Аукцион невест

Флат Екатерина

Девушки исчезали под аркой, я терпеливо ждала, пока придет мой черед. Даже с Мэлиной успела шепотом переговорить, но она и вправду ничего не помнила. Вообще теперь недоумевала, как смогла из окна выпасть.

Наконец, пришла пора и мне проходить ритуал. Стоило шагнуть за арку, как по телу прямо дрожь пробежала, словно меня окутала некая сила. Я оказалась в темноте, но впереди сияла следующая арка. И так я прошла одиннадцать - одну за другой, каждый раз окутываясь неведомой мощью. Магия Безликого активно отзывалась, будто разрастаясь и напитываясь этой сторонней силой. И в итоге я вышла во все том же зале, откуда и начался путь.

Все

девушки уже разошлись, но господин Валдор оставался тут. Сразу за мной арку закрыл. Я хотела уйти, но магистр вдруг выдавил:

– Алана, я бы хотел принести свои извинения за проступок наставниц. Они наказаны так же, как была наказана ты. Все по справедливости.

Блин, я хочу на кухню на это посмотреть! Не из злорадства какого-либо, конечно, просто жутко любопытно. Но в ответ магистру я лишь кивнула, поспешила уйти. Мы ведь с госпожой Рагнией договорились, что она зайдет ко мне перед сном на кинжал взглянуть.

Наставница не заставила себя ждать. Я как раз успела переодеться из ритуальной хламиды в ночную сорочку.

– У тебя теперь в коридоре охрана будет всю ночь дежурить, - сообщила госпожа Рагния. – Даже меня сначала пропускать не хотели. Так что я ненадолго.

Не теряя зря времени, я достала кинжал и передала ей. Разглядывая вязь на рукояти, наставница чуть изумлено приподняла брови.

– Что ж, это немного проясняет… Судя по рунам, этот кинжал принадлежал основателю рода дэа Вилиар, - она указала на знаки, которые я вообще приняла за часть узора. – Так что некий ритуал точно был. И, скорее всего, именно с помощью этого ритуала маску к тебе и переместили. Может, кровь настоящей Аланы тут была эдакой жертвой, ведь именно дэа Верт истребили твой род здесь. Подробней не знаю, я плохо разбираюсь в ритуалах, но взаимосвязь точно есть. Я постараюсь все же выяснить. Дело-то серьезное. Как бы не пришлось в итоге императору докладывать. Теперь же для тебя в этом опасности нет, ты по исконному роду принадлежишь этому миру. Но сначала все же нужно все узнать до конца.

– Спасибо, - я вздохнула, – надеюсь, все окончательно прояснится. Мне бы еще привыкнуть к мысли, что мои предки родом отсюда. Пока это, если честно, в голове не укладывается.

– Ложись спать, ни о чем не думай, - посоветовала госпожа Рагния уже взявшись за ручку двери и собираясь выходить. – Завтра тебя никто поднимать не будет, постарайся хорошенько выспаться.

– Это так наставниц магистр зашугал, чтобы меня в покое оставили? – усмехнулась я.

– Да нет, не в этом дело. Так а ты разве не знаешь?
– она даже удивилась.
– Лорд Рейнар сегодня оплатил первое прикосновение, так что следующую ночь ты проведешь уже в его спальне.

Что, простите?... Мне словно дубиной по затылку дали…

– Потому и советую тебе как следует выспаться, - подытожила наставница. – Доброй ночи, - она вышла из комнаты.

А я так и осталась стоять в полной прострации. Проклятье, но зачем Рейнар так?! Но, может, мы просто с ним поговорим, и он тоже признает, что такое пока слишком поспешно? Или зря я на это наивно надеюсь?

Вот же засада!...

Глава 21

Мне не спалось. Пододвинув кресло к открытому окну, я просто сидела и смотрела на умиротворенную ночь. Внизу раскинулся сад, за ним черной стеной высился темный лес, а над ними раскинулось безбрежное небо

с множеством незнакомых созвездий. И, если честно, я ни о чем не думала, хотя как раз таки стоило поразмыслить над многим.

Мне слишком тяжело было признаться самой себе, что непрошенные чувства к Рейнару достигли уже той силы, когда сам он стал для меня чуть ли не важнее родного мира. И даже если я вернусь домой, буду ли там счастлива? Смогу ли быстро забыть того, которого впервые в жизни полюбила? Ответа я не знала.

Скрестив руки на подоконнике, я опустила на них голову, вздохнула. И вот завтрашний день… Наверняка по мнению Рейнара все вполне нормально, он бы и раньше «первое прикосновение» купил, если бы это было допустимо. Вот только меня это пугало. Как бы сам Рейнар ни привлекал, но почему-то казалось, что свершившееся сразу же поставит точку в моем выборе. Магия Безликого привяжет навсегда. И вернуться домой я уж точно не смогу.

Я ведь осторожно на днях расспрашивала госпожу Файни. Она мне и пояснила, что свадебная церемония в обители разрывает связь между жрицей и этим местом и подстраивает магию Безликого под конкретного мужчину. Но окончательная передача магии новоиспеченному мужу завершится лишь в первую брачную ночь. И только теперь я поняла, какой во всех моих планах был провальный момент. Даже если прямо сейчас откроется портал на Землю, я не смогу отсюда уйти. Магия Безликого не выпустит. Получается, путь для меня только один – свадьба. То есть, по сути, выбора-то особого и нет…

Я подняла глаза к небу. Одна из звезд мерцала особенно ярко, словно отчаянно пытаясь что-то осветить. По наитию я протянула в ее сторону руку, тут же по пальцам скользнул маленький сполох. Сначала холодный, он все теплел и уменьшался, пока не замер прозрачным кристаллом. Я даже не удивилась и не обрадовалось. Все эти размышления и вдобавок сонливость нагоняли апатию. Но я, конечно, тут же вставила новый кристалл в маску и достала подаренную Рейнаром книгу, там ведь и про кристаллы тоже говорилось.

Нужный я нашла довольно быстро. И если я не ошиблась в его определении, это был кристалл Прошлого, относился к той же подгруппе, что и уже имеющийся у меня кристалл Видений. Описывалось, что он дает возможность увидеть или узнать уже происходившее. Но уж очень много магии на это уходит и потом идет долгое восстановление.

Конечно, я тут же попыталась кристалл применить. Надев маску, сосредоточилась на новом проблеске силы… Но без толку. Похоже, пока кристалл был слишком слаб, необходимо время. Может, день-два и получится заглянуть в прошлое и узнать, кто же и для чего затеял этот обмен мирами.

Убрав маску, я взялась дальше читать про кристаллы. Мне ведь всего два осталось. И если завершающий уже имелся и вставлялся последним, то перед ним в любой маске неизменно шел кристалл Мощи. Он усиливал проявления всех остальных кристаллов. То есть, к примеру, я бы могла менять облик на тот, который мне и нужен сразу.

И ведь, кстати, получается, у Мертена и кристалл Обличий и кристалл Мощи. Принц сейчас может быть кем угодно и его так и не найдут. Или все же есть способы и при такой маскировке отыскать? Но аж мороз пробрал от мысли, что Мертен может вот так неузнанным и до меня добраться. Пусть сейчас кругом охрана, но что мешает ему принять облик одного из охранников? Нет, о безопасности сейчас речи не идет, нельзя расслабляться ни на миг. Поскорее бы этот кошмар уже закончился…