Багровый Руто

Небрежный Олег

Интересно, а у девчонок тоже так устроено, думал я, судорожно оттирая грязь. У них, кажется, своя ванная в каждой спальне — я успел заметить приоткрытую дверь в комнате Курвинды, когда мы к ней вломились…

Зазевавшись, я снова пропустил момент, когда вода выстрелила со всех сторон, лишая воздуха. Хапнул носом, поперхнулся, закашлялся. В результате на выходе из кабинки вид имел довольно жалкий — мокрый и несчастный. Побрёл к висящему на крючке полотенцу, краем глаза заметил движение в дверном проёме…

— А ты что здесь делаешь? — я поспешно прикрылся полотенцем от

грозного взгляда голубых глаз кузины. — То есть, вы. Что вы здесь делаете… госпожа?

— Нужно поговорить, — невозмутимо отозвалась Гринда.

— Здесь?

Она вместо ответа закрыла дверь, подпёрла её спиной и скрестила руки на груди. Что же, если даже на мою грубость не последовало реакции — значит, действительно срочно.

Я со вздохом повязал полотенце вокруг бёдер и прошёлся вдоль ряда кабинок — проверить, все ли пусты. Конечно, все. Нормальные люди уже уминали завтрак в столовой. Желудок, подхватив эту мысль, жалобно заурчал.

— Я видела тебя сегодня ночью, — сообщила девушка непроницаемым тоном. — Окликнула, но ты был так чем-то занят, что даже не услышал.

— Услышал. Просто было некогда. Волноваться не о чём, госпожа. Никаких неприятностей не будет — Фель… госпожа смотрящая в курсе, и всё уже улажено…

— Я пошла за тобой, — перебила она. — К лесу.

— Серьёзно? И эта грым… то есть, храбрая хранящая в холле вас выпустила?

— Я знаю парочку тайных ходов. А ты пёр через луг, как пьяный порсхват. Потом начал орать. А потом… Я видела, с кем ты разговаривал.

— О, — растерялся я. — Правда? Гринда, я могу всё…

— Так это была она? — кузина внезапно растеряла свою невозмутимость и подалась вперёд, сверля меня взглядом. — Ты врал, ты всё это время поддерживал с ней связь! Ты не сдался, ты сражаешься! Вот же демоны, Руто — почему, почему ты не сказал мне? Мне можно доверять, я хочу сражаться вместе с вами!

Я стоял мокрый и полуголый, босиком на холодных плитах, и судорожно придумывал, что сказать. Но молчание начинало казаться опасным. Поэтому я сделал над собой усилие — и слова полились удивительно легко, будто кто-то мне их диктовал:

— Мы не можем позволить себе рисковать вами, Гринда, вашей репутацией. Вы — будущая глава Багрового Озера, и нельзя, чтобы на вас упало хоть малейшее подозрение. По крайней мере, сейчас. Поэтому вам придётся набраться терпения и ждать, пока не наступит время.

Она изменилась в лице. Явно не ожидала подобных слов от туповатого двоюродного братца.

— Это она сказала? Это её приказ?

— Именно. Хватит у вас духу его исполнить?

Гринда выпрямила спину и вздёрнула голову, отчего распущенные светлые волосы колыхнулись роскошной волной, а в глубоком декольте платья… Впрочем, не суть. Сверкнув глазами, она объявила:

— Разумеется, хватит!

После чего рывком распахнула дверь, обернулась на пороге и произнесла тоном довольно тёплым, но всё же с оттенками снисхождения:

— Прости, что была о тебе плохого мнения, Руто. И спасибо за верность.

Едва дверь захлопнулась, я чуть не сломался. Тяжело дыша, опёрся рукой о скользкую от влаги стену, сгорбился, уставился в плиточный пол,

пытаясь унять разошедшееся сердце. В голове крутился на повторе один и тот же вопрос: что за чёрт?

Глава 19. Белое зеркало

Я успел закинуть в бунтующий от голода желудок нечто вроде воздушной булочки из кисло-солёного розоватого теста и запить сладкой водой. Со стуком поставил стакан на стол и поспешил за Йорфом. Тот всё это время милостиво ждал меня, но не переставал ворчать, что опаздывать на занятие боевой магии — последнее дело.

Во дворе я с удивлением обнаружил, что многие первокурсники впервые видят ураган своими глазами. Даже Ржак, хоть и сдерживался изо всех сил, нет-нет да и замирал, глядя в бушующие над прозрачным куполом мрачные потоки.

Отсюда я сделал два вывода. Во-первых, учебный год только начался. А во-вторых, даже самые могущественные семьи не могли позволить себе защиту, подобную той, что создавала академия — просто закрывались в своих жилищах и сидели весь день взаперти, слушая завывания непогоды и даже не пытаясь высунуть нос. Или не желая тратить зря силы? Может, Йорф всё же прав, и ураган давно изучен как явление и оттого безынтересен?

Прежнего преподавателя на тренировочном поле не оказалось. Должно быть, он был одним из тех, что держали магический экран. Зато на месте твердящего, важно выпятив грудь, стоял один из старших студентов. Цвета его формы показались мне знакомыми — через минуту я вспомнил, что такой же светло-красный оттенок носила и директриса; только одежда старшекурсника оказалась без узора, но с белой каймой. Пунцовый Луг — так, кажется, Йорф сказал? Вот же засада — похоже, чтобы влиться в этот мир, придётся ещё и выучить наизусть все эти дебильные разноцветные названия.

— Сегодня защита, — лениво бросил он подошедшим студентам. — Не хочу отвечать за ваши расквашенные носы.

Можно подумать, тут кому-то есть дело до расквашенных носов, хмыкнул я про себя. И замер, обнаружив, что палец старшекурсника указывает в мою сторону.

— Ты, — по-хозяйски велел он, — иди сюда. Да, багровый, ты.

Стараясь не показывать замешательства, я шагнул вперёд. Лопатками при этом чувствовал обеспокоенный взгляд Йорфа и злорадный — Ржака.

— Занятные слухи о тебе ходят, — вполголоса произнёс старший, бесцеремонно меня разглядывая. С расстояния и за гулом урагана никто из остальных его, конечно, не слышал. — Ну-ка покажи, на что способен.

Без предупреждения размахнулся и метнул в меня какой-то невидимой дрянью.

Я нырнул вниз, едва успев уклониться. Очки слетели, повисли на одном ухе — и то чудом. За спиной раздался дружный хохот.

— Это просто слухи, — буркнул я, водружая очки обратно на переносицу. — Мало ли кто что выдумает.

— От такого удара, конечно, можно и улизнуть, как сделал этот парень, — во весь голос заявил старшекурсник, неторопливо обходя меня по кругу. — Но дело это рискованное, да и не сработает с атакой посильнее. Остаётся только блокировать, защищаться магией. Если, конечно, она есть… Эй, неудачник, ты точно чистокровный?