Атлас Богов
Шрифт:
– Этого я и боялся... заваливайте главный проход! Штуур, набери смешанный десяток!
– приказал Ваалек и добавил: - Срочно уводите всех на нижние уровни! Окраш, защита низа на тебе. Мы с добровольцами и гостем отправимся к Творению Гевира! Поможем Квоаргу! Кто с нами?!
Вокруг началась легкая давка, поднялся гам, шумное шарканье и стук соприкасающихся в давке костяных пластин. Все старались как можно скорей покинуть верхний уровень пещер, спасая свои шкуры и панцири. Артур смотрел на всё это с пониманием, лично убедившись в широкой масштабности угрозы много дней назад. Всё происходящее в пещере
К его удивлению, вокруг Ваалека собралось около двадцати добровольцев, состоящих из воинов и шаманов. Отсеяв почти половину из них, их группа в срочном порядке двинулась к дальнему краю пещеры. Там оказался скрытый за огромными грибами узкий проход, постепенно расширяющийся почти до человеческого роста, явно рукотворный, судя по неумело укрепленным стенам и кривизне исполнения шахты. Освещали его странные наросты на боках, похожие на движущуюся массу слизи, но в подробности Артур вдаваться не стал, едва поспевая протискиваться в узкие проходы за остальными.
В какой-то момент, продвигающийся отряд остановился, явно к чему-то прислушиваясь, почти в тот же момент, раскопав толстый слой земли над головами - к ним в тоннель упала одна из тварей, правда тут же была насажена на несколько пик, от чего задёргалась в конвульсиях, мгновенно пораженная смертельным ядом. Опытные охотники в сопровождении умело целили в уязвимые сочленения, не оставляя ожившей мерзости ни единого шанса.
Как только они миновали зияющую в потолке неровную дыру в земле, шаманы обрушили проход сначала со стороны селения, и только потом за своими спинами, чтобы твари не смогли пробраться за ними через возникший провал. За тем, двинули дальше.
Когда они выбрались из тайного лаза, то тут же затворили за собой выход, а за тем, поднялись на взгорок, дабы осмотреть окрестности. Взобравшись наверх, они увидели ужасающую картину. Нет, архелоноты и раньше видели тварей, но чтобы стоять и смотреть на их уходящую за горизонт живую массу - такое было впервые...
Внимательно вглядываясь в их копошение над селением, Артур принял решение шарахнуть по ним любимым, проверенным в многочисленных ситуациях заклинанием и уже было вскинул руки, но старейшина Ваалек его поспешно остановил, аккуратно положив зелёную длань, на левую руку Артура.
– Прости, Квоарг! Но ты привлечешь внимание всего роя! От тех единиц, что проберутся внутрь, они отобьются и сами, а нам лучше поспешить, - не без сожаления в голосе сообщил главный шаман.
Артур молча кивнул и развеял, уже было призванный каркас плетения.
И малый отряд человека и архелонотов отправился вдоль берега, стараясь не привлекать к себе сильного внимания. Так они двигались до самого вечера, а к глубокому вечеру решили все же сделать привал, дабы набраться сил перед последним рывком. По опыту охотников, до стены оставалось два полных дня спокойного пешего ходу, но учитывая нашествие Пожирателей - путь должен был значительно сократиться.
...Поздно ночью один из шаманов, именуемый то ли Кратом, то ли Кротом установил ментальную связь с братом в селении. Погрузившись в транс.
– Ну что там?
– спросил кто-то
– Говорит, что твари перестали копать уже на втором ярусе, но им все равно очень страшно. Предполагают, что их ищейки туда не дотягиваются, но кто знает...
Многие вздохнули с облегчением, будто с их плеч рухнули горы, после чего они заметно расправились, только старший шаман оставался мрачным, позволив себе короткий кивок каким-то своим мыслям.
– Дальше будет совсем тяжко. Впереди идет малая орда, а за ней последуют и остальные, - многозначительно и безрадостно сообщил Ваалек.
– Племя выживет, укрывшись в глубоких пещерах, а вот нам с вами придется крайне туго. Никто и никогда не шел к Стене во время гона тварей и уж тем более - никто её не отворял...
На собравшихся добровольцев навалилось мрачное молчание, но судя по взглядам, отказываться от затеи пока никто не думал. И выставив пару дозорных, некоторые воины сразу забылись сном. Только Артур и шаманы не стали спать, сейчас сон был непозволительной роскошью, и нет никаких гарантий, что если уснешь, то сумеешь проснуться на следующий день. Впрочем, сон тех счастливчиков оказался слишком коротким для полноценного отдыха: твари не заставили себя долго ждать, о чем вовремя сообщил дозорный.
Небольшая часть отделилась от основной массы, и резво перебирая зазубренными конечностями ринулась к ним, забирая по широкой дуге.
Отряд притаился за козырьком из нависшей земли, переходящим в крутой пологий спуск.
Как и стоило ожидать - твари перепрыгивали их укрытие, оставляя человека, спящего в сумке жука и архелонотов не замеченными. И только когда последняя из них блеснула над ними незащищенным брюхом, один из охотников опасливо выглянул из укрытия и дал добро на подъём. Бесшумно поднялись все, за исключением замыкающего, неаккуратно вставшего широкой стопой на сухой глиняный ком, что так предательски лопнул под четырехпалой лапой и с легким шумом осыпался вниз.
Одна из тварей, с нечеловеческой скоростью развернула свою тупую голову, и уставилась на затаившихся панцирников и человека, а потом вдруг мерзко засвистела и завизжала, оповещая своих членистоногих товарок.
Бежать, практически не было смысла, и они заняли оборону на вершине подъёма. Сборище мерзких созданий вынырнувших из темноты - в лобовую попёрлось на взгорок, частично увязнув на неудобном подъёме. Артур насчитал около сорока голов... хм, нет - единиц, так как некоторые из них были двухголовыми, а у некоторых и вовсе не наблюдалось головы.
Замелькали в ночи белесые панцири, мерзко зацокотали когти, захрустели сочленения, то тут, то там раздался многоголосый свист поднимающейся лесной ошибки природы.
Только первые пять существ достигли вершины, как тут же были насажены на пики, а второй пятак разорвали колдовские сгустки коричневой мглы одновременно выпущенной шаманами. Но и отряд Артура понес первые потери: изловчившись, тварь смазанным движением метнулась вперёд, метя в шамана, но опытный прибрежный охотник успел подставиться под удар, и был тут же вырван из строя в самую гущу проклятой нечисти. Даже не успев приземлиться, его конечности располосовали на части и начали поедать прямо в бою, а останки и окровавленный панцирь покатились к подножию взгорка.