Атомное сердце
Шрифт:
И услышал за спиной дребезжащий голос:
– «Грезы»? Надо же, кто в наше время может искать это место?
Гор обернулся. Посреди грязного переулка стояла сухая, скрюченная старуха. В нелепом, потерявшем форму сером платье, в странном головном уборе, из-под которого выбивались седые клочья… Если она из Темной линии, то лет ей никак не меньше восьмисот…
– Вы знаете, где находится это место? – оживился Гор, подошел к старухе.
Та смотрела снизу вверх, искоса, словно бы с подозрением.
– А вы, часом, не Нюхач? – спросила она.
– С чего вы взяли? – удивился Гор. –
– Ни разу еще не встречала Нюхача, который бы выглядел, как Нюхач, – усмехнулась старуха. – Ладно, пойдем со мной…
– А я не слишком утружу вас? – деликатно поинтересовался Гор. – Я могу заплатить вам…
– Не стоит, – бросила старуха. – Нам по пути. Только скажи мне, юноша, зачем тебе «Грезы»?
– У меня там один знакомый работает, – почти честно сказал Гор. – Надо встретиться.
– Вот как, – разочарованно сказала старуха. – Так я и знала. Само действо уже никого не интересует…
– Действо? – заинтригованно повторил Гор.
Но старуха лишь махнула рукой. Всю дорогу она ворчала себе под нос что-то невразумительное. Наверное, как и все старики, сетовала на несовершенство мира, который тысячелетие назад был уж куда лучше, чище и интереснее…
Кривая улочка была образована странными металлическими конструкциями, назвать которые домами язык не поворачивался. На родной планете Гора, Плацене, массовые застройки назывались сотами, да и были, в общем, похожи на обиталища насекомых. В Вольных мирах жилье больше напоминало земные дома, и это, разумеется, не в их пользу. В этом же месте люди, похоже, обитали в приспособленных под жилье нагромождениях орбитальных контейнеров, в которых для удобства были прорезаны окна и двери. Все-таки, нет существа более неприхотливого и умеющего приспосабливаться, чем человек. Приспособился же он жить на Земле – пусть даже ничтожно короткую жизнь…
Переулок оказался не самым тихим в этом гигантском городе. Народ здесь встречался самый разнообразный, и вряд ли местная публика отличалась особой утонченностью. Гора даже попытались обокрасть – нагло, прямо на ходу. Но Мим ловко скользнул в Мир образов, и двое малолетних воров остались в недоумении торчать посреди улицы, с руками, погруженными в чужие, но уже не существующие карманы…
От переулка в сторону уходила совсем уж узкая тропа, зажатая между уходящими ввысь вертикальными железными стенами. Здесь пришлось идти вслед за старухой, так как двигаться рядом бы тесновато.
И вдруг перед ними открылась широкая площадь… Нет, это, все же, только показалось, что широкая – после тесноты и духоты переулков скромное пространство казалось огромным и светлым.
Но все здесь предстало в другом, совершенно необычном свете. Куда-то исчез ржавый железный хлам, в котором, словно в огромном больном муравейнике, копошились люди. Перед глазами предстало небольшое здание, неказистое, но из самого настоящего кирпича – красного, изрядно побитого, но отчего-то напомнившего Гору Землю. Да и само здание выглядело крайне неуместно здесь: какие-то кривоватые колонны с намеком на былую роскошь, остатки лепнины и золотистой краски… Что же это напоминает?
Гор почувствовал давно забытое волнение. Ну, конечно же: это напоминает
Впрочем, наваждение быстро прошло. Ничего, так уж похожего на земные дома здесь не было. Всего лишь иллюзия, вызванная контрастом с огромной кучей металлического хлама…
– Что, уже началось? – усмехнулась старуха.
– Что началось? – пробормотал Гор.
– Грезы, грезы… – туманно ответила старуха и махнула рукой в сторону здания. – Вот они, твои «Грезы».
– А вы – тоже туда? – осторожно спросил Гор.
– Теперь уже нет, – странным голосом проговорила старуха и поковыляла прочь.
Гор посмотрел ей вслед и решительно направился к зданию.
Шестигранная мембрана входа окончательно развеяла наваждение: ничего земного в здании не было. Со крипом разошлись старые лепестки, Гор вошел в прохладное фойе. Внутри здание казалось больше, чем снаружи. Наверное, из-за темноты, а, может, оттого, что большая его часть утопала в бесконечном железном лесу.
– Чего надо? – пророкотал хрипловатый бас. – Еще закрыто. Приходите вечером…
– Мне нужен Тоз, – сказал Гор. Обернулся.
У двери стоял громила, вполне соответствующий голосу. С лысой, круглой, крепко посаженной головой. Только одет он был неподобающе ярко – в некое подобие красного фрака.
– А, Тоз… – проговорил громила. – А по какому делу?
– По важному, – сказал Гор, вложив в голос изрядную порцию хорошо отработанного Убеждения.
– Ну, если по важному… – смягчился громила. – Тогда пройди в зал, не мешайся здесь…
Гор поспешил последовать совету охранника.
Если это и был театр, то довольно странный. Залов оказалось несколько. И каждый – на одного-единственного зрителя. Гор что-то слышал о подобных постановках…
Зашел в темный зал, сел в большое бесформенное кресло. То нежно обволокло тело. Тут же со всех сторон заструился мерцающий гипнотический свет, кресло словно провалилось куда-то, окруженное для него одного созданной сценой…
Да, да… Старый Мим Йоко рассказывал… Не всем суждено родиться Мимами, но здесь, в Вольных мирах многих тянет к себе древнее искусство. Конечно, врожденный талант не приобретешь ни за какие деньги. Здесь приходит на помощь психотехника. И в отличие от традиционных мимических постановок, здесь грезы устраиваются для одного-единственного зрителя. Забавно было бы посмотреть – из исключительно профессионального интереса. А может, не только посмотреть – но и почувствовать. Ведь здесь представление, наверняка, не ограничено никакими этическими рамками…
– Ну, надо же… – раздался женский голос. – Как ты нашел меня? Неужели по номеру линера?
Гор изумленно смотрел на незнакомку – потрясающе красивую, что встала теперь передним на одно колено, склонившись с механического помоста. Она рассматривала Гора, пожалуй, с не меньшим удивлением.
Гора бросило в жар: это же она – та самая девушка из рекламы! Как… Как она нашла его?! Выследила?
– Что с тобой, красавчик? – поинтересовалась девушка. – Нервничаешь?
– Ты… Следила за мной? – прохрипел Гор, готовый в любую секунду нырнуть в спасительный Мир образов.