Айнкрад
Шрифт:
Из-за плеч Асуны, освещенной закатным солнцем, до меня доносились звуки повседневной жизни Альгедо.
То, что я сейчас сказал, было правдой, но становиться членом гильдии мне все-таки ужасно не хотелось. Я вспомнил название единственной гильдии, к которой я когда-либо принадлежал, — гильдии, которой уже не существовало, — и острая боль пронзила мое сердце.
«Ну, в общем-то, я проигрывать не собираюсь…» — подумал я и, встав с кресла, подошел к Асуне.
Чуть помедлив, Асуна тихонько склонила голову мне на правое плечо.
Глава 13
Свежеоткрывшаяся
В основном город был сооружен из кубических блоков белого известняка. Одно строение выделялось на фоне храмоподобных домов и широких каналов: невероятных размеров колизей, возвышающийся над главной площадью. Для дуэли между мной и Хисклиффом он подходил идеально. Но…
— Обжигающий попкорн по десять коллов за чашку! Десять коллов!
— Холодное черное пиво, налетай!..
Перед входом в колизей суетились полчища торговцев; они взывали к длинной очереди зрителей, продавая им свои странные на вид закуски и напитки.
— …Это, что это, черт подери, такое?..
Пребывая в шоке от открывшегося мне зрелища, я мог лишь спросить стоящую рядом со мной Асуну.
— Я, я не знаю…
— Эй, вон там разве не РыК билеты продает?! Как вообще это превратилось в такое шоу?!
— Я, я не знаю…
— Может, это и есть то, чего добивался Хисклифф?..
— Нет, думаю, это затеял наш главный финансист, Дайген-сан. Он ни за что не упустил бы такую возможность, — и Асуна рассмеялась.
Я сник; чувствовал я себя совершенно обессилевшим.
— …Давай сбежим, Асуна. Будем жить в какой-нибудь мелкой деревушке на двадцатом уровне и возделывать поля.
— По мне так и ладно, но… — и затем зловредным голосом она добавила: — только если сейчас сбежишь, заработаешь себе ооочень плохую репутацию.
— Черт…
— Ну, ты ведь сам виноват, верно? А… Дайген-сан.
Подняв голову, я увидел толстяка, идущего вперевалку нам навстречу; он был настолько необъятен, что трудно было найти человека, которому бы меньше подходила униформа РыКов.
С улыбкой во все свое круглое лицо он обратился к нам.
— Блаадаря Кирито-сану мы зашибаем некислые бабки! Если б ты это дело каждый месяц прокручивал, это было б ваще клево!
— Хрен тебе!!
— Пошли, пошли, вона предбанничек. Давай, вот сюда, пжалста.
Я сдался на милость судьбы и двинулся за ним. Мне уже было все равно.
«Предбанничек» оказался маленьким закутком, выходящим на арену. Проводив меня туда, Дайген пробормотал что-то про то, что надо подправить букмекерские коэффициенты, и испарился. У меня не было сил даже ругаться.
Когда мы остались вдвоем, Асуна обхватила мою ладонь обеими своими и заговорила серьезным голосом.
— …Хоть этот поединок и до первого удара, все равно может быть опасно, если ты пропустишь сильный критический удар. Тем более многие приемы лидера вообще никто не знает — ты должен сдаться сразу, как только почувствуешь, что что-то не так, понял? Я никогда тебя не прощу, если ты снова устроишь что-нибудь такое же опасное, как в тот раз!
— Ты бы лучше о Хисклиффе волновалась, — и я с улыбкой похлопал ее по плечам.
Снаружи прозвучало объявление о начале дуэли, и гул толпы перешел в рев. Я чуть приизвлек мечи из висящих за спиной ножен и с клацаньем отправил обратно. Затем я двинулся к ослепительно сияющему квадрату выхода на арену.
Крутая трибуна, окольцовывающая всю арену, была забита под завязку. На глазок, зрителей было не меньше тысячи. В первом ряду я увидел Клайна и Эгиля, испускающих угрожающие вопли типа «Нарежь его на ломтики!» и «Мочи его!»
Я двинулся в самый центр арены и лишь там остановился. В это мгновение из комнатки напротив показался багряный силуэт, и рев толпы еще усилился.
В отличие от обычной униформы Рыцарей Крови, цвета которой были красный на белом, на Хисклиффе была накидка прямо противоположной расцветки. Он, как и я, был практически бездоспешен, но в левой руке держал огромный ослепительно-белый щит крестообразной формы. Этот щит сразу же привлек мое внимание. Меч, похоже, был закреплен за щитом, как в ножнах — я видел его крестообразную рукоять, торчащую из-за щита сверху.
Хисклифф шел спокойно и непринужденно, пока не остановился прямо передо мной. Кинув взгляд на толпу зрителей, он обратился ко мне с грустной улыбкой:
— Приношу свои извинения, Кирито-кун. Я действительно понятия не имел, что такое произойдет.
— Я потребую свою долю выручки.
— Нет… после этого боя ты станешь частью нашей гильдии. Я уверен, что эта дуэль — одна из важных миссий гильдии.
Затем он стер с лица улыбку, и его желтые глаза словно начали излучать энергию. В страхе я невольно шагнул назад. В реале мы оба, скорее всего, лежали где-то очень далеко друг от друга, и лишь поток цифр летел от него ко мне и обратно. И все же я ощутил нечто, самое подходящее название для чего — «жажда убийства».
Мой разум вошел в боевой режим, мои глаза встретили взгляд Хисклиффа. Шум толпы словно бы удалялся. Прежде чем я это осознал, все мои чувства начали ускоряться; даже цвета всего, что меня окружало, казалось, изменились.
Хисклифф отвел взгляд и отошел от меня метров на десять. Затем он поднял правую руку и произвел какие-то манипуляции в появившемся перед ним меню, даже не глядя на него. Передо мной появилось сообщение о вызове на дуэль. Я принял вызов и установил режим первого удара.