Австралийское сокровище

Уэй Маргарет

— Бен зашел попрощаться, Митч.

— Да, пора уходить. — Бен чувствовал себя неловко, но старался не упасть лицом в грязь. — Рад был познакомиться, Митч, вы — счастливчик. Не пропадай, Крис. — Он послал Кристин воздушный поцелуй и поспешно устремился к лифту. — — Спасибо, что проводил меня, Бен.

— Не за что. Счастливо. — Сэвидж влетел в кабину так, словно за ним гнались.

— Тебе же не шестнадцать лет, чтобы поцеловать мужчину в коридоре и захлопнуть перед его носом дверь, — осуждающе сказал

Митч. — Я думал, что ты пригласишь его войти.

— Он уже уходил.

— Только решил сперва обнять тебя, так? Ярость душила его.

— Ты же должен был приехать через пару дней. Она попыталась направить разговор в безопасное русло.

— Как оказалось, я удачно подловил тебя.

— Подловил? О, неужели! — Она резко повернулась на каблуках, и длинная шифоновая юбка облепила ее ноги.

— Разве нет? — Он последовал за ней в квартиру.

Гнев, сомнения, желание перемешались и слились воедино.

— Бен поцеловал меня на прощание.

— Безусловно, я и не думал, что он делает тебе искусственное дыхание. Молодец, Крисси. Держать меня на привязи и развлекаться с Сэвиджем.

— Не тот случай, — пылко возразила она. — Я люблю тебя.

— Я помню, ты уже говорила это прежде. Но перед замужеством решила отдаться увлечениям юности?

От рывка ее прекрасные волосы взметнулись вверх.

— Послушай, Бен и я расстались много лет назад.

Но он все еще мой друг.

— А заниматься сексом с друзьями — обычное дело? — Горькое разочарование отразилось на его лице.

— Митч, я думаю, что твоя ревность мешает тебе мыслить логично.

— , Ты права. — Он издал короткий смешок. — Но мне не нравится, что ты даешь Сэвиджу зеленый свет. По крайней мере не тогда, когда убеждаешь меня, что желаешь спокойной оседлой жизни.

— Ради бога, Митч, это не адюльтер! — Ее голос стал глухим. — Это был всего лишь поцелуй.

— Если бы мне только удалось проглотить это.

Но я не могу. — Он отшатнулся от нее. От ее прекрасного лица и соблазнительного тела. От всего того, что называлось оружием женщины.

— Что ты делаешь? — Она бросилась за ним и схватилась за рукав пиджака.

— Я ухожу. Теперь моя очередь убегать.

— Пожалуйста, не делай этого, Митч — взмолилась Кристин. — Пожалуйста. Мы можем пережить наше прошлое. Это ничего не значит.

— Мне очень жаль. — Он убрал руку. — Я предпочитаю верных женщин.

— Пока я отсутствовала, ты имел отношения, по меньшей мере, с полдюжиной женщин, — мрачно подсчитала она. — Например, с этой маленькой мегерой, Амандой Логан.

— Слова женщины, которая мне изменяет.

— Неужели ты не понимаешь? А ты не подумал, что я не хотела этого поцелуя Бена?

— Ты боролась с ним?

— Я люблю тебя, Митч. Неужели твой медный лоб не пробить?

— Очевидно, нет. — Он слегка отодвинул

девушку в сторону, злясь на себя за то, что все еще страстно желает ее.

— Бен расстроился бы, если бы мы расстались врагами.

— Господи помилуй! — вскричал Митч. — Перестань говорить ерунду! Бьюсь об заклад, он целовал тебя все это время, пока вы были тут.

— Митч… прошу тебя. — Ей необходимо убедить его в своей правоте. — Бен сегодня ночью улетает, и этот поцелуй ровным счетом ничего не значит.

— Ты просто притворялась, что тебе приятны его поцелуи? Будь добра, убери руку с моего рукава.

— Нет. Ты обязан успокоиться и выслушать меня.

— Нет, Крисси. — Он отвел ее руку в сторону. — Я ничего не обязан.

— И это твоя любовь? — Она посмотрела на него с возрастающим раздражением.

— Что-то я не наблюдаю взаимности.

— Ты знаешь, в чем твоя проблема, Митч? Ты эмоционально надломлен.

— Возможно, этому состоянию пришел конец.

Увидев решимость в его лице, она испугалась.

— Почему мы ссоримся? Митч, я люблю тебя, — с надрывом произнесла она, прижимаясь к его груди. — Я не могу жить без тебя.

— Перестань. — Боже, он не в силах вынести этого — постоянную ложь и страстное желание.

— Перестать что? Это ужасная ошибка. — Она обняла его за плечи. — Пожалуйста, не уходи, Митч. Я люблю тебя. Мы не можем разрушить то, что у нас есть.

Он начинает сходить с ума. Он одержим ею… еще с детских лет. Но наваждение должно рассеяться. Сегодня ночью он собирался просить ее стать его женой и даже кольцо в честь помолвки приготовил. Оно и сейчас лежит в нагрудном кармане.

— Давай отпустим друг друга, Крис! — Отвратительно, что она пытается удержать его.

— Нет, только не сейчас, когда у нашей любви есть шанс. — Она подняла на него свои глаза — влажные сапфиры. Как раз такого цвета, как камень в кольце, которое он собирался подарить ей.

— Зачем притворяться, Крис? Какой смысл? Ты же на самом деле не можешь объяснить, почему Бен Сэвидж оказался здесь. Вечером я присутствовал на показе…

— Ты приезжал туда! Почему ты не прошел за кулисы? Я была бы так рада!

Что-то в ее голосе заставило его усомниться в правильности своего решения.

— Я прошел за кулисы. Но вы с Беном уже уехали на вечеринку.

— Ты мог бы поехать за нами следом. Ты же мой друг?

— Друг? — воскликнул он. — У меня были мечты, Кристин, а ты разрушила их.

— Какое чувство сильнее, Митч, любовь или ревность?

— В данном случае, я бы сказал — ревность. И я не горжусь этим. Может, ты уберешь с моих плеч свои прелестные длинные пальчики?

— Не уберу. Призови на помощь свой здравый смысл. Ты упрям, как осел, и всегда был таким. Однако нам необходимо поговорить, Митч.