Аз воздам
Шрифт:
Орфи легкой смерти не захотел, пришлось проводить экспресс-допрос по полной программе. Рефлексия? Увольте. У бывшего ликвидатора Тайной Стражи эмоций не больше, чем у табуретки, да и сострадания тоже, да здравствует профессиональная деформация, с ней жить проще. И удобнее.
Ана выбралась из города утром, прибившись к каравану, идущему в Арзун, когда-то ее любимый, полуразрушенный, пораженный эльфийской заразой город. Путь предстоял неблизкий — пару недель до Арзуна, а затем несколько дней скрытно, пехом, чтобы не вызвать подозрений, до тайной берлоги Сайлера, где наличествовал скрытый от посторонних и не числившийся ни на одной из карт портал. Придется идти через него,
Трясясь в фургоне, она мельком видела то, что творилось на ее земле, занятой эльфарскими заватчиками — всюду разруха, грязь и запустение. И витающий везде запах страха — человеческая жизнь теперь, увы, не стоила ничего, люди для эльфаров были животными, даже хуже их любимых кошек. И то, за убийство кошки могут посадить в лагерь или отрубить голову ритуальным эльфарским тесаком для низших рас, а за убийство человека высшему не будет ничего.
Их фургон останавливали по пути много раз, иногда учиняя обыск — но что они могут найти в багаже беженки? Сменную робу и грязное засаленное полотенце, которым она обтиралась на редких привалах, приводя себя в относительный порядок? Ну еще неприглядные мелочи и непритязательная еда, на которые не позарится даже животное из эльфарских пособничков. Она специально не наводила красоту, наоборот, стараясь выглядеть намного грязнее и уродливее, чем была на самом деле, чтобы ни у одного патрульного не возникло желание оприходовать ее, не отходя от кассы. Самое сложное было, когда они все-таки дотряслись до Арзуна, и их всех выволокли из фургона пособники перед патрулем эльфаров, заставив раздеться догола и перетряхнув все, якобы в поисках запрещенных к провозу вещей — на самом деле, отобрать последние медяки и безделушки у вновь прибывших.
Ничего, агентов учат терпеть и не такое — Ана загнала свое настоящее «я» как можно глубже внутрь, позволяя себе быть Вилой Ронг, несчастной, забитой, некрасивой среднего возраста беженкой. Одну ее попутчицу, помоложе, старавшуюся поддерживать внешний вид и всю дорогу бросавшую на зачуханную Ану недовольный взгляд стражники с гиканьем и хохотом утащили в ближайший переулок как есть, нагишом, видимо решив воспользоваться дармовщинкой под брезгливым взглядом патруля эльфаров, которым они бы смотрели на собачью свадьбу. Ана внутри сжала зубы от гнева, а Вила снаружи лишь закрыла лицо руками и пустила слезы от ужаса.
— Одевайтесь, кошелки, и пошли отсюда, — стражник сделал угрожающий жест копьем.
Пришлось собрать свои грязные рваные вещи и так же пятясь, голышом, исчезнуть в переулках, благодаря господ стражников. Ладно, твари, не сейчас. Потом с вами поквитаемся.
За городом Ана первым делом навестила один из своих схронов — шпионы прячут свое имущество как белки орешки, на всякий случай, вдруг понадобится. И вечером из схрона вышла уже не Вила, а Ана — в боевом комбинезоне, с оружием и помолодевшая внешне лет на двадцать. Теперь оставался долгий пеший путь до пещеры Сайлера, придется проделывать его по ночам, избегая попадаться на глаза всем, людям и эльфарам. Ее ждали.
Через пять долгих дней переходов и дневок по местной полупустыне она прошла через портал, и вышла уже в ставшим для нее почти родным Исторе.
— Ну привет, Змейка, — улыбнулся встречавший ее Тира, стоящий у входа в портал.
— Злравствуйте, го… — начала было по уставу Ана.
— Мама! — к ней бросился маленький вихрь.
— Доченька, — Ана обхватила Тину руками, и
— И я, мама! — Тина прижалась к Ане, крепко ее обнимая.
— Ну ладно, я думаю, вам нужно побыть вдвоем, — улыбнулся Тира. — Все дела потом.
— А где Серж? — заозиралась Ана.
— Да пропадает на своей мануфактуре, делает дело, ради которого мы тебя и вызвали. Я его вызову, встречаемся вечером. Вот тогда все и обговорим.
Серж отошел от стапеля, разглядывая творение рук своих. Большая пятиметровая дура с крыльями, сверху торчит довольно большая согнутая труба. Вся конструкция магически укрепленная, прочностные характеристики доступных конструкционных материалов не выдерживали никакой критики, если бы не плетения, эта хрень поднялась бы и рассыпалась на составные части, а так успешно долетит одним куском. Осталось установить и наладить артефакты управления, аналоги приборов, созданных инженерами сороковых, чье изобретение он пытался повторить. За двумя исключениями — боеголовка не полтонны тола, а более легкое и более смертоносное посмертие и в отличии от прототипа ракета была самонаводящаяся, с пассивным наведением на магический маяк. Ну это уже последняя операция, и кое-кто в ней сыграет важную роль, хотя пока об этом и не подозревает. И не надо. Не посылать же обратно Лэгмериэль? Жалко, все-таки прикипел он душой к эльфарочке.
И тут зазвонил артефакт.
— Серж? Давай обратно, тут прибыла Ана.
— Да? — с энтузиазмом сжал артефакт Серж. — Еду! Ждите меня.
Серж вышел из небольшого ангара, сделанного специально для этой работы, кивнул стоявшим на часах егерям — никто, кроме него не имел права входа в этот особо охраняемый и секретный ангар. Это потом будет секрет Полишинеля, когда ракету со всеми предосторожностями вынесут из ангара и погрузят в фургон для транспортировки, а пока о том, что внутри, знали лишь несколько человек. А сейчас узнает и Ана.
Серж окинул взглядом недавно настроенный, принесший в свое время столько хлопот портал у мануфактуры…
— Вот так, теперь ты знаешь все, — Тира бросил карандаш на карту.
Ана взяла карандаш и склонилась над картой.
— Предлагаю Рудвиг. Твоя эта, как ее, ракета пролетит тридцать пять лиг? — Ана внимательно осмотрела окружности, отмеченные на карте.
— Чисто теоретически — да, предел дальности в идеальных условиях — сорок, — пожал плечами Серж.
— Теоретически? То есть ты ее даже не испытывал? — подняла брови Ана.
— Слушай, ну а где бы я ее мог испытать? Чтобы она упала на территории эльфов или гномов, и они бы в ней разобрались? Слишком щедрый для них подарок. Так что нет, не испытывал, — признался он.
— Ладно, будем надеяться, что тебе опять нереально повезет.
— Будем. Аудачес фортуна юват — счастье сопутствует смелым, так что пробуем по-любому.
— Опять твои древние присказки, — поморщился Тира. — Представляешь, он даже эльфарку начал своему языку учить!
Ана пристально посмотрела на смутившегося Сержа.
— Закончим — и нас научишь. А то ушастая будет слишком много знать, а мы — нет, — констатировала она. — Значит, так — я была в Рудвиге с месяц назад, когда делала себе очередную легенду. Гарнизон там кислый — эльфары считают это глубоким тылом. Пару рот, не больше, причем на охране портала — всего полурота. И все. Населения осталось пшик, больше половины сбежало оттуда еще при наступлении эльфаров. Ну и хорошо то, что я этот городишко знаю насквозь — долго работала в тех местах. Сколько вам надо обеспечить времени по максимуму?