Авангард

Демиров Леонид

Собравшись с духом, я поднялся с постели, заглянул в чулан и достал из-под груды ветоши заветный гаджет. Предусмотрительно убавил громкость до нуля — слушать нотации сволочного бота, которого даже разумным существом можно считать лишь с очень большой натяжкой, мне совсем не хотелось. Ну а чего он еще ждал? Это только во всяких играх да лайт-новеллах герой сломя голову несется навстречу «приключениям» ради жалкой горстки золота, новых блестящих шмоток и томных вздохов сисястой эльфийки. А в реальности любой нормальный человек, не травмированный настоящим боевым опытом, постарается любой ценой избежать опасности, если только на кону не стоит его собственная жизнь или жизни дорогих для него людей.

Перевел

накопленные деньги на свой банковский счет. Почти пятьсот долларов — это довольно неплохо. Пока не начался обещанный «апокалипсис» гораздо выгоднее будет купить все необходимое в обычном супермаркете. Конечно, очень скоро продукты вообще ничего не будут стоить, но и добывать их станет гораздо опаснее. А сейчас мое кредо — максимальная безопасность для меня и моей семьи.

Пробежался по квартире, отправляя в хранилище все, что могло бы пригодиться мне в будущем — одежду, обувь, постельное белье и даже сломанный ноутбук. Вполне возможно, что вернуться сюда я уже не смогу. Достал из-под кровати специальную клетку для перевозки животных. Не оставлять же бедную кошку в пустой квартире! В каком-то смысле она — тоже часть семьи. Прятать несчастное животное в хранилище не решился. Вполне возможно, что это неопасно, но возвращаться к разговору с чат-ботом по такому дурацкому поводу я не хотел. Так понесу — невелика поклажа.

Еще раз внимательно оглядел помещение, служившее мне домом целый год. Вроде бы ничего не забыл. Со вздохом вызвал с помощью консоли обычное такси. Дел предстоит еще очень много, так что экономить на подобных мелочах мне точно не стоит. Попросил оператора прислать машину с большим багажником. В супермаркетах повсюду охранники и камеры наблюдения, так что «творить чудеса» лучше всего подальше от любопытных глаз.

Так, первым делом хочу попасть на почту. Даже если приставка окажется совершенно бесполезной для меня в будущем, я за нее свои кровные отдал, и оставлять кремниевую «вайфу» на складе, в подарок каким-нибудь мародерам, я не собираюсь. Тем более, что кое-какие игры для нее у меня уже лежат на жестком диске поломанного ноутбука. Надо же будет хоть как-то коротать тоскливые бункерные вечера!

По дороге мой взгляд зацепился за красочную вывеску оружейного магазина. Так-так, а вот это уже интересно!

— Остановите ненадолго здесь, пожалуйста, — попросил я водителя.

Результаты разведки оказались неутешительными: хороший охотничий дробовик (после вчерашней «тренировки» на пистолеты я даже не смотрел) стоил никак не меньше моей приставки. Хуже всего то, что для покупки огнестрела требовалась уйма разных справок и бумаг, собрать которые за один день не представлялось возможным. Не самая приятная новость. На игровом аукционе цена на подобное оружие была заоблачной — в пять-десять раз выше нормы. И даже если я сумею собрать все необходимые ингредиенты для крафта, стоимость аренды станков-ассемблеров обойдется мне едва ли не дороже, чем готовое оружие из магазина. Да и гарантии, что такой «самопал» не взорвется прямо у меня в руках, никто, конечно же, не даст. Зараза!

В общем, пока что мой первоначальный план — набрать побольше критически важных ресурсов и как следует окопаться, звучит самым реалистичным, с какой стороны ни глянь. Со временем, ажиотаж на аукционе спадет, и я смогу позволить себе нормальное оружие.

Через полчаса моя силиконовая подружка (приставка, кто ж еще?) благополучно перекочевала на заднее сиденье такси. А я начал изнурительный марафон по сбору предметов первой необходимости. Чтобы не просить о помощи «шайтана» из консоли, обратился к обычному нейросетевому помощнику. Знает он, наверняка, не меньше, зато не задает глупых вопросов и не пытается подспудно меня оскорбить и сравнить с хомячком. Продукты, консервы, медикаменты, батарейки и фонарики,

газовая горелка и небольшой баллон с пропаном, спички, разные рабочие инструменты, перчатки, ну и, конечно, туалетная бумага, куда же без нее? Чтобы не забивать склад бутылками, отыскал специальные таблетки для обеззараживания воды и портативный фильтр со сменными картриджами. Ну и немного обычной минералки, естественно. На даче вроде бы есть какой-то колодец, на первое время этого должно хватить.

Водитель такси заерзал, наблюдая за тем, как заполняется багажник машины. Недавнее посещение оружейного магазина наверняка тоже не лучшим образом сказалось на его нервах.

— Я чего-то не знаю? — не выдержал он, когда я вернулся с очередной порцией «тревожных грузов».

— Уезжаю за город, надолго, — буркнул я в ответ. — Хочу заранее запастись всем необходимым.

Строить из себя благородного рыцаря, пытаясь спасти каждого встречного, не было ни сил, ни желания. Если у мужика есть мозги — он сам последует моему примеру. К тому же, такое немое представление наверняка подействует гораздо лучше, чем безумные истории про пришельцев, волшебный смартфон и конец света.

Выгрузив свою поклажу в безлюдном месте и отпустив озадаченного водителя, я перенес все грузы в хранилище и принялся за реализацию другого плана, который зрел в моей голове уже давно.

— Кис, кис, кис.

Я осторожно открыл клетку, не позволяя кошке убежать, а затем надел ей на шею расхваленный чат-ботом ошейник. На его создание пришлось потратить немного ОР (десять единиц), но эти затраты должны скоро окупиться. Кошка зашипела, новый аксессуар ей явно не нравился. Но едва щелкнула застежка ошейника, и замигала лампочка передатчика, как она присмирела.

— Спокойно, Миля, — я погладил питомца по голове, и просто шутки ради прибавил: — сидеть, голос!

К моему удивлению, она действительно села и истошно мяукнула. Серьезно, что ли? Тут даже голосовые команды работают! В меню консоли появилась новая иконка в виде кошачьей головы. Стоило нажать на нее, как на экране появилось изображение клетки, скамейки и моей озадаченной физиономии. Я отпустил кошку и осторожно нажал на ручку джойстика. Животное послушно побежало вперед и, повинуясь командам консоли, спрыгнуло на землю, сделав несколько разминочных кругов вокруг скамейки. Кошка с дистанционным управлением! Ну теперь я видел все на этом свете! Интересно, а через VR-очки это тоже будет работать?

Некоторое время я приноравливался к управлению, репетируя основные движения — прыжки, бег, захват зубами мелких предметов. Конечно, стащить для меня дробовик из магазина она не сможет, но вот кое-что гораздо более легкое (и ценное) — вполне.

Еще полчаса ушло на поиски подходящей цели — ювелирного магазина с открытыми дверями и проходом в соседний дворик через дыру в стене, в которую могла протиснуться только кошка. К сожалению, радиус действия передатчика — всего пара десятков метров, так что уходить далеко от меня она не сможет. Но для начала должно хватить и этого. Легкий укол со стороны совести был без труда подавлен — уже через несколько часов человечеству станет не до украшений, а содержимое магазинчика к утру, скорее всего, успешно разграбят. Да и вообще, на такие случаи у них наверняка есть страховка.

Удобно устроившись на заборе я (ну, то есть, Миля) подкараулил подходящую парочку клиентов: упитанного лысеющего «папика» в безупречном костюме и его юную пассию — разукрашенную блондинку в короткой юбке. Подгадал момент, когда охрана отвлечется на клиентов, и прошмыгнул в открытую дверь, забившись под прилавок так, чтобы видеть своих будущих жертв но в то же время лишний раз не попадаться никому на глаза.

— Ой, так я правда могу выбрать, что захочу? — переспросила блондинка, кокетливо хлопая накладными ресницами.