Авария Джорджа Гарриса
Шрифт:
Гаррис сидел и обдумывал ответ. Его выручил Кей. Он зажег сигару, затянулся и, усмехнувшись, заявил, что не видит в этой истории ничего странного. Очевидно, эти люди — чистейшей воды преступники. Это ясно даже младенцу. Пусть советский полковник рассудит сам: немцы уничтожили всех заключенных и пощадили только их!
— Да, да, — подхватил Гаррис, благодарно взглянув на Кея, — конечно же это преступники! О, попадись только они в мои руки!…
То, что произошло в следующую минуту, заставило генерала
Распахнулась дверь. В нее влетел насмерть перепуганный капрал Динкер, а за ним — нарочный, дожидавшийся в приемной с пакетом. Затем в кабинет вошли, вернее ворвались, раскрасневшиеся, запыхавшиеся, со сверкавшими от волнения и гнева глазами капитан Пономаренко, капитан Кент, врач Беляев, сержант Джавадов, профессор Буйкис и старшина Островерхий.
Капитан Пономаренко огляделся, сделал несколько шагов вперед и остановился перед советским военным комендантом.
— Разрешите, товарищ полковник? — прерывающимся от усталости и волнения голосом проговорил он.
— Кто вы такой? — сурово спросил его Ребров.
— Командир звена советских бомбардировщиков капитан Александр Пономаренко!… Теперь — пленный… Шестеро пленных, товарищ полковник, бежали из бывшего немецкого, а теперь американского концентрационного лагеря. Мы пришли сюда, чтобы потребовать правды от военного коменданта генерала Гарриса. Пусть он отвечает, если может!… Мы больше недели томились в каменном подвале уже после окончания войны!…
— Так это те самые люди, генерал? — удивленно спросил Ребров.
Генерал Гаррис что-то пробормотал.
В кабинет вбежала Патти. Она кинулась к Кенту, к Пономаренко, смеясь и плача. Воспользовавшись суматохой, капрал Динкер и солдат выскользнули из кабинета.
— Боже мой! — повторяла Патти, обхватив руками голову Кента и вглядываясь в его лицо, — боже мой, что они сделали с вами, Дэвид! — Девушка обернулась к советскому пилоту: — И с вами, капитан… О, на вас кровь! Вы ранены?…
Советский пилот нахмурился.
— Это старая рана, — сказал он.
Капитан Кент прятал за спину левую руку. С нее на пол падали тяжелые темные капли.
— И вы ранены, Дэвид!
Кент улыбнулся — одним ртом: глаза его, ставшие вдруг жестокими, неотрывно сверлили Гарриса.
— Пустяки, Патти, — сказал он, — в нас сегодня стрелял американский солдат. Это, конечно, легкая рана, но она не заживет всю жизнь!
— Я не знала, — взволнованно говорила Патти, — я ничего не знала, Дэвид! Только четверть часа назад мне случайно сказали, что где-то нашли пленных и одного из них зовут Кент! Дэвид, мистер Пономаренко, ведь вы верите Патти?
Здесь радистка оглянулась, увидела Реброва, Афонина. О, теперь она поняла все! Генерал Гаррис
— Возьмите эту газету, сэр, — воскликнула она. — Здесь рассказано о героизме ваших соотечественников!
Ребров быстро пробежал глазами заметку.
— Все так и было? — спросил он Гарриса.
Тот не ответил, занятый своими ногтями, которые он сосредоточенно разглядывал.
— Но там говорится о полковнике Гаррисе, — сказал майор Афонин, также прочитавший заметку.
— Это произошло полгода назад, — пояснила Патти. — Тогда мистер Гаррис был полковником!
— Понимаю… Но какое же преступление совершили эти люди? — Ребров вопросительно посмотрел на американцев.
Патти всплеснула руками:
— Преступление?!
Кент шагнул вперед.
— Нет, друг, — остановил его старшина Островерхий, — теперь я говорить желаю! — Он повернулся к Реброву и, встав смирно, торжественно, вполголоса, со сдержанной силой сказал: — Партией, Родиной своей клянусь, товарищ полковник, — не совершали мы преступлений, с совестью жили. Каждый в лагере настоящим человеком был. Я, старшина Остап Островерхий, за каждого ручательство даю — и вот за этого капитана Кента, американца! Подходящий, скажу, он парень. А этот, — презрительно мотнул он головой в сторону Гарриса, — этот в душу нам наплевать хотел. А не вышло, хоть и грозился он!
— Не вышло! — воскликнул сержант Джавадов. — Война кончилась, товарищ полковник, а мы из одного плена в другой попали! Сколько дней держал нас в подвале этот… союзник!
Гаррис молчал. О, он бы дорого дал, чтобы оказаться сейчас где-нибудь далеко отсюда. Молчали и Стэнхоп с Кеем. Наступившая тяжелая пауза затягивалась все больше, ибо русские терпеливо ждали. С каждой секундой напряжение нарастало. Поэтому Гаррис страшно обрадовался, когда в возникшей тишине скрипнула дверь и просунувший в кабинет голову капрал Динкер робко, но настойчиво заявил, что нарочный с пакетом не может больше ждать.
Пакет!… Пакет был выходом из этого, казалось, безвыходного положения! Сославшись на пакет, можно будет отложить неприятный разговор, а он, Гаррис, тем временем что-нибудь придумает. Гаррис приободрился, поспешно взял пакет и потянулся за ножницами.
Однако он не успел вскрыть пакет. Раздался торжествующий возглас Джавадова. Гаррис поднял голову и увидел входящего в кабинет Векслера и метнувшегося к нему советского сержанта. Немец был чем-то страшно перепуган, попытался удрать, но кавказец настиг его и успел схватить за полу плаща.