Багровые Небеса

Ливадный Андрей Львович

– Я не силен в рукопашном бою.

– Я то же. Мы пустим газ по системе вентиляции. Это усыпит и охрану и заключенных. По расчетам у нас с тобой будет четверть часа, чтобы забрать узников и отстыковаться.

– Сколько человек нам предстоит эвакуировать?

– Вот этого я не знаю Вадим. Состав заключенный постоянно менялся. Со мной на Фрисайд отправили девять кибрайкеров. Нам, между прочим, обещали свободу…

– А как ты попал в заключение?

– Очень корректный вопрос.
– Насупился Кроу.
– Темная история. Как-нибудь расскажу… - Пообещал

он.
– Давай пока не будем ворошить прошлое, ладно?

– Извини. Значит, количество заключенных узнаем на месте?

– Выходит так. Не лишним будет подключить к «наземной» части операции Хьюго.
– Дитрих посмотрел на андроида.
– Он адекватен?

– Я заметил, что ты опасаешься его.

– Не доверяю древним моделям. Их сложно контролировать.

– Тебе не придется прилагать усилий. Я ввел в блок идентификации твои биометрические данные. Теперь он в равной степени подчиняется нам обоим.

– Это хорошо. Дитрих подошел к человекоподобной машине и с преувеличенной серьезностью произнес:

– Хью, ты меня слышишь?

– Да, сэр.

– Расслабься. Просто - Дитрих. Никаких «мистеров Кроу» договорились?
– Он похлопал дройда по плечу: - Давай сообрази нам с Вадимом поесть. Хватит на сегодня.

* * *

Мрачные ландшафты «Луны 24» освещало далекое, похожее на тусклую горошину желтое солнце.

Мир холода, черных резких теней и серого камня.

Здания тюремного комплекса, разместившиеся на дне небольшого кратера, выглядели как случайное скопление геометрических форм, образовавшихся в результате давнего катаклизма. Такое впечатление создавало местное освещение, придававшее куполообразным постройкам унылый вид, делая их похожими на многочисленные пузыри застывшей лавы в изобилии покрывавшие дно кратера.

На фоне мертвого ландшафта выделялись лишь объекты комплекса противокосмической обороны. Отдельные башенные установки были ассиметрично разбросаны по подходящим площадкам на крутых склонах кольцевых гор.

Отсюда невозможно было бежать. Стартовые площадки пустовали, ради соблюдения мер строжайшей секретности на Луне-24 не базировались даже обязательные для удаленных поселений аварийно-спасательные корабли.

Смена караула прошла два часа назад. Операторы в башнях заступали на двенадцатичасовое дежурство. Связь между отдельными постами проходила в режиме реального времени по каналам локальной сети.

Унылая, как окружающий рельеф, приевшаяся до тошноты перекличка.

– Контроль, вызываю посты.

– Первый, все спокойно.

– Второй, у меня тихо.

– Третий?!
– Дежурный офицер, не дождавшись доклада, повысил голос. Спит он там что ли?

Оператор третьего поста не спал. Он с возрастающим удивлением постепенно переходящим в неприятный холодок, крадущийся вдоль позвоночника, наблюдал, как в полусфере масс-детектора одна за другой появляются алые засечки.

– Третий пост, - тревога! Пятнадцать активных сигналов на масс-детекторе!

– Третий спокойнее.

Что ты несешь?!

– Сэр, проверьте показания приборов!

– Четвертый - подтверждаю!
– У меня двадцать четких сигналов, плюс три неявные сигнатуры! Это космические корабли. Фрегаты!

Дежурный офицер тупо смотрел на показания расположенного перед ним масс-детектора. Он пытался решить внезапную дилемму - поверить показаниям локационной системы или вызывать ремонтную бригаду для поисков неисправности?

Двадцать четыре фрегата. Две группы по двенадцать объектов с четкими недвусмысленными сигнатурами.

Бред. Такого количества однотипных фрегатов не наберешь во всем секторе Окраины!..

– Так, сохраняем спокойствие. Общая тревога! Скорее всего, это сбой локационных систем…

– Какой к фрайгу сбой?! Оптические умножители передают изображение! Это фрегаты! …

«Игла» маневрировала на границе метрик, когда в трехмерном космосе унылые ландшафты Луны-24 осветили реактивные факела ракет класса «земля-космос», стартовавших на перехват сохраняющего полную радиотишину и тем более зловещего флота.

– Есть первый запуск!
– Дитрих довольно подмигнул Вадиму.
– Они начали противодействие!

– Еще бы. Я бы и сам поверил в такие сигнатуры. 

На самом деле в космосе двигались выпущенные с борта «Иглы» генераторы искусственного тяготения, доработанные с учетом успешного опыта отгремевшей много веков назад войны.

Полноценные энергетическиемодели фрегатов , способные обмануть локационные комплексы, имитировали не только массу космического корабля, но и характерный тепловой контур, вкупе с голографическим изображением и иными спектрами сопутствующих излучений, дающих в своей сумме полноценный сигнал, распознаваемый приборами обнаружения как космический корабль.

Ни один из датчиков по результатам экстренного тестирования не выдал сообщения об ошибке. Вся аппаратура работала исправно, докладывая, что к спутнику газового гиганта приближаются, набирая скорость атакующего броска, две группы космических кораблей.

Операторы ракетно-лазерных комплексов недолго пребывали в замешательстве.

Человеческий фактор. Из явного преимущества он быстро перешел в разряд недостатков системы планетарной обороны. Люди, запертые в стенах укрепленных огневых точек, быстро почувствовали себя одинокими, уязвимыми - воображение работало по полной программе, живо обрисовывая ближайшие перспективы.

Голос рассудка тонул в захлестнувшей разум волне страха - каждый ясно видел зловещие контуры фрегатов на экранах оптических умножителей.

Первым не выдержал затянувшейся паузы офицер, возглавлявший оборону тюремного комплекса.

Он должен был выпустить навстречу объектам зонды для дополнительного сканирования, но вместо этого хрипло скомандовал в коммуникатор:

– Огонь!… Всем комплексам - беглый огонь на поражение!..

Захлестнувший офицера ужас перед суммарной мощью приближающегося флота оказался сильнее любых подозрений, выше здравого смысла…