Аватар: Черный Лотос
Шрифт:
Попался...
9. Охота
Было раннее утро...
Отряд из тридцати человек, облаченных в тёплые меховые одежды, собрался у южных врат Северного Племени Воды. За этими самыми вратами раскинулась нескончаемая белая пустошь, ныне именуемая Ледяной Тундрой – местом крайне опасным не только из-за зверей, что там обитают, но и из-за частых метелей и снежных лавин, погубивших не один десяток человеческих жизней.
— Пора выдвигаться, — раздался голос одного
— Секо прав, — поддержал слова товарища Норро, также присутствовавший здесь. — Мы должны были выйти ещё пять минут назад, — взглянув на Пакку, который и был причиной нервировавшей всех задержки, произнес он.
Однако старик просто отмахнулся от его слов, при этом прошептав что-то вроде: «Да-да, сейчас пойдем, только дождемся кое-кого...»
И они ждали. Сначала минуту, затем две, три... Все собравшиеся кидали на мастера воды странные взгляды, так и норовя предложить уйти без него. И всё же никто не озвучивал эту мысль, прекрасно осознавая, что он был им крайне необходим в этой вылазке.
— Хотя бы скажи, кого мы вообще ждем? — по прошествии десяти минут, Норро, уставший ждать неизвестно чего, снова обратился к Пакку.
— Мы ждем наше будущее, — философским тоном ответил мастер воды, следом похлопав по рогу, висевшему на его груди. — А вот, кстати, и оно, — улыбнувшись, он посмотрел на маленький силуэт, постепенно приближавшийся к ним.
Норро, услышав его слова, нахмурился и проследил за его взглядом.
— Старик, — недоумение блеснуло в его голосе, — да ты совсем спятил...
***
Честно говоря, я думал, что это будет сложнее...
Убедить мастера Пакку в том, что моё присутствие на охоте будет для него крайне выгодным, оказалось несложно: парочка красивых фраз, немного наигранных эмоций и, как вишенка на торте, обещание предоставить ему не один, а сразу два рога, сделали своё дело. Льдышка, которую старик по ошибке называл сердцем, тронулась, и он позволил мне отправиться с ними, но с одним условием – я не буду отходить от него дальше, чем на десять метров. Собственно, я и не собирался отходить, а потому это условие меня вполне устраивало.
Жаль, что с мамой всё прошло не так гладко...
Вернувшись домой, я поделился с ней своими планами на сегодняшний день и, как и следовало ожидать, получил вполне закономерный запрет, сопровожденный фразой: «Син, это очень опасно!». Однако отступать я не собирался, а потому начал новую операцию, получившую кодовое название «Убеди маму в том, что тебя не сожрет северный волк».
Потратив на уговоры пару часов, на протяжении которых получал неоспоримые отказы, я сумел достичь своей цели. По-видимому, устав со мной спорить, мама сдалась и дала добро на мою авантюру, но с одним условием: я не буду отходить от взрослых и вообще постараюсь держаться где-то по центру. Последнее, кстати, сопровождалось следующим аргументом: «Если на вас нападет стая полярных волков, ты будешь окружен другими охотниками, которые смогут отбиться. Ну а если не смогут, то волки к моменту, когда доберутся до тебя, уже будут сыты».
В общем-то, на этом и порешили, а потому прямо сейчас я направлялся к южным вратам нашего поселения
Когда до точки назначения оставалось не более сотни метров, я заметил горстку людей, собравшихся возле врат. В виду приличного расстояния, что нас разделяло, я не мог увидеть их лиц, как и сказать, знакомы они мне или же нет. Однако даже так я заметил мастера Пакку, ярким атрибутом которого был рог, висевший на шее. Точно такой же, как и те два, что я тащил на своём правом плече.
Преодолев ещё с десяток-другой метров, я смог разглядеть человека, который стоял рядом с ним: большой, по местным меркам, рост, длинные темные волосы... Мне не нужно было видеть его лицо, чтобы понять, кто это.
— Ц-ц... — раздраженно цокнув, я мысленно прикинул парочку вариантов, как можно убедить наставника Норро в надобности моего присутствия.
Впрочем, не стоит забывать о том, что там есть старик, который явно вступится, если меня попробуют отправить домой. Ну а если нет, то я просто заберу оба рога с собой, в назидание за ужасное предательство, которое он совершил.
Кстати о рогах и предательстве...
Как оказалось, когда тебе всего десять, достать выпивку – задача крайне трудная. И всё же возможная, ведь у меня получилось. Правда, не полностью... Я сумел достать лишь один рог, до краёв наполненный скисшим молоком, а также один пустой. И вот тогда передо мной встала очередная проблема: а что, собственно, делать?
Решение, на удивление, нашлось достаточно быстро.
Ещё в прошлой жизни я часто слышал фразу одного паренька, который занимался алкогольным бизнесом: разведенное пойло – двойной развод, и алкоголя, и потребителя. И именно таким разводом я занялся: найдя подходящую по объемам тару, я вылил туда скисшее молоко, а после смешал его с пресной водой. Немного подождав, я разлил получившееся «нечто» в оба рога и, закупорив их, принялся молиться всем известным богам, чтобы старик... не то чтобы ничего не заметил этого, а просто заметил тогда, когда отправлять меня обратно будет уже поздно.
— ...он же ещё ребенок! — неожиданно, когда до старика и наставника оставалось не более двух десятков метров, я услышал возмущенный возглас Норро.
Правда, Пакку, к которому и была обращена данная реплика, явно пропустил её мимо ушей, вместо этого изучая меня лукавым взглядом, так и спрашивавшим: «Ну что, принес? Принес ведь, да?»
На не заданный, но вполне очевидный вопрос я просто кивнул на правое плечо, на котором болталась ноша, предназначенная старику. Он, заметив это, ласково улыбнулся и покивал головой, беззвучно оценивая мои действия. Кстати, оценил их не только мастер Пакку, но и Норро, также заметивший рога.
— Серьезно? — чуть вспылил он, бросив гневный взгляд на старика. — Ты продался за выпивку? Позволил ребенку... — договорить ему не дал взмах руки мастера.
— И вовсе он не ребенок, — оторвавшись от меня, он внимательно посмотрел на Норро. — Вот ты сам в каком возрасте впервые на охоту пошел? А-а?
Услышав этот вопрос, наставник заметно стушевался и пробурчал что-то похожее на «девять».
— То-то же, — ухмыльнувшись, ответил Пакку. — Сам в девять поперся, а Сиду в десять не даешь!