Авантюристы

Tascha

Вылив воду из ботинок, он огляделся. За полосой деревьев вдалеке угадывались частные дома. По мосту проезжали машины, но зевак не было, на берегу тоже не было ни одного человека. Место оказалось незнакомым.

– Крыса бежит вниз, собака – прямо, кошка – вверх. Кто ты, Эрик Ларсен, в данную минуту и кем для тебя лучше быть? – спросил он вслух. – Прямо и вверх, нас могут засечь. Внизу… а где тут низ? И потом, мы оттуда только что всплыли. Тогда сперва прямо, вдоль дороги, а потом вверх и на нее, пока не найдем подходящее вниз, потому что мы люди – это такая скотина, у которой нет специализации. А теперь берем себя в руки. Понятно, что неохота всякую пакость трогать. Но выбора нет, берем в руки, и перестаем говорить сами с собой. Это уже

шизофрения. А зачем нам, ко всему прочему, шизофрения?

Как ни странно, далеко он уйти не успел – над ним сперва пронеслись в сторону реки несколько полицейских флаеров, а потом снизился еще один, двухместный, бюджетно-ветеранский, который «щедрое» военное министерство иногда выдавало заслуженным, но не слишком отличившимся на военной службе пенсионерам.

– Добрый день, молодой человек! – приятный старичок высунулся из машинки, приподняв шляпу-котелок в знак приветствия. – Вам помочь? – Шутите? – Эрик уставился на дедушку с легким недоумением. Как-то странно помогать грязному и мокрому, насквозь избитому человеку в наручниках. Не вызывает такой облик острого человеколюбия. – Что вы? Прошу вас, садитесь! Стейн просил меня помочь вам, но я как-то не ожидал, что вы сами так оригинально управитесь.

Эрик перебрал мысленно всех известных ему агентов брата в Новом Бобруйске. Не вспомнил. Но милый дедушка опять заговорил.

– Патрик Макни, к вашим услугам, юноша! Садитесь! – Домой отвезете? – Эрик, ощутив совершенно иррационально доверие к незнакомцу, запрыгнул в машинку, и она поднялась и поползла со скоростью раненой черепахи. – Полагаю, что лучше пригласить вас в гости к себе. Вам следует заняться своим здоровьем, отдохнуть, да и вашим друзьям сейчас безопаснее без вас. – Хорошо. Извините, я немного устал! Вы правы… – парень очень осторожно облокотился на сиденье спиной, закрыл глаза и тут же провалился в странный тягучий сон. – Да, поспать тебе нужно, герой, – вздохнул старичок, снимая и убирая в контейнер вонючку-ароматизатор. Над ними с сиреной пронесся полицейский флаер. Патрик проводил его вдумчивым, слегка презрительным взглядом…

Сознание возвращалось постепенно. Киборг запустил было самодиагностику, потом вспомнил, что с ним произошло, и остановил. Какая теперь-то разница? Жизнь все равно закончилась. Так глупо, в лесу. Все равно, как хотел хозяин, так и вышло. Его везут в DEX-компани. Эмиль вспомнил слитную работу семерок, равнодушное «добро пожаловать на утилизацию», и глаза внезапно обожгло. Он провел по ним рукой, с удивлением обнаружив на пальцах следы влаги. Киборги не плачут, это он знал. Не предусмотрено этой функции в ТТХ! Но вопреки всем инструкциям слезы никак не хотели останавливаться.

Полежав еще немного, Эмиль выплакался и кое-как вернул способность соображать. Терять было уже нечего, и он решился поискать выход из ящика. Как-то же его сюда запихали? Просканировав свою темницу, он нашел крышку и хитрый замок. Решив, что открыть изнутри его все равно не выйдет, киборг попытался сдвинуть крышку, просто вырвав крепления. Действовать приходилось осторожно, чтоб не услышали семерки и их хозяин. Киборг с огромным трудом сдвинул дверцу на несколько сантиметров и замер, отдыхая, сигнал недостатка энергии буравил голову, причиняя почти реальную боль. Эмиль попытался его отключить. Почему-то не вышло. Он закусил до крови губу и продолжил свою работу… Каждый раз, когда грузовик притормаживал, пленник вздрагивал, думая, что вот сейчас за ним придут, и он не успеет сбежать. Тогда останется только умереть на лабораторном столе, под такими же равнодушными взглядами, как у этого дексиста, хозяина семерок. Наконец, дверца поддалась настолько, что он проскользнул в багажник, и опять затаился, отдыхая перед новым рывком.

В багажнике было почти светло. В щели просачивался дневной свет. Эмиль изучил замок, и пришел к выводу, что сможет его открыть. Проблема в том, что, по его оценке, они находились настолько высоко, что даже у киборга

не было шанса обойтись без травм. А еще он никак не мог отделаться от ужаса перед парой киборгов, гонявших его по лесу. Он готов был выпрыгнуть на ходу, с риском разбиться, только чтобы избежать встречи с ними и их человеком. Но только ведь они догонят, а с таким дефицитом энергии он от них не убежит. Нужно убежище или хотя бы человек, который сумеет защитить бесхозного киборга. Станет ему хозяином. Эмиль мысленно поклялся, что если такой человек найдется, то он будет для него самым послушным, самым лучшим киборгом! Никогда не позволит себе бунтовать, что бы с ним ни делали... Только бы его спасли. С другой стороны, а кто решится? Кому настолько нужен данный конкретный киборг, чтоб из-за него ссориться с DEX-компани? Если без всяких проблем можно купить новую машину, не сорванную и в полном физическом здравии. Киборг сжался в багажнике, осознавая свою уязвимость и ненужность. Мысль о том, что можно выжить без хозяина, в голову трехлетнему киборгу не пришла.

Внезапно грузовик резко пошел на снижение, и киборг рывком вывернул замок, придержав дверцу, приготовившись бежать при первой возможности. Что ждет его там, он не знал, но хуже, чем умереть, все равно не будет. Однако едва они приземлились, как просканировав местность, он едва не застонал от разочарования – они находились на космодроме, и вокруг были установлены видеокамеры. Беглеца засекут мгновенно, а играть в догонялки с семерками ни сил, ни энергии у него уже не было.

Грузовик приземлился. Эмиль еще раз просканировал наличие видеокамер и все-таки нашел малюсенький шанс. Мертвая зона между кораблем и грузовиком. Он мягко выпрыгнул из багажника и услышал звук открываемой двери. Киборг метнулся под грузовик и там затаился.

====== Глава 45. Где кто-то находит, а кто-то теряет. ======

Неимоверно хотелось спать. Эрик с трудом выбрался из машины, цепляясь за руку случайного знакомого, и позволил вести себя, куда угодно, лишь бы там была постель и желательно душ. Патрик провел его мимо сидящих на лавочке старушек, обаятельно им улыбнулся, приподняв другой рукой шляпу. Но тут парень чуть не упал, и старичку пришлось сосредоточиться на нем, придержав рукой под локоть.

– Извините, дамы! Племянник мой! На лодке плавал, выпил, ну, и кувыркнулся за борт! Сами видите!

Старушки восприняли информацию благосклонно, то есть срочно сели обсуждать явление «племянника», моментально приписав ему хронический алкоголизм. Бодрый же Патрик все-таки дотащил не сопротивляющегося парня до квартиры, помог раздеться и уложил на кровать. Заботливо поправил одеяло и… застегнул на щиколотке металлический браслет, крепящейся к стене цепью.

– Спи, герой, – шепнул он ласково. – Отбегался!

Утро встретило Эрика ярким солнечным светом в незанавешенном окне. Патрик сидел в кресле, ожидая, когда же гость, наконец, откроет глаза.

– Наконец-то вы очнулись, юноша! Извините за такой метод, но я, в отличие от вас, не силовик.

Парень полежал, прислушиваясь к себе. Опустил глаза на цепь. Сказал:

– Это заметно. Ну, вы меня поймали, а дальше что? – Дальше вы поедите, выпьете чаю, и мы побеседуем. Полагаю, вы достаточно проголодались? – Да! Как же приятно, когда в плену кормят! Может быть, еще душ предложите? – Не рискну, физически вы меня все-таки превосходите. – Старичок поднял руку и показал ему шокер. – Но могу немного помочь и с этим. Сейчас вы протянете руки сквозь прутья кровати и позволите надеть на вас наручники. И я оботру вас полотенцем. Заодно и раны обработаю! Я их уже обрабатывал, когда вас привез, но повторить не мешает. О чем вы задумались? – О том, насколько мне не повезло! – Эрик невесело рассмеялся, просовывая кисти рук между прутьями, и слегка поморщился от короткого удара металла о запястья. – Я понятия не имею, что вы такое, и как вы действуете. – Исключительно гуманными методами. Я вообще плохо отношусь к насилию, мой юный друг. А имя я вам назвал, оно настоящее.