Багровые Лисы. Возрождение забытого рода

Кулишов Михаил Олегович

***

Очнувшись, словно от кошмарного сна, Элигра нервно осмотрелась по сторонам. Где же Белиар? Неужели это был не совсем сон? В памяти начали всплывать образы раненного напарника, которого она чуть не убила, поддавшись влиянию потусторонней силы Лексора. Затем вспомнила, как проткнула живот собственным клинком, чтобы избавиться от этого самого влияния и скрылась в Призрачности, не дав врагам больше повода пользоваться своими смертоносными услугами. Рана уже зажила, даже шрама не осталось. Чего нельзя было сказать о неприятном остаточном ощущении холодной стали внутри. Элигра сидела на песчаном грунте, оперевшись спиной на массивный каменный валун. До самого горизонта перед ней простирались бесплодные пустынные земли, очень похожие на те, которые доводилось видеть в лагере покойного Эразиаля. Значит Белиар, возможно, находился где - то поблизости. Хотя, девушка не знала, сколько времени пробыла без сознания. Может его нашли приспешники Лексора или, что еще хуже, он сам. Еще одно обстоятельство не давало покоя - она подняла оружие на своего друга. Мастера Эншаэлей, у которых воительница обучалась, с малых лет вдалбливали ей о том, что ни в коем случае нельзя поднимать клинок на дорогих тебе существ. Так как среди Эншаэлей это расценивалось подобно предательству. Совесть девушки не позволяла вернуться к преданному ей приятелю. Вряд - ли он с распростертыми объятьями примет ту, что пыталась его убить. Но все же стоило найти Белиара и хотя бы извиниться. Тем более, что она испытывала к нему кое - какие чувства. Поднявшись на ноги, Элигра попыталась сосредоточиться на образе черновласого воина и исчезла в Призрачности. Обостренные до предела ощущения привели ее к месту, где им пришлось расстаться. Здесь энергетика Белиара смешивалась с аурой двух неизвестных, невообразимо сильных существ, и скрывалась в неведомом направлении. Куда же его забрали? И, что самое главное, кто? Из - за отсутствия вариантов, где сейчас мог находиться ее друг,

Элигра решила вернуться в лагерь войска Эразиаля. К удивлению, здесь оказалось гораздо меньше солдат, чем во время первого появления. Самого Кеврана тоже не было видно. Вероятней всего он был уже мертв за предательство Лексора. Мысленно прогулявшись по лагерю сверхчутьем и так ничего не обнаружив, она собиралась уходить, как неожиданно ощутила чье - то присутствие позади себя. Лишь чудом, а может благодаря молниеносной реакции, выработанной годами тренировок, ей удалось избежать сверкающего лезвия боевого серпа, без труда снесшего девушке голову, если бы она была простым демоном. Ответив сопернику мгновенным взмахом катаны по груди, Элигра скрылась в Призрачности и поспешила удалиться отсюда. Подобная рана не убьет Безликого и уж конечно не заставит кататься по земле от боли, дав жертве возможность сбежать. В погоню за ней бросилось как минимум три создания. Худощавые чернокожие демоны с безобразными лицами, отдаленно напоминавшими морды пантер, именовались Теневыми кошками. Спасаться бегством от них являлось такой же бессмысленной затеей, как и сражаться. С одним зверем еще можно было помериться силами. Однако когда они действовали группой, шансов на спасение фактически не оставалось. Поняв, что потусторонние твари от нее не отстанут, Элигра решила принять вызов. По крайней мере, попытаться. Навыки Эншаэля могли здорово в этом помочь. Переместившись в привычное пространство, девушка грациозно развернулась в воздухе и, оголив лезвие клинка, точным ударом снесла голову, уже прыгнувшему на нее чудищу. Отлично! С первым соперником проблем не возникло. Оставшиеся два яростных демона, окружили добычу и начали медленно передвигаться вокруг, словно пытаясь вычислить ее слабые места. Выглядели они совсем нелицеприятно. Длинные, словно ножи, когти и совсем пугающие лица, на которых кроме зубастого рта и пары пустых белых глаз вообще ничего не было. По сравнению с ними, Даратаи казались сущими красавцами. Элигра тоже не спешила атаковать, сконцентрировав все внимание на противниках, ожидая, что же они предпримут. Оскалив белесые клыки, один из них, с устрашающим гортанным воплем, бросился вперед. Увернувшись от смертоносных когтей, она услышала быстро приближающиеся шаги. Атаковать стоявшего перед ней врага, воительница уже не успевала. Поэтому извернувшись от атаки подкравшейся сзади Теневой кошки, она полоснула ее мечем по спине. По инерции кувыркнувшись в сторону, адская тварь снова открыла путь собрату. Потустороннее существо двигалось очень быстро и непредсказуемо. К тому же выигрывало в количестве колюще - режущих инструментов. Но Элигра спокойно отражала все его атаки. Тем временем, второй оклемавшийся демон вновь попытался застать противницу, занятую своим собратом, врасплох. Мгновенно среагировав, девушка пригнулась, избежав встречи со страшными когтями, и нанеся три молниеносных режущих удара по груди врага, оттолкнула его ногой назад. Не забывая о скорости Теневых кошек, она мигом отправила клинок на встречу с оказавшимся позади зверем. В этот самый момент у нее внезапно потемнело в глазах. Внутренний демон не подавал признаков активности. Да и на обморок не смахивало. Просто глаза перестали различать цвета, благодаря особому навыку Теневых кошек. Когда меч воительницы звонко столкнулся с целью, она уже ничего не видела, словно находилась в темной беспросветной комнате. Девушка не понимала, что происходит со зрением. В голову начали лезть всякие нехорошие мысли, которые в бою могли стоить Эншаэлю жизни. Совершенная концентрация требовала предельно чистый разум. Для подобных ей воинов, состояние возбуждения было равносильно смерти. В более спокойное состояние ее привела острая боль в левом боку. Значит, еще не умерла. Это немного обрадовало Элигру. Однако необходимо быстро что - то предпринять, пока сие приятное обстоятельство кардинально не изменилось. Даже если она не видела противников, то все же могла услышать или почувствовать их. Прислушавшись к чутью, девушка отразила несколько выпадов. Сильная боль от полученной раны заставила припасть на колено. А тварь знала, куда нужно ударить. Теневые кошки оказались не такими уж и глупыми. Поняв, что противница не ступает им в скорости, одна из них хорошенько распорола ей бок. Рана была не смертельной, но довольно глубокой, чтоб жертва долго истекала кровью. Конечно, воительница могла ее залечить. Только для регенерации тело должно было пребывать в покое. Отсюда исходило то, что до вероятной потери сознания от обильного кровотечения оставалось совсем мало времени. Враги продолжали кружить вокруг, изматывая неожиданными атаками. Со временем ее движения становились все более медленными. Начала кружиться голова. Элигра не теряла надежды на победу, несмотря на плачевное положение. Она должна была любой ценой найти Белиара, живого или мертвого, и попросить у него прощения. Увы, в нынешнем состоянии, максимум, что могла сделать, так это убить одного противника. На действия второго, девушка просто не успела бы среагировать из - за последствий кровопотери. Стоило попробовать. Возможно, после смерти собрата, второй демон растеряется, что даст драгоценное время для атаки. Для успешного выполнения задумки, следовало идеально точно подобрать момент. Отразив еще несколько выпадов, она уже собиралась начать нападение, как внезапно раздались два выстрела. Обостренные ощущения, а также треск от встречи свинцовых пуль с плотью, и собственно ужасающий болезненный крик, подсказали Элигре о представившейся возможности спасти свою жизнь. Мигом развернувшись ко второму противнику, она бросилась ему навстречу. Зрение начало постепенно возвращаться, что значительно снижало шансы на победу Теневой кошки, которая уже направила когтистую лапу в ответ. Ловко отрубив несколько пальцев на вытянутой руке, девушка перехватила клинок и вонзила его острие прямо в лоб твари. Сделав оборот вокруг своей оси, вскрыв череп, она эффектным движением прошлась мечем по горлу существа. Потеряв голову, адское создание рухнуло на землю. Тяжело дыша, воительница повернулась назад, к недавно подстреленному противнику. Тот, словно ничего и не было, уже находился буквально в метре от нее. Устрашающие когти стремительно приближались. Единственное, что она успела сделать, так это парировать атаку клинком, после чего в его затылок влетела еще одна пуля. Закатив бесцветные глаза, демон направился к земле, напоследок получив от огненновласой красавицы глубокий порез от солнечного сплетения до самой макушки. Спрятав клинок в ножны, девушка позволила телу в спокойствии залечить ранение. Вместе с тем чутье отправилось на поиски того, кто помог ей. Спустя пару секунд она рванула сквозь Призрачность к местонахождению спасителя. Он скрывался среди массивных валунов, разбросанных по всей пустыне. Невысокое человекоподобное существо с угольно - черной кожей и перепончатыми крыльями, очевидно, ожидало ее появления, так как оно ни пыталось сбежать или спрятаться. Появившись позади него, Элигра крепко сжала рукоять, на всякий случай, приготовившись к наихудшему повороту событий. К счастью, Дархар не проявлял никаких признаков враждебности. Заметив ее, он лишь бросил небрежный взгляд в сторону девушки и продолжил какие - то манипуляции со своим необычным огнестрельным оружием.

– Ты должно быть та самая Элигра. Подруга нашего героя, - произнес он, спрятав винтовку за спину и повернувшись к собеседнице.
– Меня зовут Шакрадо. Бывший предводитель разведки Эразиаля.

– Да, я знаю. Белиар упоминал о тебе. Спасибо за помощь, - воительница недоверчиво смотрела в его черные глаза. Интуиция подсказывала, он не враг. Хотя это также не говорило, что может оказаться союзником. Конечно, спасение жизни - достойный аргумент дружеских намерений. Однако совсем не гарантировал, что Дархар не пустит ей пулю в лоб при первой удачной возможности.
– Что ты здесь делаешь?

– Когда вы с Белиаром отступили, я до последнего пытался прикрывать Эразиаля. Пока меня не заметило Кровавое Божество, наградив этой раной, - действительно, почти через половину его лица проходил еще свежий, но уже затянувшийся порез.
– Ценой своей жизни, он спас мою, позволив беспрепятственно скрыться. И вот, я встретил здесь тебя. А где же Белиар?

– Я не знаю, - Элигра виновато потупила взор и опустила голову.
– Во время нашей последней встречи, я попыталась его убить. Надеюсь, не получилось. Что - то мне подсказывает, он все еще жив. Но я не знаю, как мне теперь смотреть ему в глаза. Ведь я предала его. Такое невозможно простить, - когда она подняла голову, Шакрадо увидел мокрый блеск в ее глазах.

– Не переживай. Я знаком с этим парнем многие века и могу с уверенностью сказать, он совершенно не умеет обижаться. Тем более на милых девушек. Его неудержимая ярость распространяется только на врагов. Если же ты ему друг, на что я искренне надеюсь, он даже внимания не обратит на твое, так называемое, предательство, - подойдя ближе, Дархар снял с пояса необычный предмет, походивший на металлический кастет, спаянный с двусторонней рукоятью, и протянул его ей.
– Передай ему. И скажи, что Эразиаль не умер. Он навсегда останется в наших сердцах. Я продолжу миссию великого Кеврана, - поправив винтовку, он развернулся и расправил крылья.
– Пусть же и Белиар не забывает о том ради чего жил наш отец.

Взмыв в воздух, Шакрадо устремился вдаль, навстречу ожидавшей его судьбе. Элигра наблюдала за ним до самого горизонта. Если он был прав, Белиар

ждал ее возвращения. А может быть даже и сам искал. Так или иначе, в сердце девушки вспыхнула надежда, что еще не все потеряно.

***

Постепенно сумерки сменились ночью. Черные дождливые тучи закрывали собой луну, уменьшая видимость до минимума. Оба воина промокли до нитки. Однако это обстоятельство ни капельки не мешало сражаться. Сайрус был уже порядком изранен. Его противнику тоже не слабо досталось. Правда, на нем повреждения имели слабовыраженный характер. Кулаки парня, закованные в металлические перчатки, в отличие от острого копья, затачивались для причинения внутреннего, не видимого глазу, урона. На протяжении всего поединка, Серебряному Дракону отчасти удавалось избегать невероятных ударов, получая лишь небольшую долю вложенной в них силы. Но даже их было достаточно, чтобы свалить взрослого медведя. Крозиус стойко переносил выпады соперника, своевременно проводя успешные контратаки. После чего на теле Сайруса появлялись страшные раны. К сожалению, такие "царапины" никак не влияли ни на дух, ни на боеспособность. Для подобных ему воинов, боль являлась лучшим наставником. Отскочив в разные стороны после очередной серии яростных атак с обеих сторон, демоны, тяжело дыша, уставились друг на друга. На лицах во мраке дождливой ночи виднелись улыбки. Ну, еще бы, не каждый день приходиться драться с равным, по необычайным силам, противником.

– Ты неплохо сражаешься как для стратега и мертвеца, - действительно, тот, кого он имел ввиду, уже давно умер. Воскресший Серебряный Дракон, явно, был не тем великим воином, что прежде.
– Но используя всего лишь копье, ты не сможешь победить. Века тяжелых тренировок превратили мое тело в совершенное оружие. И сейчас я это докажу.

Кинувшись навстречу Крозиусу, Сайрус ловко избежал острия вражеского оружия, подобравшись к нему вплотную. Прежде чем Дракон успел что - либо сообразить, парень провел три молниеносных тяжелейших удара по корпусу. В следующий миг, извечный спутник травм подкосил ему ноги. Однако русовласый воин не позволил демону так легко отделаться от смертельного поединка. Подхватив копейщика под левую руку, он взял ее на излом, и быстро переместился за спину. Затем обхватил шею свободной рукой и прогнул спину врага назад. Следующий удар коленом в район поясницы, несомненно, сломавший несколько позвонков, мог бы закончить бой. Противник, по идее, больше был не в состоянии передвигаться на ногах. Только у Сайруса имелось другое мнение по этому поводу. Раз уж некто посчитал себя великим воином, способным победить сильнейшего, пусть не надеется уйти целым и невредимым в случае неудачи. Следующей жертвой совершенного оружия, стала правая рука, державшая копье. От полученных повреждений и неимоверной боли, Серебряный Дракон припал на колени, став подобным глине в руках палача. Подняв его вооруженную конечность, парень нанес резкий удар кулаком в плечо, а после водрузил на него массивную длань. От чудовищной силы пальцев Несокрушимого, сжимавших плечо подобно тискам, кости начали с треском деформироваться, что вело к еще большему ущербу. О возможном вреде здоровью надо было думать до того как бросать кому - либо вызов. Тем более на смертельный поединок. Хорошенько помяв плечо, он нанес удар ребром ладони по локтевому сгибу, перебив Дракону сухожилие, из - за чего оружие выпало из руки искалеченного оппонента. Поединок был почти окончен. Вряд - ли кто - то смог бы сражаться с пятью сломанными ребрами, несколькими внутренними кровотечениями, раздробленным позвоночником и сломанной рукой. Оставалось только провести последний удар, чтобы прекратить мучения бедолаги. Исчезнув в Призрачности, Сайрус появился перед Крозиусом и направил кулак в грудь, надеясь навсегда остановить его сердце. Если вовремя воспользоваться силовой энергией, можно было разорвать сердце противника внутри собственного тела, эффектно закончив стычку. Непонятно каким образом, но Дракон нашел в себе силы двигаться. Уцелевшая левая рука уверенно остановила стальной кулак, после чего на локте сверкнул синеватый огонек. Инстинкт самосохранения говорил Сайрусу бежать как можно дальше. Если бы он постоянно его слушался, едва - ли бы достиг таких высот в своем ремесле. Тут же сквозь тело воина прошел тот самый синеватый свет, принеся с собой ни с чем несравнимое ощущение адской боли. Словно его поджарили изнутри. Оттолкнув противника назад, Крозиус, как ни в чем не бывало, взял с земли оружие и поднялся на ноги.

– Ты прав. Когда ломаются кости, это действительно больно, - с насмешкой в голосе, произнес Серебряный Дракон.
– Я ведь говорил, что уже мертв. Может быть, мое сердце все еще бьется, но тело больше ничего не ощущает. Пусть ты сломал мне руку, позвоночник и ребра. Разорвал внутренности своими чудовищными ударами. Без боли мне эти травмы не страшны.

Из вытянутой распростертой длани вылетела очередная сфера, от которой Сайрус увернулся, взлетев на несколько метров вверх. К сожалению, враг предвидел такую возможность и с помощью второй мгновенно запущенной сферы, попавшей точно в цель, вернул парня на грешную землю. Продолжая атаковать беззащитного соперника издалека, Крозиус двинулся вперед. В условиях плохой видимости, хотя это являлось плохой отмазкой для демона его уровня, скорее уже полученных ранений, он принял на себя попадание почти всех смертоносных сфер. Испытываемая боль была просто запредельной. Будто воина живьем засунули в доменную печь и, "зажарив до золотистой корочки", отправили обратно на поле боя. Непонятно какая сила до сих пор держала его на ногах. Отразив несколько колющих выпадов металлическими перчатками, Сайрус попытался снова взять инициативу в свои руки. К сожалению, Дракон на сей раз оказался быстрей. Несокрушимый уже не обладал той невообразимой силой и скоростью, он с трудом поддерживал тело в вертикальном положении. Чем и пользовался противник. Атакуя с разных сторон, воскрешенный демон все сильнее приближал час славной победы. Но парень был непоколебим. Выдерживая многочисленные атаки врага, от которых мог бы уже упокоиться не один десяток обычных солдат. Тело воителя покрывало огромное количество разнообразных ран, что впрочем, не влияло на его эмоциональное состояние. Лицо продолжало сохранять безразличное выражение. Понимая, что дело не сдвигается с мертвой точки, Крозиус сбил оппонента с ног древком копья, и пронзил острием плечо. Покрутив оружие из стороны в сторону, для большего болезненного эффекта, Дракон направил вперед левую руку и поочередно запустил еще три сферы почти в упор. Теперь - то он, наверняка, должен умереть. После такого количества выстрелов из длани Эгиды невозможно было выжить. Тяжело дыша, Крозиус отошел назад, пытаясь рассмотреть сквозь поднявшиеся клубы пыли и дождевую пелену тело поверженного врага. Каково же было удивление, когда он увидел, что Сайрус медленно поднимается на ноги.

– Почему же ты так не хочешь умирать?!

Прокрутив копье в руке, Серебряный Дракон вонзил острие прямо в сердце парня. Голова была опущена к земле, словно он пребывал в бессознательном состоянии. Ну, от прямого удара в сердце умирали даже высшие демоны. Крозиус замер на месте, в ожидании, когда же противник соизволит расстаться с жизнью. Не поднимая головы, Сайрус из последних сил положил ладонь ему на лицо. Похоже, он совсем отчаялся. Это был даже не удар. Дракон довольно усмехнулся. Стоило ускорить его уход в мир иной. Внезапно вторая ладонь мощно врезалась в первую, отчего демон замер на месте. Невидимая энергия разошлась вокруг, на мгновение, остановив дождь над ними. Сей необычайно эффективный прием воитель применил впервые. Помимо обычного стиля контактного боя, существовала еще и особая техника, основанная на импульсе тела - многократного усиления ударной конечности непосредственно в момент атаки. Сайрус не владел подобной техникой досконально. Более того никогда не использовал ее в поединках. Но раз уж ему суждено здесь погибнуть, почему бы не опробовать необычный стиль. Сделав неуверенный шаг назад, Крозиус пошатнулся. На окровавленном лице застыло удивление. Затем он без чувств рухнул на землю. Удар сквозь собственную ладонь являлся одним из простых, тем не менее, очень действенных приемов импульсной техники. Сконцентрировав, таким образом, энергию с обеих рук в одной точке, вполне возможно было разнести на части... хотя бы крепостную стену Карлеона. По идее, Серебряный Дракон больше не должен подняться. Последний удар, мягко говоря, разорвал мозг и серьезно повредил кости черепа, из - за чего они разошлись по швам. Взглянув на, теперь уж точно, мертвого Крозиуса, парень усмехнулся. Так, словно победа ему ничего не стоила. И последовал примеру поверженного соперника, соприкоснувшись с мокрой, но мягкой, землей. Все тело жутко болело от полученных ран. Только Сайруса это больше не беспокоило. Мысли постепенно отдалялись в черные глубины рыдающих небес. Услышав быстро приближающиеся шаги, а через мгновение и увидев над собой взволнованное лицо спутницы, воин болезненно улыбнулся.

– Почему ты плачешь?
– Вполне спокойно спросил он. Хотя Ноа знала, с каким трудом ему давались слова.

– Это все дождь.

– Нет. Дождь безвкусный. В отличие от слез, - проведя рукой по ее щеке, он умиротворенно улыбнулся и закрыл глаза.
– Не плачь. Еще найдешь себе нового могущественного воина, с которым сможешь заключить договор.

– Мне не нужен другой, - дрожащим голосом ответила Ноа.
– Я к тебе привыкла. Сайрус, я ... люблю тебя. Пожалуйста, не оставляй меня одну.

Крепко поцеловав уже бездыханное тело в губы, девушка еще сильнее прижалась к нему. Увы, Сайруса было уже не вернуть. Его сердце перестало биться, а душа, скорее всего, отправилась в Верховный Ад. Сквозь грохот скорбящего ливня, позади Тени послышались неуверенные чавкающие шаги. Обернувшись на звук, Ноа увидела медленно идущего, недавно поверженного Крозиуса. На залитом кровью лице застыла совершенно дикая гримаса. Мозг демона был практически уничтожен. Непонятно как он вообще умудрился встать на ноги. Направив левую ладонь на остывающего противника, Дракон, похоже, решил окончательно стереть его с лица Деградо. Длань Эгиды начала материализовывать сгусток смертельной энергии для последнего выстрела. Ноа не собиралась бросать возлюбленного. Раз уж судьба распорядилась так, они исчезнут вместе.