Аврора спасает королевство З.Л.А.
Шрифт:
– К сожалению, я не могу последовать с вами, – хитро улыбнулся этот жук, – поэтому с распорядителем придётся разбираться самостоятельно. И отчитываться за опоздание тоже.
С сомнением покосилась на неприметную серую дверь с узорчатой надписью "К", резко выделяющуюся на фоне царящей кругом помпезности, и хотела было возразить, что оказанием чести здесь и не пахнет, но мой помощник смылся быстрее, чем я успела к нему повернуться.
Хитрец! Оставил меня в одиночестве знакомиться с кухонными порядками.
Тихо хмыкнула и улыбнулась.
В душе я точно такая же: маленькая девочка, ныряющая в кусты при малейшей опасности. Многие годы мне настолько сложно было смотреть проблемам в лицо, что я, словно страус, прятала голову в песок, стараясь их не замечать.
Вот только плата оказалась непомерно высокой – моя жизнь, пролетающая мимо. Пришло время менять привычки и доставать с полки острые зубы, которые уже покрылись не только пылью, но и плесенью от редкого использования. Вот только почему так чертовски страшно?!
– Ну-с, поехали!
Глубоко вдохнула, задрала нос и с достоинством королевы открыла серую дверь, чтобы в мгновение ока погрузиться в духоту, гомон десятков голосов, лязг посуды, умопомрачительный запах еды… и нос к носу столкнуться со вчерашним незнакомцем.
Не успев вовремя затормозить, со всего размаха впечаталась в широкую мужскую грудь, на секунду оказавшись в облаке едва уловимого аромата корицы. Той самой, что преследовала меня последние годы, заставляя терять рассудок и делать немыслимые для моего характера вещи.
Даже носом повела от изумления, не торопясь отстраняться.
– Опять ты? – зато мой знакомый незнакомец поспешил отпрыгнуть настолько быстро, словно я была заразной. – Что ты здесь вынюхиваешь?!
Едва не ляпнула, что корицу, но вовремя привела мысли в порядок и списала произошедшее на кухонную выпечку. Наверняка для короля используют исключительно лучшие сорта, вот и донеслось из печей.
– Сдались вы мне! – фыркнула, вспоминая об одном удачном обстоятельстве. – Работаю я здесь, между прочим. Не мешайте исполнять порученные обязанности, иначе жалобу накатаю в трудовую инспекцию.
Понятия не имела, есть ли она здесь, но судя по едкой ухмылке собеседника и сверкнувшей в глазах стали, угрозу он принял. А потом запомнил, внося быструю размашистую запись в чёрный кожаный блокнот.
– Рабочий день начался больше часа назад, – он демонстративно закатал рукав неизменно тёмной рубашки и посмотрел на часы, после чего перевел тяжелый взгляд на меня, зло припечатывая, – настолько жалкое алиби никуда не годится.
Вот ведь упёртый баран. Он что, решил, что я за ним охочусь? Плету хитрые сети, чтобы поймать и охумутать? Или, может, жажду подставить… втянуть в тёмные делишки… подорвать авторитет… отравить и спрятать тело в темном лесу… фантазия разошлась не на шутку, пытаясь придумать логичное объяснение странному поведению брюнета.
Мне, между прочим, даром никакие отношения не сдались, тем более с этим параноиком.
– Капитан Лист, – из коридора выскочил запыхавшийся пожилой мужчина, – это и есть та опоздавшая, по которой я послал донос.
– Вот, значит, как, – прищурился синеглазый, – лишить баллов, положенных герою за первую неделю.
– Но, – растерялся управляющий, – тогда она не сможет…
– Отставить! – жестко отрезал брюнет, нагло отодвигая меня с дороги. – Выполнять.
Оставалось лишь ошарашенно хлопать глазами, наблюдая, как стремительно он удаляется в сторону парка.
А ведь вчера нечаянный проводник показался мне достаточно остроумным и вежливым. Окончательно убеждаюсь, что не может сочетаться в одном мужчине красивая внешность и прекрасный характер, как ни крути.
Грустно вздохнула и повернулась к управляющему, готовясь к очередной взбучке, теперь уже от него. Вот только вопреки ожиданиям, тот лишь укоризненно покачал головой:
– Ничего не поделать, девушка, – в его голосе послышалось непотдельное сочувствие, – но я вынужден составить протокол на лишение. Зачем же нужно было спорить с капитаном? Здесь каждый знает, что ему лучше не переходить дорогу. Слишком уж характер тяжелый.
Хотела было сообщить, что ни с кем не спорила, а уж тем более не собиралась принижать права многоуважаемого капитана, как до меня дошло, что только что сказал управляющий.
– Капитаном?!
– Да, уважаемая, – кивнул мужчина. – Капитан Лист отвечает за безопасность всей территории дворца, а также следит за соблюдением установленного порядка. Мы не знакомим с ним прибывающих героев, так как он предпочитает оставаться в тени, но вам несказанно повезло. Это большая честь.
Меня едва не перекосило. Второй раз за сегодня слышу о своей невероятной везучести и оказанной чести. Ощущение, словно никчемной букашке разрешили проползти под ногами великих хозяев.
Да уж, везёт, так везёт, ничего не скажешь.
Странные у них здесь представления об успехе и почтении. Встретиться с высокопоставленным человеком – нечто из ряда вон выходящее, отчего необходимо сиять подобно начищенному тазу.
И лишний раз после не отсвечивать, дабы не растерять налипшую благодать. И не мыться до конца жизни, наверное.
Тьфу, ненормальные.
– Теперь же придётся списать с вас баллы, – печально продолжил пожилой мужчина, доставая толстую потрёпанную книгу с желтоватыми страницами и внёс туда длинную запись с привычными завитушками. – Ослушаться прямого приказа я не могу.
– Да и чёрт с ними, – махнула рукой, полностью погружаясь в мысли о капитане.
Вот и раскрылось инкогнито прекрасного принца, нарисованного исключительно моей розовой фантазией. Надо же, когда я кидала вчера расхожую в нашем мире фразу, не могла и подумать, что попаду точно в цель.