Аванпост Шиге Проникновение Ксеносов
Шрифт:
Они увидели проблески аванпоста, искаженного и искаженного, как будто через искривленную линзу. Они увидели коридоры, заполненные роями существ, увидели изуродованные тела гвардейцев, увидели испуганные лица экипажа, услышали отголоски их криков. Образ последних мгновений тех, кого они не смогли защитить, еще больше усиливающий его ненависть к врагу-ксеносу. Они увидели, как тьма распространялась, поглощая все на своем пути, оставляя после себя лишь пустынную, безжизненную оболочку, питаясь теми, кому не повезло оказаться рядом с ней. Они стали свидетелями гибели сектора. Они увидели падение миров от рук врага. Их план. Их силы. Это было гораздо грандиознее, чем думал Валериус. Это были всего лишь авангард. Что-то гораздо большее приближается к сектору, готовое поглотить его и тех, кто не готов, кто просто полагался на молчание, оставляя всех остальных страдать от последствий. Он двинулся вперед, в надежде, что эти ужасы все еще можно остановить, чтобы показать,
И тогда они увидели его. Источник. Сердце тьмы.
Огромная подземная камера, скрытая глубоко под аванпостом, место, где сама ткань реальности, казалось, истончалась, где Варп истекал кровью в материальный мир. В центре помещения они увидели колоссальную, пульсирующую массу плоти, жуткую пародию на жизнь, ее поверхность была покрыта глазами, ртами и извивающимися щупальцами. Это было создание из кошмара, существо из чистой психической энергии, и оно было источником порчи, укоренившейся в Сигме-9. Это был их лидер. Их «разум». Источник всех инцидентов, корень всего зла, которое эта база пережила раньше. Это было что-то настолько древнее, настолько могущественное, что даже Арктур с трудом пытался постичь его истинную природу, что даже Валериус, даже увидев такие ужасы собственными глазами, не может объяснить. Эта психическая сущность, из-за своей силы, была причиной их постоянных неудач. И только остановив ее, можно было снять проклятие, которое действовало на базу. Это был их единственный шанс.
Видение резко оборвалось, психическая связь между Арктуром и Тероном разорвалась. Терон рухнул, его тело сотрясла дрожь, его разум кружился от ужасов, которые он видел. Арктур, хотя и ослаб, остался стоять, его глаза были полны мрачной решимости. Его подчиненные, измученные этой психической борьбой, едва держались на ногах, только их ненависть поддерживала их жизнь. Однако их видение было успешным. Это стоило дорого, но оно показало, что нужно найти. Что нужно очистить, чтобы снять это проклятие. Теперь у них была цель. Возможный способ остановить его. Уничтожить его. Теперь им нужен был план.
«Мы знаем, что это», – сказал Арктур хриплым голосом, его взгляд был устремлен в какую-то далекую точку за стенами медотсека. «И мы знаем, где это. Теперь… мы охотимся». Он повернул голову к Валериусу, его глаза смотрели прямо на него. Он начал говорить тихим голосом. «Это гнездо. Гнездо тираннов. И его лидер – могущественная телепатская сущность, командующая силами своих сородичей. Авангард более крупного вторжения. Нам нужно предупредить Империум. Сейчас». Валериус, услышав такие слова, наконец понял все. Враг, который вызвал такое опустошение. Древний враг, тиранн. Сейчас самое время нанести удар. Сейчас самое время подготовиться. Для него, для его команды. Для Императора. Угроза ксеносов будет устранена. Пока не стало слишком поздно. Для них, для всех. Он только надеялся, что они еще не опоздали. Что эти существа не связались с основным флотом. Ибо такая ошибка станет их последней. Он повернулся к своим подчиненным и собрался для речи, со своими обновленными силами после того, как нашел такую важную улику, после того, как раскрыл логово своего врага. Они будут использовать все средства. Это не конец. Их борьба продолжается.
Глава 13: Внутренние дела
Как будто угрозы скрытого, злобного инопланетного присутствия было недостаточно, капитан Валериус столкнулся с другим, не менее коварным препятствием: бюрократическим вмешательством Администрации. Прибытие адепта Веритуса, представителя отдела внутренних дел Администрации, было столь же нежелательным, как и неисправный плазменный реактор, и грозило быть столь же опасным для их усилий, даже не помогая их планам и поискам прекращения этого безумия, принося им лишь ненужные сбои и хаос. Проблему, которую лучше всего решить сейчас, пока у них еще есть время, добавил он, приказывая отправить группу, чтобы остановить ее расследование. Она может помешать их плану. Вмешаться в его решения и даже погубить всю базу. Этого не может произойти. Они должны работать самостоятельно. Их опыт и знание ситуации приведут их к победе. К гибели врага, к спасению аванпоста, для его войск. Он знал, что если он потерпит неудачу и остановится здесь, эти вещи распространятся дальше. Империя не может совершить такую фатальную ошибку. Их усилия по уничтожению этого мерзкого врага имеют первостепенное значение, независимо от цены, независимо от того, что скажет какой-нибудь канцелярский писака. Это может быть простая бюрократия, это может быть кто-то гораздо более влиятельный, работающий на свои цели. Для капитана это ничего не меняет. Теперь его цель установлена. И он готов сделать все и вся, чтобы остановить эту угрозу. Ему неважно, погибнет ли он, главное, чтобы план был реализован, оставив сектор в целости и сохранности. Он должен это сделать. Он не может подвести их. Не после того, как они зашли так далеко.
Веритус прибыла под предлогом расследования «неполадок», связанных с саботажем комм-массива
Адепт Веритус был всем, что Валериус ненавидел в Администрации. Это была маленькая, услужливая женщина с худым лицом, острыми, тупыми глазами и глазами, которые, казалось, видели только то, что было написано в правилах. Она двигалась по аванпосту с видом собственной важности, сжимая в руке свой планшет данных, словно святую реликвию, каждый ее шаг сопровождался жужжанием ее служителя-черепа, гротескного, архаичного янтаря, который парил у нее на плече, его единственный красный глаз постоянно сканировал окрестности, записывая каждую деталь, выискивая любое нарушение протокола, не с целью найти ответ, который принесет им спасение, а просто тратя время всех на то, что ее нисколько не касается. Однако это навело капитана на некоторые мысли. Возможно, он мог бы использовать ее. Получить преимущество, которого никто никогда не ожидал. Враг наверняка сосредоточится на нем, как на лидере группы. Что может быть лучше отвлечения, чем использование того, кто сам по себе создает проблемы, закончил капитан. Это займет время. Но если они правильно ее используют, это может дать им много времени на подготовку. Их ждет последняя битва. И теперь у них есть инструменты, чтобы изменить ход событий. Чтобы враг сильно пострадал за попытку просто использовать свои силы. Теперь пришло время переломить ход событий и устроить демонстрацию этому врагу. Лучшие воины Императора. Объединенная сила разума, веры и машины. По-настоящему мощное оружие, продолжил он.
С того момента, как она прибыла, Веритус поставила себе целью помешать расследованию Валериуса. Она потребовала доступа к секретным отчетам, подвергла сомнению его решения, бросила вызов его авторитету и вообще доставляла неприятности, еще больше стремясь раскрыть правду, вынести ее на свет и разоблачить. Это не сильно изменило ее личность, поскольку ее личность была известна некоторым на аванпосте. Некоторые начали шутить о ней, некоторые продолжали работать как обычно, не тратя на нее время. Некоторые, более нервные, начали сомневаться в Валериусе и его намерениях, даже приказали следить за ней и не позволять ей говорить все, что приходит ей в голову. Это в противном случае дело могло бы легко закончиться хаосом, где он потерял бы весь свой прогресс по объединению своих сил. Они ему понадобятся для этой битвы, не дать этим силам погибнуть впустую.
«Капитан Валериус», – говорила она, ее голос был полон снисходительности, – «я нахожу ваши методы… неортодоксальными. Ваша опора на… заявления телепата особенно тревожна. Правила четко гласят, что все расследования должны проводиться в соответствии с установленными процедурами, используя вашу цепочку команд, а не какие-то извращенные и темные ритуалы, которые не должны принадлежать настоящему слуге Империи». Она потребовала другого способа действий, используя другие, более распространенные и известные методы. Однако к счастью, даже подчиненные Валериуса преданы ему, зная, что он и его методы надежны и эффективны. Это еще больше укрепляет разработанный им план. Их враг может подумать, что он уже победил. Но он еще не показал им свою собственную схему, используя все имеющиеся у него инструменты.
Валериус, со своей стороны, сделал все возможное, чтобы игнорировать ее. У него были более важные заботы, чем придирки бюрократического функционера, но также и полезная пешка, которой лучше пожертвовать ради его планов. Но Веритус была настойчива. Она следовала за ним повсюду, подвергая сомнению каждый его шаг, требуя объяснений, ее служитель-череп все записывал, всегда зависая вдали от ударяющей руки капитана. Его запись не волновала. Пока она помогает ему с его планом, это может продолжаться столько, сколько нужно. Она может даже не осознавать важность этого плана или то, что будет означать манипуляция этой ролью. Он предпочел бы первое, но все еще готов использовать даже труп для этой битвы, если это то, что нужно Императору для победы.