Бабочка и огонь
Шрифт:
Ада покачала головой.
Бак похлопал ее по плечу, в его голубых глазах светилось торжество — он что-то знает лучше тети!
Она вновь попыталась, и на этот раз машина проехала достаточно долго — они описали большой полукруг и свернули на подъездную дорогу.
— Переключай скорость! — скомандовал Билли.
Нажав на педаль сцепления, Ада передвинула рычаг. «Пикап» недовольно дернулся, и мотор вновь заглох. Машина остановилась.
— Теперь уже лучше, — соврал Билли,
— Но не настолько хорошо, чтобы куда-то ехать, — вздохнула Ада.
Ребята молчали.
— Я полагаю, у нас нет выбора. Мы едем в город…
— Согласны, — подтвердил Билли.
Она завела мотор и свернула направо. После четырех вынужденных остановок они, наконец, достигли окраин городка. Но «пикап» наотрез отказался остановиться перед открытым рынком, и Ада направила автомобиль к месту для парковки.
— Уф, получилось! — с нескрываемым облегчением воскликнула, она, притормозив машину. — Хотя впереди нас поджидают невиданные трудности.
— Какие?
Глаза Билли распахнулись от любопытства.
— Я не знаю, как выводить машину задним ходом. Мы можем застрять здесь надолго… Но это будет потом… А сейчас отыщем какой-нибудь недорогой магазинчик.
Питер отвернулся от окна, из которого были видны разноцветные палатки открытого рынка, и засунул руки в карманы брюк.
— Ничего из этого не выйдет, Джейк. Этот брак — сплошное безумие.
— Что-то не так? — Адвокат встревожился. — Она подписала добрачное соглашение?
— Да.
— Она знает, что брак временный? Или, может быть, собирается закатить сцену, когда придет время развода?
— Она согласна на развод и не будет поднимать шума.
— А как насчет условий завещания? Вы оба… провели ночь в одной постели, ведь так?
— Я позаботился об этом, — неохотно процедил Питер сквозь зубы.
— И она подтвердит все, что надо, на открытом слушании?
— Мы еще не обсуждали этой темы. — Питер нахмурился. — Но она сделает все, о чем я попрошу.
— Не всякая женщина способна на такое. — Джейк в изумлении развел руками. — В чем же тогда проблема? Твоя жена — просто золото.
— Она… Она мне очень нравится, Джейк.
— Разрази меня гром, тогда ты действительно влип!
— Твой сарказм не к чему. — Питер разозлился. — Серьезно. Я запутался и не знаю, что делать. Помоги, если можешь.
— Послушай, давай разберемся. Тебе нужна была простая, практичная и уравновешенная женщина, которая согласилась бы выйти за тебя замуж и через некоторое время без слез и обид так же легко с тобой рассталась. Ты ее получил. Чем же ты недоволен?
— Собой, — признался, смутившись,
— Ах, вот что! Так проблема в тебе? Как ты сказал, ее имя? Ада?
— Ада Менсон. И она…
— Чересчур практична?
— Нет, этого я не заметил.
Питер не сдержал улыбки.
— Но она хотя бы умеет держать себя в руках?
Когда Ада не парила в облаках, Питер не ожидал от нее особых неприятностей.
— Она изменчива, как и любая другая женщина, — сказал он.
— Да… Задачка… — Джейк не мог скрыть своего замешательства. — Решить ее будет непросто.
— Знаешь, она…
— Орешки? Одну минутку, мои хорошие. У нас небольшая проблема. — Ада открыла сумочку и достала кошелек. — Всего полфунта. Да, с этим особо не разбежишься.
— Но ты ведь можешь выписать чек, — подсказал Билли.
— Я закрыла свой счет. У меня не осталось больше денег. А что, если… — Она взяла детей за руки и подошла к кассирше. — Извините, хозяин магазина здесь?
— Я хозяйка, дорогуша. Мое имя Кэтрин Дуглас. Что вам угодно?
— Я Ада Стил. А это мои племянники Билли и Бак. Мы только что приехали в ваш город, и я отправилась за покупками, пока мой муж занят делами…
— Вы сказали Стил? — резко оборвала ее Кэтрин.
— Да, именно так… — Ада улыбнулась. — Вы знаете моего мужа?
— Черноволосый негодяй с каменным сердцем. Конечно, я знаю его.
— Я думаю, — Ада нахмурилась, — вы его с кем-то путаете. У Питера действительно черные волосы, но он самый добрый, самый заботливый человек в мире.
— Возможно, кто-то из нас и в самом деле что-то путает, — снова перебила Кэтрин. — Как вы сказали ваше имя?
— Ада… Ада Стил.
— И вы Питера…
Она как будто затруднялась подобрать подходящее слово.
— Жена. Мы поженились совсем недавно.
— И у вас есть доказательства? — подозрительно спросила ее женщина.
— Конечно. — Ада стала рыться в сумочке в поисках конверта, который им дала служащая при регистрации брака.
— Генри, иди-ка сюда и послушай! Питер нашел себе жену! — выкрикнула Кэтрин, в изумлении глядя на Аду. Вышел высокий седой мужчина. — А Эд уверял всех, что у того ничего не выйдет. Эд, должно быть, сел в лужу.
Отыскав конверт, Ада протянула его Кэтрин, обеспокоенная тем, что вокруг собралась целая толпа зевак.
— Вот, пожалуйста…
Хозяйка магазина внимательно прочитала документ.
— Вот, что я скажу, милочка. Любая женщина, у которой хватило смелости заарканить такого человека, как Питер Стил, заслуживает, чтобы этот жалкий клочок бумаги поместили в рамку.