, да не выходит. Терпения нет. Ты же не будешь заставлять меня спать на этой уродине ?