Авиатрисы
Шрифт:
– Эби? – всхлипнув, переспросила Вивьен.
– Эбигейл слишком длинно!
Кадеты принялись за ужин – вареное мясо, каша, тушеные овощи.
– На вкус лучше, чем на вид, – заверила Лиз.
– А что у тебя за дурацкие хвостики? – спросила Лили.
– Привыкаю к новой прическе, – ответила Лорел и засмеялась. – Может, завтра смогу что-нибудь заплести.
Вивьен обратила внимание, какие непривычно короткие волосы у кадетов – даже плеч не закрывали. Значит, всех постригли.
– Я видела еще одну ученицу, – заговорщицки начала Лиз. – Думала, что приехала первой, но она
– Странная… Я с ней в коридоре столкнулась, – встряла Лорел, – неразговорчивая, да и живет отдельно.
После ужина девушки решили отправиться на второй этаж, где находились спальни: в каждой стояло три кровати. В узких витражных окнах коридора плясали разноцветные отсветы. Снаружи совсем стемнело, ничего не было видно. Общая ванная располагалась в конце прохода, перед лестницей наверх.
– Вы, наверное, вместе хотите?.. – предположила Лиз. – Занимайте вторую комнату, а потом кто-нибудь еще подселится. Когда остальные приедут.
Чемоданчик Лили стоял в коридоре, она закатила его в центральную спальню. Сквозь высокие полукруглые окна лился лунный свет. Заглянула Лорел.
– Вот! – Она щелкнула чем-то на стене, и под потолком зажегся свет.
Вивьен и Лили ахнули.
– Называется «выключатель». Перед сном тыкните обратно. Спокойной ночи! – и ушла.
Три кровати, три тумбочки, три стула, письменный стол и шкафы в нишах.
На полках – сложенные комплекты формы одного размера, три теплых плаща, высокие сапоги. Ремни и корсеты хранились в отдельном выдвижном отделении, а рядом – нижнее белье и ночные сорочки.
– Как предусмотрительно, – вырвалось у Вивьен.
– Тебе здесь по нраву?
Вив неопределенно хмыкнула, но Лили не отставала.
– Ты всем своим видом показываешь, как не хотела приезжать. Но ведь не так уж плохо? Мне тоже было немножко страшно вначале. Но посмотри вокруг! Как хорошо.
– Надеюсь, – Вивьен вздохнула, плечи поникли. Не верилось.
Лилиан достала из чемоданчика несколько личных вещей, которые ей позволили взять: платочек с вышивкой, плюшевого зайца и черно-белое фото. Она положила все в тумбочку. Вивьен смотрела с грустью и завистью. Если бы не пыталась сбежать, то у нее тоже осталось что-то на память о родителях и сестре.
Ученицы разделись, выключили свет и легли в кровати.
– Мне все равно страшно, – прошептала Вивьен в темноту.
Лили ничего не ответила.
Глава 4
Вивьен проснулась чуть свет – по привычке. Бэтани никогда не могла быстро встать, по-этому Вив готовила завтрак и для нее. Папа с мамой зачастую в это время уже трудились на заводе.
Сестры приходили к половине восьмого, чтобы разнести первые подготовленные с утра документы и поручения. Ткацкая мануфактура работала сутки напролет, котлы топились непрерывно, обеспечивая энергией паровые двигатели.
Вивьен не сразу поняла, где находится. За окном в цветастых трелях заливались птицы. Сквозь стекла сочились солнечные лучи. Воздух, чистый и безмятежный, врывался в легкие, будил, будто звал куда-то. Перина на кровати была мягкой, а ночная
Когда Вивьен вернулась в комнату, Лилиан уже оделась. Ей тоже не привыкать вставать спозаранку и бежать на завод. Они рассеянно посмотрели друг на друга – так непривычно идти на завтрак, который приготовили для тебя слуги, и никуда не спешить. Новая одежда пахла чистотой и сидела как влитая. Брюки вместо платья пока не казались удобными, но как минимум выглядели красивыми, а рубашки – белоснежными.
В обеденном зале накрыли длинный стол: белая скатерть, серебряные приборы, паровой омлет, каша, простые лепешки из муки и воды, овощи. Незамысловато, но гораздо лучше, чем девушки питались дома – концентратами и консервами, что выдавали по талончикам в фабричной столовой.
Вскоре спустилась Элизабет.
– Девчонки, вы Лорел видели?
– Нет. А что?
– Я проснулась, а ее нет. Кровать заправлена. Заглянула к вам, подумала, что на завтрак ушли.
– Мы не видели с утра никого, – беспечно хрумкая огурцом, ответила Лилиан.
– Думаете, с ней что-то случилось? – забеспокоилась Вивьен.
– Вряд ли. Дайте я быстро перекушу – и пойдем поищем.
– А куда нам можно ходить?
– Без понятия. Но если куда-то нельзя, точно скажут.
Возле столовой их встретила директриса, спускавшаяся по лестнице.
– Доброе утро. Готовы к занятиям? Класс находится в северном крыле, – Эбигейл де Локк ступала, изящно шелестя тканями. Белоснежная рубашка, темно-изумрудная юбка и кожаный корсет выдавали образ повседневный, но строгий и лаконичный. Она двинулась по галерее в другое крыло.
Узкие створки окон открыли нараспашку, впуская сквозняки освежающей прохлады и лучи утреннего солнца. По газону брела девушка.
На секунду Эбигейл замерла, прищурилась, а потом позвала:
– Лорел! Беги к нам! Опоздаешь на урок! – голос директрисы звучал привычно задорно и весело.
Лорел Либхарт глянула на замок и побежала догонять одноклассниц.
Ворвалась через главный вход и, запыхавшись, выпалила:
– Извините. Мне захотелось прогуляться. Привычка. – Веснушчатая кожа раскраснелась, короткие рыжие волосы скручивались завитками около ушей. Девушка напоминала лесного духа, запорхнувшего в академию по ошибке.
– Отлично. Ты успела позавтракать?
Быстрый кивок в ответ.
– А теперь – за мной.
Вслед за директрисой кадеты двинулись по залитому светом коридору. Он тоже будто сиял радушием, как и лицо Эбигейл.
– Хочу вас предупредить, заниматься придется очень много, – проронила де Локк, замерев у двери зала, приспособленного под учебную аудиторию. – На вас надеется вся Этрийская империя. Вы избранные. Никто другой не может принести победу.
Хоть обстановка и не была достаточно торжественной для подобной речи, новоиспеченные кадеты прониклись ею и с трепетом переступали порог огромного кабинета. Даже Вивьен, настроенная решительно против академии, смягчилась в суждениях.