Азраиль. Сквозь Небеса. Том 3
Шрифт:
— Ты поможешь Империи сдерживать натиск врага, — он говорил с ноткой насмешки в голосе.
Я кивнул...
— Красный орден получит особый статус, — и загнул второй палец. — И обретёт голос в палате лордов сената. Получит соответствующие земли, предприятия и недвижимость. И станет полностью независимым и равным другим его членам.
Чуть поджав губы, старик отвёл взгляд. Показал палец и демонстративно его загнул.
— Лично ты никогда не станешь членом верховной палаты лордов сената. И не сможешь официально возглавить
Хороший ход мысли, старый ты пердун. Не собираешься играть в поддавки. Как обычно, оставляешь самое вкусное на десерт.
Я снова кивнул. Загнул третий палец.
— Секретная информация Империи о местоположении камней будет полностью открыта мне.
Старик снова хохотнул, пригрозив пальцем, который спустя секунду загнул.
— Ты примешь присягу, — заключил он. — Будешь служить Империи и считаться потомственным дворянином. То бишь — имперцем.
А вот и козырь старика.
Четвёртый палец.
— Только в качестве столпа Империи, — я хищно сощурился.
— Уйдут годы подготовки, — опешил старик.
Я же... усмехнулся. Годы подготовки прошли ещё в прошлой жизни. Сейчас же...
Пятый палец.
— Никакой подготовки, — заключил я. — Это моё условие. Поверьте, государь, в роли столпа я сгожусь гораздо лучше, чем в роли мальчика на побегушках вроде Андропова. Империя сейчас не в самом выгодном положении, чтобы тратить время на какие-то подготовки.
Грузно вжавшись в спинку кресла, старик обернулся к окну. Он долго смотрел на ночное небо, покуривая свою сигару — около трёх минут. А затем, развернувшись, сжал кулак полностью.
— Все камни, что принадлежат тебе, отныне являются достоянием Империи.
Камни?.. Ну, если Империя готова поддерживать восьмое Небо, то почему бы и нет?
— Я смогу на законном основании отнять осколок у канцлера верховной палаты, — в ход пошёл мой козырь. — Константин Раевский виновен в убийстве собственной жены Карины Рюриковой. И, если я смогу доказать это, осколок перейдёт мне по законному праву.
— Если докажешь, — пожал он плечами. — Так и быть. Станешь первым столпом Империи с осколком Азраиля.
— Разрешите взять в помощники Кирилла Михайловича Андропова?
— Да, я его разжаловал пару недель назад. Поэтому да, конечно.
Я вытянул руку. Император пожал её.
— С вами приятно иметь дело, ваше величество, — мой голос стал более дружелюбным. — Разрешите откланяться?
— О посвящении в столпы Империи сообщу позже. А сейчас... да, Эраст, можешь быть свободным. Слово я своё сдержу.
Поднявшись на ноги, я снова деловито кивнул старику, вздохнул — и развернулся на одних лишь голых пятках. Несколько шагов — и дверь за моей спиной закрывается.
А теперь...
Выходя из кабинета, я оглядел отряд. Поглядел на Андропова.
— Добро пожаловать в Красный орден, Кирилл Михайлович, — и натужно улыбнулся. — Все вопросы к государю.
Стоило
— Как дела у Софии?
Лиза заморгала чаще.
— Она в безопасности, — припечатала она, бегая по мне глазами в растерянности. — Мы её... украли.
Я нервно хмыкнул. Этот орден с Лизой во главе стал слишком уж смелым.
— И где она сейчас?
— В Свободном племени, под защитой Игната Борисовича Романовского.
Под защитой... надо же.
— Боря, — теперь я обращался к здоровяку. — Нам надо ехать. Остальные свободны. Отдохните, приведите себя в порядок. Завтра тяжёлый день.
Второе Небо. Свободное племя.
День в Свободном племени выдался сложным и очень долгим. Впрочем, как и обычно. Местные цыгане не понимали, что значит — спать ночью. Зачастую будили Софию Раевскую своим бренчанием, танцами и прочим...
Но даже это не отвлекало Софию от одной важной мысли. Почему узор на запястье так жжётся? О чём это может говорить? Эта мысль мучала девушку весь путь, когда та шагала по пёстрым улицам вдоль копотных костров и танцующих цыган в сторону своей палатки.
...убирая в сторону подол палатки, София зашагала внутрь, зажгла настольную свечу одним лишь взмахом руки и...
Оглянулась.
— Здесь кто-то есть? — голос её дрогнул. — Скажу сразу, я София Раевская. Любое прикосновение, и вас ждёт неизбежная казнь.
В ответ молчание. Может, показалось? Девушка снова вышла на улицу, но в этот раз со свечой в руке, что освещала на большее расстояние.
— Привет, — голос прозвучал... справа?
София тут же повернула голову, отшагнула назад, дабы оказаться дальше от силуэта — и сощурилась.
Сердце забилось чаще. Узор на кисти чуть было не оставил ожог на коже — настолько он стал горячим.
Перед ней с другой стороны от палатки стоял Эраст. Высокий, чуть красный, будто только-только вышел из солярия. Но Эраст. Тот самый парень, ради которого она пробыла в этих грязных местах столько времени. Парень стоял, сцепив руки перед собой, и глядел на неё... с улыбкой на лице.
Он будто знает, как поступит София. Будто видит девушку насквозь!
Нельзя показывать радость!
— Эраст? — девушка постаралась состроить невозмутимость на лице, голос её прозвучал деловито. — Так это правда? Ты сбежал из тюрьмы?
Парень хмыкнул, пожимая плечами.
— Поговорил с Романовым, — осведомил он, делая шаг в сторону девушки. — Сказал, что не могу оставить тебя одну. Он сам меня отпустил.
— Вот так просто? — София заморгала чаще.
Эраст подошёл вплотную, приобнял Софию за талию и аккуратно потянул её на себя. А она ведь вся грязная, уставшая и растрёпанная! Как неловко!