Бабочка в янтаре
Шрифт:
– Что ж, - поднялся с кресла офицер, - мы продолжим наш разговор после того, как кое-что проверим.
Шли пятые астросутки полета к Солнечной системе. Астахов жил в одноместной каюте, не видя друзей с того момента, как их увели из овальной комнаты после разговора с Тепловым. Три часа назад тот ознакомил его с планами командования, и Егор теперь размышлял над полученным предложением, которое состояло в том, что он должен проникнуть в мегаполис и заложить бомбу.
Они изучили взрывное устройство, принесенное из пирамиды, так и не разобравшись в принципе его работы. По их подсчетам для уничтожения такого гигантского города,
В общем, Егор насторожился, услышав такое предложение - слишком уж непродуманным оно казалось с точки зрения штаба СПС. Посылать какого-то парня и возлагать на него все надежды на исход войны, было бы легкомысленно. Сам он точно так бы не поступил. На глупцов эти ребята не похожи. Значит, есть какой-то скрытый смысл в этой комбинации. Оставалось только решить, будет ли он в ней участвовать вслепую. Хотя одна версия все-таки имелась. "Лиловые", возможно затевают серьезную операцию, и Астахова с его "бутафорской" бомбой могут использовать как резервный вариант. Мол, чем черт не шутит, а вдруг сработает. Или диверсантов пошлют для отвода глаз, чтобы их поймали и получили от них дезинформацию.
Во втором случае за свою жизнь Астахов не дал бы и гроша. Хотя и первый - не подарок.
И еще одно обстоятельство не давало Астахову покоя. Когда речь зашла о Ксении, Теплов настойчиво предложил остаться ей на одном из штабных кораблей, и все попытки уговорить высадить ее на ближайшей колонизированной планете вежливо отклонялись, что вполне определенно свидетельствовало о придании девушке статуса заложника. С тех пор смутное беспокойство за судьбу Ксении не покидало Егора.
Впрочем, им позволили увидеться перед его отбытием к месту дислокации диверсионной группы. В течение получасового свидания, словно арестанта с посетителем, ему ничего не хотелось говорить. Он лишь держал ее в объятиях и гладил по голове. Обещание скорого возвращения прозвучало невесело, и совсем не воодушевило Ксению, скорее наоборот, после встречи не проходило ощущение того, что она последняя.
Карго и Весту оставили на том же корабле, что немного успокаивало, хотя попрощаться с ними так и не позволили, и Астахов переживал, что не смог лично поручить охотнику заботиться о своей девушке. С этими мыслями он и отправился на один из безликих кораблей разношерстного флота "лиловых" на "прыгуне" вместе с двумя рослыми парнями. Оставив Егора на борту, парни улетели, а он поступил в распоряжение худощавого человека со шрамом на подбородке и жестким взглядом.
– Павел, - протянул руку мужчина.
– Егор.
Около часа Астахов рассказывал своему новому знакомому все, что он знал об ИМСах. Тот внимательно слушал, лишь несколько раз уточнив детали. После длинного рассказа Павел кивнул и повел его знакомиться с группой, состоявшей, как оказалось, из пяти человек вместе с ним.
Парней звали Бен, Амото и Хэнк. Все прошли спецподготовку в десанте ВКФ Корпорации, были примерно одного роста и возраста. Павел провел подробный инструктаж, однако сам способ проникновения на Галилею Егор представлял себе плохо. Он не раз слышал об уникальной способности некоторых кораблей "лиловых" становиться невидимыми
Изучив карту космического города с пометками о возможных препятствиях и путях отхода, они получили поддельные чипы и с помощью специального инъектора ввели их между большим и указательным пальцами, пройдя при этом процедуру ускоренной регенерации ран.
Несколько часов, отведенных на сон, Егор провел в полузабытьи. В голову лезли разные мысли, он сожалел, что не может уснуть, и от этого мысли становились еще сквернее. Весь отряд дружно похрапывал на своих койках, а он выключился лишь часа на полтора.
Для последнего этапа их пересадили на "Скорпион", и сработавшие с опозданием гравитационные подушки возвестили о резком ускорении. До цели оставалось пять часов, и Егор аккуратно потрогал тяжелый цилиндр на дне своего ранца.
Парни беззаботно общались почти весь путь, словно летели на отдых или в обычную командировку. Беспокойства, тревоги, а тем более страха на их лицах не было и следа, чему Астахов определенно завидовал, поскольку сам не находил себе места от неприятных мыслей по поводу своего ближайшего будущего.
– В первый раз?
– подсел к нему Павел.
– Пожалуй, космические города раньше точно не взрывал, - усмехнулся Егор.
– Все будет, как будет, - философски произнес тот, - соберись, парень! Нельзя раскисать.
Астахов и сам прекрасно понимал, что надо преодолеть мандраж. Не раз им на курсах говорили, что главное - вера в успех и непрерывное устремление к поставленной цели. Как бы то ни было, а цель Егор себе поставил сам, еще там, в пирамиде, хотя и не был уверен, что это было его собственное решение. И поглотила бы Егора эта цель полностью, и не дрожал бы он сейчас перед высадкой на вражеской территории, если бы не Ксения. Что ж, видно не суждено...
Кивнув старшему группы, Астахов натянуто улыбнулся и пошел в небольшой спортивный зал, занять себя нагрузками на тренажерах. После получасовой тренировки стало полегче.
По громкой связи прошла команда на сбор в каюте капитана, где за овальным столом разместилась вся группа. Последний инструктаж перед операцией.
– Значит так, - начал Павел, - высадка будет производиться на Марс, - он обвел всех взглядом, - потом гражданским транспортом добираемся до точки. Сбор вот здесь, - он указал на сектор голографической модели Галилеи, - ровно в пятнадцать часов послезавтра.
Егор знал этот сектор, они с Тимонзом часто посещали там увеселительные заведения. Осталось только понять, как пронести через посты заветный адский цилиндр.
– Все! Готовность полчаса!
Все энергично разошлись по каютам, собрать вещи, от недавней беззаботности не осталось и тени. Астахов тоже заглянул в каюту, где взял только комбинезон и янтарную каплю с бабочкой внутри.
Глава 30
Перед пересечением главных маршрутов патрулирования звездолет сбавил ход и завис в открытом космосе. Вскоре поступила команда от капитана на подготовку к стыковке и пересадке. Их перевели на гражданское судно. По всей видимости, лет тридцать назад на таких кораблях людей и небольшие грузы перевозили между планетами в пределах одной системы.