Багровый дневник (черновик, начало с самиздата)
Шрифт:
…Аюми. Они сказали, что она нужна им живой. Так же, как и я. Мне безумно хотелось попробовать ее спасти, но я прекрасно понимал, что это закончится ничем — я просто сам приду к ним, а поскольку они зачем-то ищут меня, то сыграю им на руку. Эти люди и так добились слишком многого прошлой ночью, так что дарить им еще один повод для триумфа я не собирался.
Ясно одно: я должен немедля убраться из Лондона. И мне четко виделся самый лучший для этого способ: корабль, который в девять вечера отплывает в Индию. Тот самый, на котором должны были под видом семьи уплыть Аюми, Такаши, Анна и
В первую очередь мне нужны были деньги. Я отправился за ними к тайнику в Белгрейв сквер Гарден. Это была договоренность нашего клана — тайник с деньгами на случай, если случится беда, и кто-то из нас окажется оторванным от остальных. По этой самой договоренности в сундуке всегда должна оставаться хотя бы одна монета. Когда я предложил обустроить этот тайник, то даже подумать не мог, что буду однажды уповать на него сам.
Когда я отрыл шкатулку, то удивился: внутри было втрое меньше золота, чем изначально. Неужели кто-то из членов клана спасся прошлой ночью и наведался к тайнику за деньгами?!
Эта мысль вселила в меня слабую надежду. И с этой самой надеждой я выгреб содержимое ларца, оставив в нем пять золотых монет.
Взглянув на часы, я понял, что до отплытия корабля осталось совсем немного, и поспешил к пристани. Судно быстро пройдет по Темзе и доберется до Ла Манша. И тогда я смогу на долгое время забыть об охотниках. Конечно, такое длительное путешествие морем будет проблематичным уже только из-за трудностей с охотой. Но как я успел разведать, корабль будет довольно часто останавливаться на стоянки в портовых городах и деревушках. Так что количество матросов, которые однажды ночью "упадут пьяными за борт", будет невелико.
Пристань была уже совсем близко, когда меня внезапно остановил холодный голос со звонкими нотками металла:
— Это ловушка, — ударило мне в спину, словно вонзившаяся в плоть игла. — Они уже давно опросили все стоящие на якоре корабли и заприметили тот, капитана которого вежливо попросили повременить с отплытием до ночи. Сейчас они как раз там — сидят и ждут, не придет ли кто из сбежавших.
— Что… — замешкался я, оглядываясь по сторонам.
— Не рекомендую покидать Лондон по Темзе, они следят за кораблями в первую очередь, — продолжал голос. — Да и вообще не советую уезжать из города в ближайшие дни. Они держат ухо востро, на каждом выезде у них свои люди, которые внимательно присматриваются к путникам. И у всех их есть собаки, которые, пусть даже необученные охотниками, несомненно, среагируют на вампира.
Наконец я увидел ее. Грациозная женщина внезапно появилась из тени и неспешно направлялась ко мне. Судя по взгляду изумрудных глаз, эта красотка привыкла быть дерзкой, но в этот раз решила себя сдержать. Черты лица были строгими и резкими, нос мне показался немного длинноватым. Тело выглядело худощавым, явно не привыкшим к физическим нагрузкам. Волосы же незнакомки напоминали расплавленную медь, в которую подмешали несколько капель крови.
— Почему тебе следует прислушаться к моим словам? — бросила женщина. — Можешь не прислушиваться, если не хочешь. Но так ты не добьешься ничего, кроме неприятностей, а может быть,
— Откуда ты столько знаешь? — наконец выговорил я.
— Все просто: я не против продолжать жить, мне это нравится, — пожала плечами женщина… а потом достала из маленькой сумочки мясистый мужской палец и начала его неспешно грызть. — А вот тот клан охотников хоть и гоняется за вампирами, но утопить в Темзе ведьму они тоже были бы не прочь. Так что когда в городе, где ты задержался, происходит подобное, в любом случае нужно держать нос по ветру.
Ведьма? Неожиданно. Значит, этот народец в самом деле умеет неплохо прятаться, раз за все это время мы ее так и не заметили. Но что ей нужно от меня? Не верю, что ее вот так просто потянуло на благотворительность.
— Ну так что, ты прислушаешься к моему совету? — поинтересовалась ведьма, забросив в рот последний кусочек пальца. Она его что, прямо с костями съела?!
— Допустим, послушаю. Но что тогда? Если я не могу сейчас покинуть Лондон, мне остается только прятаться в подвалах. А там меня могут найти. К тому же, если я не буду спать в гробу, то ослабею. Ты говоришь, мне не следует покидать город? Но и в нем мне некуда пойти.
— Тогда предлагаю пойти ко мне, я как раз сегодня купила отличный гроб, — пожала плечами женщина, окончательно сбив меня с толку.
— Прости, что?
— Ведьмам не нужен сон, потому днем я также бодрствую и могу присмотреть за тобой. В мой дом охотники вряд ли вломятся: я всегда осторожна, на меня они целенаправленно не охотятся и даже не знают о моем присутствии.
— Зачем тебе помогать мне? — не опускал штыки я.
— Симбиоз, — бросила ведьма. — Тебе нужна моя помощь, а мне твоя. Эти охотники меня не ищут. Но через три дня в городе будет клан, который специализируется на моем племени. И они-то уж сделают все, чтобы меня вычислить. А из-за блокады охотников на вампиров я как раз и не могу покинуть Лондон.
— И в чем будет заключаться моя помощь?
— В твоей плоти, — пояснила женщина. — Вы, вампиры, быстро регенерируете. И если я съем всего лишь кусочек плоти вампира, это избавит меня от необходимости выискивать ночью жертву, чтоб съесть ее. То же самое касается и моей крови: тебе хватит всего глотка, чтоб насытиться. В таком симбиозе вампир и ведьма могут прожить до десяти суток! Охотникам будет гораздо труднее вычислить нас, если мы не будем выбираться на охоту. Удобно, не находишь? Ну а дней через девять, когда их настороженность спадет, мы спокойно покинем город, и уже тогда поохотимся.
— Действительно, — пробурчал я, хмуря брови. — Но откуда мне знать, что ты меня не сдашь?
— А ниоткуда, — нагло улыбнулась женщина. — Тут уже решай сам, да побыстрее, не хочу задерживаться на улицах. Кстати, меня зовут Миранда.
— Кадо, — бросил я, ощущая на себе взгляд больших изумрудных глаз.
Ночь 9
Когда с наступлением заката я проснулся, Миранда была первой, что я увидел, вставая из гроба. Ведьма сидела у окна и со скучающим взглядом смотрела на город. То, что она не сдала меня и я все еще жив, приятно удивило. Но все же расслабляться я не собирался.