Айвири. Выбор сердца
Шрифт:
– Он… он всё равно ей не нужен! – выпалила та, покраснев, и тяжело сглотнула, решив идти до конца в своём откровении. – И никогда не будет принадлежать послушнице Лаари!
Отец вздрогнул, и глаза полыхнули такой ненавистью, что пришла моя очередь задвигать сестру за спину, пытаясь оградить от гнева князя.
– Не надо, – прошептала мачеха, побледнев еще больше.
Не знаю, к кому она обращалась, в этот момент я пыталась поймать взгляд отца, удержать, успокоить. И магия тёплой волной хлынула
Мы могли не только исцелять тело, но и очистить душу, хотя это было гораздо сложнее и опаснее. Но наше родство помогало мне, давая силы.
Раньше у меня всегда получалось, но не сейчас. Магия вдруг натолкнулось на препятствие. Отец закрылся от меня.
– Папа, – мягко обратилась к нему я и протянула руку вперёд, словно желая коснуться.
Ведь это должно было помочь, усилить напор.
Он тряхнул головой и сдавленно произнёс с необычайной мукой в голосе:
– Каждый раз, Айвири… каждый твой визит сюда я спрашивал, просил рассказать правду. Сердцем чуял, что тебе здесь плохо. А ты скрывала, молчала, терпела… Почему?
Ответ нашёлся не сразу. Точнее, я не сразу смогла его произнести, теряясь под пристальным взглядом, от которого внутри всё сжалось.
– Потому что так правильно, – произнесла в ответ.
– Что правильно? Что они истязают тебя? Ненавидят и превращают каждый приезд в мучение?
– Этого не было, – возразила я, но он уже мне не верил.
Став невольным свидетелем нашего разговора, отец получил доказательства того, о чём догадывался долгие годы. И всего того, что я так отчаянно скрывала от него, не желая волновать и причинять боль.
– Было, но ты молчала. Почему? Ты моя дочь, Айвири! Ты княжна…
– Нет, – я тут же оборвала отца, произнеся то, о чем молчала все эти годы. – Я не княжна. Да, твоя дочь, но не княжна. Даже официальной записи о рождении нет. Я принадлежу Лаари, с рождения. Но ты… ты единственный, кто не хочет признавать этого. Думаешь, эти поездки что-то изменят? Я люблю тебя, очень сильно люблю, но чем дальше, тем сложнее. Айва права. Мне не стоило приезжать – ни сейчас, ни ранее. Давно надо было отказаться, но я не могла… Так что не вини сестру. Она относится ко мне согласно моему статусу.
Все давно приняли моё предназначение. Все родственники, слуги, князья.
Все, кроме него, который не желал отпускать, тянул к себе, причиняя боль всем вокруг.
– Статусу, – прошипел отец в ответ. – Как те княжичи?
Он знал.
Надо было сразу понять, что князь Саир уже всё успел рассказать ему. Но я была так расстроена из-за венка, что обо всём забыла. Вот почему он сюда пришел, почему явился так быстро.
Ох, Лаари, спаси нас грешных, дай силы не натворить бед.
– Это случайность, – отозвалась тихо.
– Случайность? Так, да? Случайность,
Отец говорил и пристально изучал мачеху, а та застыла, приоткрыв рот, ловя воздух как рыба, выброшенная на сушу.
– Забылись? Так я напомню, кто есть кто в этом замке!
Всё зашло слишком далеко. Надо это остановить. Прямо сейчас, пока еще есть возможность.
– Остановись, – прошептала я, покачав головой, вновь и вновь пытаясь достучаться до отца.
Не получалось. Закрылся, спрятался за болью и ненавистью. И помочь уже было нельзя. Слишком поздно. Теперь никто не смог бы образумить великого князя.
– Как ты сказала, Айва? – резко спросил князь, вновь взглянув на младшую дочь, которая замерла в испуге. – Она никогда не сможет надеть венок своей матери? Сможет! И сделает это сегодня!
Сестра потрясённо ахнула:
– Нет… пожалуйста, не надо…
– Нет, – значительно громче ответила я. – Так нельзя.
Появление еще одной девушки со свадебным венком на голове – это скандал, позор для невесты. Такое не забудут и не простят. Айва, конечно, виновата, но не стоило наказывать так строго.
– Но ты сделаешь это. Ты наденешь свой самый лучший наряд, Айвири, и выйдешь к гостям. Чтобы все, чтобы каждый из них запомнил, что ты моя дочь, в тебе течет моя кровь, и никогда не смел сомневаться и тем более оскорблять. Они все ответят за это унижение. Сегодня, Айвири…
– Нет, – снова повторила я. – Этого не будет. Я не выйду.
– Ты, кажется, не поняла. Это не просьба, а приказ, – отрезал князь. Именно князь, а не отец. – Ты получишь те почести, которых достойна.
Как он не может понять, что они мне не нужны.
– Ты заставишь меня?
Он был непреклонен.
– Если это потребуется.
Но сдаваться так легко я не собиралась, решив привести другие аргументы.
– Не надо, если ликаны узнают, что послушница, не прошедшая посвящение, находится в замке, то последует наказание. Не только для тебя, но для всего Иллиума! Пострадают ни в чем не повинные люди! Из-за твоей непомерной гордости.
Говорила и по его глазам понимала, что всё бесполезно.
– О том, что ты послушница, все будут молчать, так что северяне не узнают. Но, как княжна, ты будешь присутствовать на свадьбе!