Автострада запредельности
Шрифт:
— Правильно. Прости, Джон. Ты как раз говорил…
— Я более или менее пытался сказать, что, если бы мы потеряли тебя, Джейк, для остальных пропала бы всякая надежда.
— Сильно преувеличиваешь.
— Но у тебя черный кубик.
Это был первый раз за все время, когда упомянули черный кубик, этот странный артефакт. Все, что уже произошло, и наверное, все, чему еще предстояло произойти, вращалось вокруг загадки, которую представляла собой странная штуковина. Предположительно, это была
Но если кубик в самом деле — легендарная карта Космострады, у нас не было никакой возможности прочесть ее. И — никакого способа приступить к этому занятию. Хотя мы даже не пытались предпринимать какие-нибудь шаги.
Кубик выглядел интригующе сложно, точнее сказать, непостижимо. Беспросветная чернота, казалось, говорила: даже и не думайте пробовать. Трудно было вообразить, что в этой вещице заключена просто некая полезная информация — о мотелях получше и прочих достопримечательностях, которые стоит посмотреть. Темные тайны — скорее всего. Тайны, Которые Человеку Постичь Не Дано.
— Вы и представить себе не можете, — сказал я, — как сильно было желание вышвырнуть эту дрянь через окошко.
Джон кивнул с серьезным видом.
— Это все равно что молния в руках.
— Вот именно. И нам уж слишком часто в последнее время приходилось ловить молнии голыми руками. Так почему тебе кажется, что нам все равно лучше иметь эту штуковину?
— Мне не хочется, как ты выразился… оставаться с этой проклятой штуковиной, но мне просто очень хочется проследить за каждым твоим шагом, пока ты не доставишь эту дрянь домой.
— Вот как? И что ты собираешься сказать своему двойнику, когда с ним встретишься?
— Моему дублю по Парадоксу? Мне кажется, нам очень даже будет о чем поговорить. Однако не помню что-то себя самого, возвращающегося из такого путешествия. Поэтому, если буду возвращаться обратно во времени, то не стану разыскивать себя самого. Я не сделал этого, поэтому можно утверждать, что не стану делать этого в будущем. Мне кажется, тут нет парадокса.
Роланд все это время напряженно о чем-то размышлял, наконец он обратился к Джону.
— А что, если б ты пробовал, Джон? Что, если б ты попытался разыскать себя самого?
— Меня определенно ждет неудача.
Роланд ткнул в него пальцем.
— А вдруг?
— Не получится. Это уже история.
— Извини, Сьюзи, — сказал я, вставая.
— Конечно.
Я выбрался из ниши и прошел к сейфу, который находился
— Тебе получше? — спросил я, наклоняясь, чтобы приставить большой палец к считывающему отпечатки устройству в замке.
— Гораздо. Уже все в порядке.
— …но у тебя есть добрая и свободная воля, — Роланд продолжал дискуссировать, — нет ничего, что могло бы помешать тебе вернуться на Хадиджу и обнять там своего двойника.
— Но я не стану.
— Зато я именно так и поступлю.
Джон не скрывал своего потрясения.
— Ты?
— Конечно. Я не смог бы от этого удержаться.
Джон участливо смотрел на своего приятеля.
— Господи. Так искушать судьбу… это… — он вздрогнул, — Наверняка есть какой-то греческий миф…
— У греков не было машин времени.
— Нет, я имел в виду моральную аналогию. Эдип, может быть.
— Что же мне, глаза себе выколоть после того, как я это сделаю?
— Мне кажется, что у твоего двойника глаза сами из орбит выскочат.
— Объясни это, — я поставил перед Джоном черный кубик, — без парадокса.
— Не отважился бы начать…
— А это еще что, черт побери, такое? — спросил Лайем.
— Хороший вопрос, — усмехнулся я.
— Вещь, которая не может существовать, — пояснил Роланд, — но тем не менее она существует.
— Это как? — брови Лайема взлетели вверх.
— Говорят, я привез его из своего путешествия во времени и отдал кому-то… короче, он оказался у Дарлы…
— Которая отдала кубик тебе. Понятно. Это карта Космострады.
— Может быть.
— Я в этом сомневаюсь, — Роланд внимательно рассматривал кубик.
— Почему? — спросил Джон.
— Ну…
— Это самая чернейшая… чернота, которую я когда-либо видел, — сказал Лайем, он протолкался к столу, чтобы лучше видеть, — Даже цилиндры…
— Ну, это… — я пожал плечами. — Мы всегда их видим на большом расстоянии. А если приблизиться к ним, тоже станет не по себе.
— Это наверняка артефакт Строителей Космострады, — веско произнес Шон, — что же это еще может быть? Их любимый цвет…
— Если это не карта Космострады, — Джон умоляюще смотрел на всех, — то что же это?
— Странно, — Роланд почти касался глазом поверхности кубика, — ведь тут почти невозможно увидеть поверхность. Это… я хочу сказать, невозможно как следует…
— Но, если это не карта Космострады, — продолжал Джон, словно разговаривая сам с собой, — тогда…
Роланд поставил кубик в центре стола, и мы во все глаза смотрели на него.
— Что же это за чертова штуковина? — не выдержал я.
— Хм-м-м… — отозвалась Сьюзен.
После еще одной длительной паузы Джон сказал: