Багеры
Шрифт:
Под светилом, образно говоря, переливалась огнями жилая часть станции. На ее довольно щедро освещенном фоне едва заметными точками сновали мелкие пассажирские суда. Многие из них устремлялись к Зее, другие, наоборот, летели от нее, и с того расстояния, с которого они были видны мне, их ограниченный бакенами путь напоминал муравьиную дорожку. Впрочем, эта мельтешащая огнями цепочка, едва задав видимое направление к планете, уже на небольшом отдалении от станции истаивала, растворяясь во всеобъемлющей черноте.
Слева в окне виднелась громада производственного крыла станции — более темная, тяжеловесная, обозначенная лишь раззявленными «пастями»
Где-то там сейчас находился и наш «Без Башни», чья странноватая репутация вовлекла нас сегодня в историю, финал которой предсказать будет невозможно! Но, как ни странно, какого-то раздражения ни на сам фрегат, ни на разворачивающуюся ситуацию, с ее опасной неопределенностью, я не испытывала. Наоборот, хотелось действия и скорой смены обстановки, а настроение трепыхалось на каком-то взбудоражено-предвкушающем уровне. Что для меня, трусихи на самом деле, было достаточно необычным. Особенно в преддверии явно опасного события.
А корабли, большие и не очень, пассажирские, военные и грузовые, плыли за окном, ловя свет Октэва, который очерчивал их грани и загорался оранжевыми бликами на броне. Но стоило им подобраться к планете, как этот ворованный свет мерк, и они уже почти черные, «перебирались» через изумрудный бок Зеи, чтоб отойдя от нее, опять засиять отраженным пламенем близкой звезды.
От созерцания сей красоты меня оторвали лишь дважды. Первый раз, когда спросили, смогу ли я продержаться в игре без выхода более суток. На что я, подумав, ответила утвердительно. И второй раз меня окликнули, уже к исходу отведенных нам двух часов, чтоб внести и мои пожелания в список «листа» оплаты. Тут уже я раздумывать не стала, а заказала чип с ускорителем восполнения манны и десять флэшек с открытыми патентами, способных вмещать объем с шестого по десятый порядок. Мелочевку я и сама куплю.
Дорого беру? Ха, а без щитов и брони, думается, даже заговоренный «Без Башни» далеко улететь не сможет!
Хотя вскоре стало ясно, что не я одна цену задрала — постарались все. А потому ласерт долго цокал языком и качал головой, видно пытаясь нас укорить. Но поскольку после их же попытки воспользоваться нами на дурнячка наша коллективная совесть молчала, на его причмокивания никто внимания не обратил. А фран и ватра оказались мужиками более прагматичными и руки свои к контракту приложили без лишних ужимок и сожалений. Тем более, если честно оценивать запрошенную нами плату, то это для нас, новичков, она была большой, а вот для них, хозяев целой системы, и каплей в море, наверное, ту сумму назвать было нельзя.
В результате контракт был подписан, и мы пожали друг другу руки.
На мой взгляд, вернее на ощупь, рука ласерта показалась крепенькой, сухонькой и шершавой, по ощущениям, четко соответствуя лапке чешуйчатой твари, только что вылезшей из горячего песка. Ладонь ватра, наоборот, была какой-то влажной, а потому и того более неприятной. А вот у франа, несмотря на то, что его пальцы сжали мои довольно крепко, неожиданно изнеженной. В общем — не знаю, наверное, это опять нечто чисто женское было, но общепринятый мужской жест вежливости, хапать всех за ласты по поводу и без, меня совершенно не вдохновил.
Но неплохой момент во всей ситуации с подписанием контракта
Но главное, наш экипаж повысил свою «Репутацию» на +1 и теперь имел рейтинг +3, что для команды, которая играет всего пятый день, было весьма впечатляющим результатом. И если учесть, что до этого наша «Репутация» поднималась лишь за счет драк, в которые мы ввязывались, а эта плюсовая единичка была получена при завершении вполне мирного дела, то видно мы умудрились нехило впечатлить этих старых перечников… тьфу ты, игроков.
Глава 19
Да вот… точно говорят: прежде, чем что-то пожелать, нужно головой подумать… ибо желания, бывает, что и сбываются. Хотели полетать в контейнере — пожалуйста! А то, что контейнер тот мусорным оказался, для мирозданья, похоже, оказалось фактом несущественным…
И вот — мы, в полном соответствии с нашим желанием, в контейнере, пристегнутом к грузовой барже, летим… куда-то. Ну, не куда-то, конечно, а к Октэву, но за полным отсутствием возможности хоть как-то этот полет отслеживать, ощущение было именно таким.
Все шло по утвержденному плану и в полном согласии с подписанным нами контрактом. Нас, четыре корабля-невидимки, скоро вытряхнут вместе с мусором вблизи солнца и уже оттуда, мы сами, своим ходом, должны будем прыгнуть в заданную точку.
Зачем такие сложности? Спросите вы.
Да потому, что в той части своих рассуждений, когда тыкала пальцем в небо и предполагала о том, что нам о реальных возможностях пиратов что-то недоговаривают, я попала в точку. Впрочем, тайной этот момент пробыл недолго — ровно до того момента, как мои парни разобрали предоставленный нам план боя и осознали глобальность операции, подготовка к которой шла уже полным ходом. Да и господин Военный Управляющий, стоило приложить наши руки к контракту, прекратил скрытничать по этому вопросу.
На самом деле, реальная картина уже несколько дней как, выглядела так: Лиге нужно было не просто избавиться от «Черного Роджера», ей уже припекало вовсю! Потому как его, картель то есть, с год назад кто-то, кто был достаточно богат в реале, перекупил, а теперь вкладывал в него деньги немерено. И вероятность того, что этот кто-то надумает подгрести богатое хозяйство соседей под себя, на данный момент уверенно стремилась к единице.
Кто это был такой наглый? Понятно, что никакой достоверной информации о данном индивиде нигде найти не удалось. Но предположения сводились к двум версиям.
Первая была в пользу того, что это вернулся кто-то из старых игроков, который успел и в жизни добиться чего-то значимого, а теперь, в самый разгар обновления, решил тряхнуть стариной и порезвиться на полную.
А второй вариант держался на том, что в игру пришел совершенно отвязанный тип из золотой молодежи, прикупивший не только пиратскую команду целиком, но и пару тех же старых игроков, которые, в этом случае, ничего особого так и не добились в жизни. Но вот «Stars&Power» и все фишки в ней знали досконально. Ну, а «порезвиться на полную», вполне дополняло и эту версию тоже.