Аватар: Король Севера

Весёлый демиург

– А осталось… где-то полмиллиона. –Скривился Драйк, не замечающий переглядываний короля с любовницей-наложницей. В этом плане Драйк был туговат, довольствуясь парочкой выданных ему за заслуги Безликих женского пола, над внешностью, здоровьем и репродуктивной системой которых поработал лично Ретт, превращая пару заурядных посредственностей в завидных невест даже по новым меркам. Драйк был одним из сильнейших воинов Чи, а также Главным Воеводой и близким соратником, за что одним из первых получил улучшенных девушек. В будущем его дети станут надёжной опорой трона.

– Чуть больше, если разведка не ошиблась. –Поправил его Ретт. –Но с остальными будет полегче. Авангард состоял из более-менее ценных

кадров, враг явно хотел прорваться к центру и осадить Юккиону, вынуждая оттягивать силы на защиту столицы.

– Теперь же, получив подобную пощёчину, он бросит все силы на нас. –Кивнул Драйк, далеко не в первый раз обсуждающий план. –Просто из страха что и другие стратегические объекты заминированы подобным образом. –И тут он улыбнулся. –Ещё два-три таких размена и остатки орды духов можно будет задавить и одними легионерами.

– Жаль этот… Кай, да? –Подала голос Сюи, плохо запоминающая имена. –Короче, главный их, пусть и псих, но не идиот. Делая выбор между ловушками явными и ловушкой неявной, он обязательно выберет второй вариант. Ведь в первом случае гигантские потери гарантированы, а вот второй под вопросом.

– Северная Цитадель уничтожена, путь в глубь страны открыт, а на пути его орды «всего лишь» мы. –Выделяя последние слова снисходительным тоном отметил Ретт. –Пленные чётко описали личности своих лидеров и если с героями прошлого имеется много вопросов, то вот Кай… безумный дух Хаоса мог сделать с ним многое, но одно будет неизменным, его негативные эмоции усилены до предела, а разум трещит по швам. Стоит ему узнать что я тут, услышать аргументы против штурма остальных Цитаделей, и он пойдёт прямо сюда. На заранее подготовленные позиции, которые целая толпа магов и алхимиков готовила к игре от обороны в течении нескольких долгих недель, часть фортификаций к которым мы начали запасать ещё годы назад.

– И даже так потери обещают быть не меньше пятидесяти процентов. –Поморщился Драйк. Обещание столь большого количества крови его совершенно не радовало, как и общее падение боеспособности всего Северного Королевства на ближайший десяток лет, до подрастания нового поколения и прохождения им курсов. С легионами дела и вовсе обещают растянуться до пятнадцати-двадцати, если Главный Воевода не хочет падения качества.

– Будущее нации строиться на костях прошлых поколений, а история пишется кровью нынешних. –Парировал Ретт, отпивая жасминового чая, прямиком из Нации Огня, который ему подлил верный Безликий. –Для полного слома племенного менталитета подобные испытания очень нужны. Общие испытания, трагедии и потери объединят народ лучше любых законов и выгод нового порядка, навсегда заставив их позабыть о жалком племенном прозябании.

Война против духов… обещала быть сложной. В первую очередь из-за их количества и всеядности. Даже за тот месяц что служащие Северной Цитадели держали оборону Ретт не смог вывести всех жителей деревень по целому ряду причин. Все свободные мощности государства были перекинуты на войну, отчего тех же саней просто не осталось для эвакуации деревенских. Караваны со слабыми магами воды скользили от Юккионы до ставки непрерывно, под страхом казни не смея брать с собой лишних пассажиров, тем самым рискуя потерять темп. Многие деревенские банально не успевают добраться до более безопасных мест, а некоторые и вовсе только-только вышли, закопавшись со сбором имущества и позволив жадности одолеть чувство самосохранения. И как бы не была совершенна выстроенная Реттом оборона, можно заранее готовиться к потере четверти или трети всех северных территорий, с соответствующим количеством жертв. Просто за счёт прорвавшихся отрядов противника. Добавить к этому потери армии, в большинстве своём состоящую из молодых мужчин и женщин детородного возраста

и всё становиться вообще грустно.

– «Нам бы ещё три года» -С тоской отметил Ретт тот срок, за который они бы подняли общее число ополченцев в три раза, а легионеров в полтора-два.

Ретта не особо печалили предстоящие потери мирного населения. Он, прошедший через смерить и досконально знающий происходящие в посмертии процессы, совершенно не ценил чужие жизни. Для него убийство было чем-то из разряда удара, по итогам которого у человека случилась амнезия, серьёзно, но ничего непоправимого. Печалило Ретта малая возможность контроля предстоящего театра боевых действа. Будь у него больше людей, и он бы смог направлять удары врага в нужное ему русло, прореживая ненужных, мотивируя полезных, держа в безопасности трудно заменяемых. Да и саму войну в таком случае можно было бы затянуть на подольше, формируя новый менталитет и мышление нации. Сейчас же… сейчас он вынужден играть на грани, не используя и половины возможностей от этого конфликта.

– Мы готовы? –Оставив в сторону все лишние мысли и рассуждения, задал главный вопрос Ретт. Сам он перестал участвовать в работах по укреплению рубежей обороны неделю назад, когда к атакующим прибыло подозрительное подкрепление и магом чью Чи Ретт чувствовал даже в ставке. С тех пор падение Северной Цитадели стало вопросом времени и Ретт ждал этого момента, готовый в любой момент подорвать зарытую при строительстве фундамента бомбу. Увы, его чувствительности не хватало для пассивного отслеживания ситуации, что вынуждало почти постоянно находиться в небе и следить за врагом, практически полностью оторвав Ретта от процесса постройки укреплений. Но особо по этому поводу он не переживал, доверяя своим людям и осознавая, что основная работа была закончена до его отбытия.

– Можно было бы и получше, но в целом да. –Кивнула Сюи, и отвечающая за всё строительство. Драйк в их паре лишь указывал где, как и куда строить, а Сюи потом ломала голову над решением задачи.

– Последние девять дней позиции наконец-то подготовлены, бойцы расставлены, ловушки спрятаны. –Парировал Драйк. –Всё остальное время алхимики занимались артиллерией, наращивая её численность со скорострельностью. Ну и сами позиции готовили на случай прорыва, привязывая к ним наспех созданных големов.

– Кстати, как там погонщики? Новенькие из Храма Воды прибыли? –Вспомнил об одном важном моменте Ретт. Сами големы были двух видов, стационарные и мобильные. Первые обладали привязкой к рунному комплексу, не способные покинуть его дальше чем на сотню метров, выступая этакими защитниками на магической цепи. Вторых брали под контроль специально обученные маги, и чем сильнее такой маг, чем выше его мастерство, тем большее число големов он способен контролировать. Пока рекорд насчитывал десяток единиц разных форм и размеров, создавая из ледяных истуканов хорошо сработанный и опасный отряд, но таких умельцев у Ретта было меньше тридцати. Молодое пополнение же насчитывало около двух сотен, некоторые из которых даже могли в контроль сразу пары големов. Добавить сюда целые склады, размещённые на близком расстоянии от погонщиков големов, дающие возможность быстрой замены, и получаем немалый боевой потенциал даже у неопытных магов.

– Прибыли, разместили на третьей линии. –Взял слово Драйк. –И безопасно, и запасы материала рядом, и помощь смогут оказать первым двум линиям.

– Хорошо. –Одобрительно кивнул головой его величество. – Теперь главное. –Подавшись вперёд, оперившись о стол руками и отставив в сторону кружку с чаем, тем самым показывая важность момента, Ретт с напряжением в голосе спросил. –Что-нибудь слышно от Индзу?

***

Индзу. Глубокий Северный Полюс. Некоторое время спустя.