Ауры
Шрифт:
Представителей сильной половины демонической расы сложно было спутать с другими разумными из-за специфических наростов на голове – два костяных гребня протяженностью от лба до затылка, скрывать их волосами демонам было запрещено международным конклавом. Иначе можно было бы подумать, что перед тобой излишне развитый физически тёмный эльф – острые уши и тёмный цвет кожи роднили эти две расы до тех пор, пока не взглянешь демонам в глаза: вертикальный зрачок, ни при каких обстоятельствах не становившийся округлым, чётко выделял данную расу. С женщинами-демонессами всё было несколько проще. Они практически не выделялись на фоне других рас, цвет кожи варьировался от вполне человеческого до типичного тёмного эльфа. Каких-либо анатомических
Такое отношение к гребням демонов не имело никакого гендерного подтекста, причина была банальна: когда демоны начали появляться среди других рас, стало понятно, что их ауры за время изоляции сделались слишком агрессивными. Даже не желая этого, демоны подавляли и угнетали всех, кто подходил слишком близко. Учёные до сих пор выясняют, от чего произошли такие изменения, но к единому мнению так и не пришли. Причём степень вреда, наносимого разными демонами разным людям, варьировалась. Ты мог хоть неделю жить вместе с демоном в одной комнате и при этом получить лишь лёгкое угнетение ауры, никак не ощущаемое. А мог только подойти, и тебя тут же выносили на носилках с прожжёнными практически до основания дырами. Восстановление аур после таких воздействий шло очень долго. Никакие магические щиты не помогали. Тогда в империях нашли два выхода. Первый, для демонов, – контроль. Понимание своего воздействия на окружающих накладывало на демонов обязательства по сдерживанию ауры. Были разработаны и внедрены методики, которым специально обучали мальчиков демонов со школьной скамьи. К демонессам это не относилось, почему-то их ауры не только не подвергались столь пагубному воздействию, но и не влияли на чужие ауры. Никакого вреда, поэтому и закон не обязывал демонстрировать расовую принадлежность демонессам, тогда как любой демон за границами империи обязан был зачёсывать волосы так, чтобы гребни были видны.
Ну и второй выход – создание атмолографа. Этот прибор позволял читать и расшифровывать основу ауры, по которой можно было делать вывод, насколько вредоносным будет влияние аур определённых демонов на исследуемого. Особенно эти исследования были распространены при подборе дипломатической миссии в Тёмную империю. И хотя данный прибор изначально разрабатывался для теоретических изысканий, его улучшили и нашли практическое применение.
Именно к последнему улучшению я и приложила руку с лёгкой подачи профессора, так увлекшего наукой молодую адептку, рвущуюся познавать энергетические оболочки.
– И вот печальный результат, – выдохнула, согревая дыханием озябшие пальцы.
Внутри всё сжималось от мысли, что моя жизнь стремительно и безвозвратно меняется, а контролировать или хотя бы спрогнозировать эти изменения нет никакой возможности. Да и, к тому же, было банально страшно: о Тёмной империи мало что известно, дипломатические отношения только начали налаживаться. Ходили разные слухи о том, как там живут. Среди этих сплетен были и говорящие, что демоны, стараясь разбавить свою кровь и уменьшить пагубное влияние аур, брали в жены женщин из других рас, при этом не особо-то и спрашивая согласия. Браки у демонов заключались буквально через пару месяцев, как мужчина выбирал невесту. Именно об этом шептались коллеги вслед мне, пока собирала все необходимые документы на работе перед отъездом. А я упрямо продолжала надеяться, что меня наняли всё-таки для работы, для чего-то же верховный лорд демонов закупил большую партию атмолографов! И гнала мысли об этих паскудных слухах подальше от себя.
Карета со скрипом остановилась, я моргнула, выныривая из своих нерадостных мыслей. Надела замусоленные за время поездки перчатки, опёрлась на протянутую руку кучера и вышла из кареты. Погода полностью соответствовала моему мрачному
– Мисс Лингрен? – раздался вдруг голос от входа в вагон.
Я вздрогнула от неожиданности, только сейчас заметив в проёме дроу. Об их искусстве скрываться в тенях ходили легенды: тёмная кожа с синим отливом служила прекрасной маскировкой: пока не улыбнётся, и не увидишь.
– Да, – кивнула.
Дроу тут же спрыгнул на перрон, подхватил два чемодана, как будто они ничего не весили, умудряясь при этом отвесить изысканный поклон.
– Следуйте за мной, – ловко взбежав по ступенькам, мужчина исчез в вагоне.
Я отмерла и устремилась за дроу. Пройдя несколько купе, тот толкнул дверь нужного, разместил чемоданы под полкой и с довольным видом уселся на противоположную.
– Спасибо, – несмело улыбнулась, стягивая промокший плащ.
– Это тебе спасибо, что существуешь, а то я уже два месяца как по Светленькой империи мотаюсь вслед за лордом, наконец-то домой, – мужчина растянулся на полке.
Сглотнула, ощутив неловкость: всё-таки по правилам приличия Светлой империи незамужней девушке не полагалось ехать в одном купе с мужчиной, который не являлся её родственником.
Мои чувства не остались незамеченными, дроу снова сел, склонил голову набок:
– Да не смущайся ты, я не специально, просто это ближайший поезд, и билетов толком уже не было, а ехать в одном купе с лордом – это то ещё испытание. Пока ты – свита лорда, никто тебе ничего не выскажет за моральные нормы, все понимают тонкости такой работы. И да, забыл представиться, Скай.
Переборола смущение, кивнула:
– Джанет. Но ты, наверное, и так это знаешь, – решила перенять обращение на «ты». Этот дроу не казался сильно уж старше. Да и, если что, он первый нарушил правила хорошего тона.
И вдруг накатила удушающая волна, я покачнулась, рефлекторно ухватилась за стол между полками, Скай поморщился:
– А вот и сам лорд, значит, сейчас поедем. Ты пока переодевайся, а, как тронемся, приходи в соседнее купе, верховный хотел с тобой поговорить, – мужчина ужом выскользнул за дверь, оставляя меня один на один со своими мыслями и лёгким чувством тошноты.
За всем этим шла нарастающая паника: если я так реагирую только на одного демона, то насколько же всё плохо будет в самой Тёмной империи, где таких демонов на улице полно?! Да и общаться непосредственно с настолько высокопоставленным лицом мне ещё не приходилось вообще, не только в иерархии демонов. Род моего отца пусть и имел дворянский титул, но был очень молодым и насчитывал только пару поколений, так что я не была избалована вниманием высоких персон.
– Спокойно, Джан, он же как-то тебя выбирал, значит, выживешь! И поговоришь, не съест же он тебя! – выдохнула, беря себя в руки.
Первым делом стоило сменить промокшее платье на дорожную свободную юбку из плотной ткани и белую блузку – стандартную одежду аспирантки. Подобная обыденность внушала хоть какое-то спокойствие. Пусть и относительное. До того, как поезд наконец поехал, я успела ещё наскоро перекусить упакованными тётушкой пирожками, которые специально для любимой племянницы хозяйки приготовила кухарка.