Автострада запредельности
Шрифт:
Кресло затрещало.
Затянувшуюся паузу прервал смех Сэма, мгновенно подхваченный всеми. Так продолжалось примерно две минуты, пока мы не сообразили, что у Юрия началась самая настоящая истерика. Зоя встала, и оказавшись у него за спиной, стала гладить по спутанным волосам.
Юрий вытер глаза затрепанным, грязным рукавом.
— Простите меня, — сказал он хриплым голосом, — Друзья мои… вы должны меня простить…
— Тут нечего прощать, Юрий, —
— Все же, я хотел бы извиниться за свое поведение… — он с трудом улыбнулся. — И за то, что ругался.
— Ну, тут ты не сыщешь невинных ушек, — ответила ему Сьюзен и задумчиво нахмурилась, — Разумеется, так я никогда не пробовала расслабляться…
Это вызвало новый взрыв хохота, и на сей раз Юрий просто веселился вместе с нами.
Когда мы снова пришли в себя, Шон поднялся с пола; поправив свитер, похлопал себя по животу, который резко уменьшился за последние несколько недель.
— Я голосую за жратву, — сказал он. — По крайней мере, за то, что от нее осталось. Что вы на это скажете?
— Я не голодная, — покачала головой Зоя, — Разве что водички попить.
— Зоюшка, так ты зачахнешь, — вздохнул Юрий.
— Голодать хорошо для души.
— Зато не столь хорошо для тела, Зоя, — сказал я, — Тебе надо есть. Пойдем, мы пока что не дошли до того, чтобы сесть на голодный паек.
Она пожала плечами… и сдалась.
— Ты прав, наверное, мне надо поесть. Просто у меня совсем пропал аппетит. А когда я ем, мое пищеварение ведет себя просто кошмарно. Даже боли появились.
— Как насчет Винвы? — вмешался Роланд.
— О чем ты, Роланд? — удивился Карл.
— Как насчет карты Винвы и Джорджи? Разве теперь не понятно, что их нам просто подкинули? Может быть, есть другие расы, другие почти разумные животные, которые что-то знают о карте. Тысячи, миллионы рас, которые рассеяны по всей Космостраде. Все сходится.
Роланд ударит кулаком по ладони, выпятив губы. Он находился где-то в мире собственных мыслей.
— Все сходится.
Юрий оживился, наверняка он был готов вернуться к предыдущей беседе.
— Да, совершенно ясно, что знания Джорджи и Винвы весьма ненадежны…
— Угу, — сказал я, — что снова возвращает нас на клетку номер один. Поэтому, Роланд, перестань скрипеть зубами, расслабься. Существует серьезная возможность, что мы никогда не докопаемся в этом вопросе до истины.
Роланду мое замечание не понравилось.
— Я зубами не скрипел.
— Просто такое выражение, —
Он улыбнулся немного смущенно.
— Конечно. Извини.
— Ничего страшного.
— Я хочу сделать объявление, — сказал Сэм.
— Валяй, — ответил я.
— Мы только что перешагнули суперлюминальный барьер.
— Это что такое? — спросила Сьюзен.
— Это ученое слово. Означает «быстрее света».
Юрий и Зоя обменялись взглядами. Потом медленная, усталая улыбка поражения появилась на лице Юрия.
— Ну что же, мы знали, что у «дорожных жуков» есть супернаука. Теперь мы знаем, что они еще и волшебники.
— Сэм, ты уверен?
— Черт, нет. Я не оснащен такими приборами, чтобы проанализировать все нужные данные, но чтоб мне в ад провалиться, если происходящее можно объяснить каким-либо другим путем. Ты можешь рассмотреть снаружи какие-нибудь звезды?
Я посмотрел. Просто черное голое пространство.
— Ух ты! Не вижу звезд.
— Что и требовалось доказать. Я смотрел, как они исчезали, но они не просто исчезали, они сошли по эффекту Допплера.
— Что такое он говорит, Джейк? — заволновался Джон.
— Мне кажется, я догадываюсь.
— Я не могу по-настоящему объяснить все это, — продолжал Сэм, — у меня нет таких знаний и возможностей, чтобы перевести все это на нормальный язык. Не так я запрограммирован. Могу сообщить вам цифры, но вряд ли это что-то скажет вам.
— Сэм, — сказал я, — Это радиация, это излучение. Я думал об этом. Даже на скорости света мы должны были бы врезаться в случайные атомы водорода, и они просто бы поджарили нас. Какой у тебя уровень на счетчике?
— У меня на счетчике нет никаких высокоэнергетических частиц, но я засекаю очень высокочастотные фотоны, примерно раз в секунду. Что, собственно говоря, не представляет собой слишком большой угрозы для здоровья.
— Ты засекаешь их на скорости, выше чем скорость света?
— Нет-нет-нет, разумеется, нет. Свет, который проносился бы со скоростью выше световой? Положение еще не до такой степени сногсшибательное. Я имею в виду, что в прошлом эти маленькие мерзавчики были звездным светом.
— О-о-о…
— Руководствуюсь исключительно собственной интуицией. Мы только что пересекли световой барьер. Никакого гиперпространства, никакого пятого измерения, никакой такой чепухи. Мы просто движемся быстрее света.
— О, — повторил я, не зная, что еще добавить.