Бабочка из бездны
Шрифт:
Мальчишки запротестовали, но Пегги держалась твердо. Бабушка Кэти расцеловала внучку в обе щеки.
Как и обещала, бабочка села на землю, чтобы дать возможность двум друзьям забраться на ее крылья. Насекомое было таким огромным, что покрыло весь луг. Пегги взяла голубого пса на руки, встала на табуретку и прыгнула оттуда на спину бабочки.
Возникло ощущение, что она упала на трамплин и подскочила вверх.
«Я не должна останавливаться до тех пор, пока не найду планету Невидимок, – повторяла она про себя. – Главное – идти, все время идти…»
Едва
«Я только что ввела волшебное слово в твою память, – передала бабочка ей мысленную информацию. – Это твой обратный билет. Сейчас не думай о нем. Ты используешь его понапрасну, а срок действия заклинания сократится. Когда волшебное слово понадобится тебе, оно возникнет у тебя на губах само по себе».
При ближайшем рассмотрении крылья выглядели великолепно. Как чудесная картина, расписанная золотыми кругами и ярко-синими спиралями, которые были словно присыпаны трепещущими пятнышками небесных светил. У девочки начала кружиться голова. Она бежала то в одну, то в другую сторону, чтобы сориентироваться. Увы, поскольку не могло быть и речи об остановке, Пегги с большим трудом определяла, какая перед ней планета.
– Они все похожи друг на друга! – сказала она голубому псу. – Если я ошибусь, нас унесет на другой конец Вселенной, к чудовищам, которые могут оказаться похуже Невидимок!
– Торопись! – шепнул он. – Обратный отсчет времени начался. Волшебное слово – в твоей голове, через три часа оно сотрется, но уже сейчас начинает таять, как кусок масла на горячей сковородке.
Пегги наконец нашла светило, ощетинившееся красными колючками, о которых говорила ей бабочка. Девочка затаила дыхание, закрыла глаза и, сложив ноги, прыгнула в центр этого пятна, по форме напоминающего дьявольского морского ежа. Серебристый смерч засосал Пегги, и она упала в колодец, стенки которого трещали от электрических искр. В тот момент, когда Пегги почувствовала первые признаки морской болезни, ее ноги коснулись земли. Она прибыла по назначению.
Пегги ожидала, что попадет в странную атмосферу, и потому была чрезвычайно удивлена, оказавшись на перекрестке, в городе, все здания которого были похожи как близнецы. Город нисколько не отличался от населенных пунктов, существующих на Земле… за одним исключением – он был безлюден.
– Это город-призрак, – пробормотал голубой пес. – Посмотри: на горизонте никого нет. Никого на тротуарах и в лавках.
– Город-призрак для призраков, – размышляла девочка. – Наверное, это нормально.
Она нахмурила брови. Никогда еще ей не приходилось видеть такого однообразия. Не только дома были похожи, но и все машины оказались одной модели… к тому
– Дома серые, – прошептал пес. – Автомобили серые. Даже рекламные плакаты серые… Как будто о других цветах здесь не имеют никакого представления.
Тишина, нависающая над пустынным городом, производила ужасное впечатление.
– Удивительно, – призналась Пегги. – Я думала, что Невидимки обитают в более живописном местечке. А этот мир невероятно банален!
Решившись, наконец, сдвинуться с места, она пересекла перекресток и пошла по направлению к булочной. Здесь продавался только один сорт хлеб – серый, как и все остальное!
Чуть подальше Пегги разглядела магазин одежды.
– Подумать только! – прорычал голубой пес. – Ты видела? Здесь только одна модель костюма. Абсолютно серого цвета. Все должны одеваться одинаково…
– И нет одежды для женщин, – заметила девочка. – Странно.
Голубой пес, копошившийся между полок, затявкал от изумления.
– Ой, хуже некуда! – прогавкал он. – Куртки, рубашки, туфли… Все они одного размера!
Девочка и пес решили продолжить осмотр. Увы, увиденное лишь подкрепило их первое впечатление.
– В книжных магазинах продается одна-единственная книга, – заметила Пегги. – Роман, который называется Пролегомены трансцендентального параллелизма… и, судя по всему, это далеко не захватывающее чтение.
– В ресторанах в меню указано только одно блюдо, – добавил голубой пес, – серая сосиска с серым… пюре.
Оторопев, они вновь поднялись по той же, видимо главной, улице. На табличке было указано ее название: бульвар Зебелиуса. На самом же деле все улицы города назывались одинаково! Куда ни свернешь, неизменно окажешься на каком-нибудь бульваре Зебелиуса, во всех отношениях идентичном предыдущим бульварам. С такими же магазинами, расположенными на тех же местах, теми же афишами…
Это было без-на-деж-но!
– Мы еще никого не встретили, – шепнул голубой пес. – Место кажется необитаемым.
– У меня возникла идея! – воскликнула Пегги. – Зайдем в какой-нибудь дом и посмотрим, что там.
– Согласен, – ответил пес. – Нужно же что-то предпринять, ведь время идет быстро.
Толкнув дверь одного из зданий, Пегги Сью осмотрела почтовые ящики. Все обитатели дома носили фамилию Глубольц.
– Наверное, это удобно для почтальонов! – засмеялся голубой пес.
– Конечно, если все пишут одно и то же! – нервно прыснула девочка.
Они поднялись на первый этаж. Поскольку квартиры были не заперты на ключ, им без труда удалось войти. Как и следовало ожидать, мебель повсюду была одинаковой. Книжные полки забиты десятками экземпляров Пролегоменов трансцендентального параллелизма. Холодильники ломились от серых сосисок, а в гардеробах все костюмы оказались похожи один на другой.