Айрин, графиня из Бездны
Шрифт:
— Это тайна — оглядываясь по сторонам, прошептала Валери — Но тебе я скажу. Союз Волшебниц — это могущественный ордер, описанный в сказаниях о Первой Волшебнице. Она создала школу, где девочки обучались магии. И из них набирала лучших из лучших. Так вот я сделаю так же. Найду Отреченных и соберу свой Союз!
— Но ведь в нас нет магии.
— Это не беда. Я принимаю в орден только тех людей, кого Изнанка позже наградит благородной кровью. А пока мы можем представить, что магия у нас уже есть.
— А какой с этого толк? — не могла понять Аури.
— Во-первых, это весело!
И так было всегда. Валери играла
— Сказочный Мир! — торжественно провозгласила Валентина, кладя книгу на стол — Ты спрашивала, откуда я знаю столько сказок? Так вот, они все записаны здесь — смеясь, постучала Валери по книге.
— Здесь? В книге?
До этого момента Аури даже в голову не приходило, что сказки могут быть записаны.
— Ну конечно. Ты же умеешь читать?
Аури поморщилась.
— Немного.
— Чушь! — заявила Валентина — Читать или умеешь, или нет. Я знаю, ты умеешь.
Аури раскрыла книгу.
— Вот это — название главы — ткнула пальцем в верхнюю строчку Валери. Строчка была крупнее, чем остальные, и располагалась по центру. Айрин вздохнула и начала читать.
«В». «День».
Первые слова дались легко, и Аури перевела дух.
«Когда». «Меня».
Эти тоже были простыми, но впереди маячило что-то грозное и длинное.
«Провозгласили».
На это слово ушло несколько попыток. Тут сразу сошлись несколько частей, которые требовалось увязать между собой. После того, как слово сложилось в единое целое, Айрин захотелось вытереть пот со лба. Зато следующее слово она прочла сразу.
«Императрицей».
Оно немного отличалась от привычного написания, но зато было очень знакомым.
— Ну как? Что получается? — с нетерпением спросила Валентина — Нет, нет, нет — замахала она руками, когда Аури начала по очереди повторять слова — Кто так читает? Нужно произносить разом, будто ты говоришь кому-то. «В день, когда меня провозгласили Императрицей»!
Фраза вдруг стала понятной и стройной. В ней появился смысл, и даже красота. Аури вдруг почувствовала, будто бы весь мир
— Представь, что ты рассказываешь мне историю. От точки — до точки. Одна точка — один смысл. Новое предложение — новая история. Пробуй. А я пока пойду убирать.
Следующие два часа Валери провела с тряпкой и шваброй, а Аури — с головой погрузившись в историю. Вначале чтение шло туго, но чем дальше, тем быстрее предложения обретали смысл. И постепенно история принцессы, отправившейся в Сумрачные Горы воевать с тварями, полностью захватила Аури. Валентине пришлось толкнуть подругу, чтобы та пришла в себя. Увидев, как неохотно Айрин отдает книгу, Валери сделала великодушное предложение.
— Хочешь, возьми домой. Отдашь, когда прочтешь.
Не помня себя от радости, Аури схватила книгу. А потом вспомнила. Как часто приходится отмывать руки от крови. И от слизи. И от кислоты. И очищать одежду. И обрабатывать раны. Айрин представила, как берет руками книгу и на той остается отпечаток её крови — а потом… что сделает Валери, когда она не сможет отдать книгу? Расстроится? Обидится? Перестанет общаться? Об этом даже думать не хотелось.
— Нет, спасибо — Аури отодвинула книгу, не поднимая глаз — У меня дома работа, да и тетушка будет недовольна.
Впервые с момента смерти родителей Аури было так тяжело. Она почувствовала, что это такое — отказаться от мечты.
— А может, ты и себе такую же купишь?
— Что?
— Купишь такую же — повторила Валери — Мой отец несколько раз в год ездит на Столичную Ярмарку. Там он торгует и продает, и там можно купить всё, что угодно. Смотри — Валентина перевернула книгу и показала цифру на обратной стороне — Видишь, тут единица? У меня есть ещё и четвертая, она с другими сказками. Каждый раз я прошу его найти мне новую. Это тяжело, чаще всего встречается только первая. Так вот — Валерии вернулась к своему предложению и постучала пальцем по обложке — Он может купить тебе такую же книгу.
У Айрин родилась безумная надежда.
— А сколько она стоит?
— Дорого — вздохнула Валерии — Папа говорит, что первую он взял за шесть серебряных с четвертью, а через год за вторую у него запросили семь монет. Это было два года назад. Думаю, сейчас книга стоит восемь, а то и девять серебряных.
Надежда умерла, не успев окрепнуть.
— Нет — покачала головой Аури — Таких денег у меня нет.
— Тогда возьми эту — снова предложила Валери — А я пока перечитаю четвертую. Там как раз про Первую Волшебницу.
— Нет — снова покачала головой Аури — А может, ты станешь её сюда носить?
— Извини, но отец не разрешает. Если я буду брать её каждый день, а потом выкладывать обратно, то он точно заметит — Валери поджала губы. Ей было неприятно отказывать подруге, но и отца сердить она не хотела.
С этого дня в сердце Айрин поселилось желание. Настоящее желание реального предмета. В голове она постоянно додумывала историю принцессы. Додумывала те истории, что рассказывала Валери. Видела во сне, как получает заветную книгу. Но это было невозможно. У Аури сроду не было денег. Стоило девочке представить, как она просит девять серебряных монеты у тетушки Изабеллы — и её разбирал смех. Но существовали и другие способы добыть нужную сумму. Айрин знала, где найти людей, которые ей помогут. Они были совсем рядом, девочка видела их постоянно. И в конце концов она решилась.