Багровый Руто
Шрифт:
— Древесина — деликатный и упрямый материал, — во всеуслышание заметил учитель, разглядывая результат работы одного из Ржаковых дружков, не менее плачевный. — Точность, только точность поможет вам её покорить.
Но какая может быть точность без многочисленных тренировок, уныло добавил я про себя, примериваясь пальцами к бруску. Снова придётся действовать наобум…
Я даже глаза прикрыл, сосредотачиваясь, вслушиваясь в мерный ток алой жижи в собственных сосудах. Заново прогнал горячую энергию по прежнему маршруту — но уже медленнее,
Вопреки моим опасением, передо мной не оказалось ни невнятной непрорезанной мешанины, как у Йорфа, ни искорёженных обрубков, как у Ржака. Четыре относительно ровных брусочка лежали на каменной поверхности, чуть дымясь. Не идеально, конечно — срезы все в заусенцах. Но…
Я поймал взгляд прохаживающегося по залу твердящего и глазами указал ему на свою работу. Он подошёл, внимательно её оглядел, почему-то покосился на Ржака… И молча пошёл дальше.
— Извините, господин твердящий, — процедил я сквозь зубы. — Вы не хотите дать оценку моей попытке? Или члены моей семьи уже утратили и эту привилегию?
Затравленный взгляд учителя, испуганный возглас Йорфа, недоумённое неверие на лицах прочих идущих доставили мне острое злорадное удовольствие. Отлично, думал я, выслушивая сбивчивую похвалу твердящего. Отлично. Достало уже притворяться бестолковым зашуганным очкариком.
— Что? — сердито осадил я Йорфа за дверями класса, лишь только он попытался предъявить мне своё недовольство. — Где я неправ? Знаешь, почему они все обращаются с вашей семьёй… то есть, с нашей семьёй, как с грязью? Потому что мы это охотно терпим. Может, хватит уже?
— Ты не понимаешь, Руто…
— Понимаю, и получше тебя. Чёрт, да хватит трястись, как эта ваша небесная медуза! Не будь такой тряпкой, Йорф…
На мгновение мне почудилось, что он вот-вот расплачется. Потом лицо его вдруг побагровело почти под цвет одежды, а кулак полетел прямиком мне в лицо.
— Эй! — я едва увернулся. — Сдурел?
— Пошёл ты, Руто, — злобно выговорил Йорф, развернулся и психованной походкой зашагал прочь, игнорируя хохочущих и показывающих на него пальцем встречных.
— Во дела, — почесал я в затылке.
Ничего, успокоится немного и сам расскажет, что его так взбесило; чего гадать.
Кажется, урок был последним, и пора уже было ужинать. Я неуверенно покрутил головой, убедился, что все остальные идут в одну сторону и потопал в том же направлении, раздумывая над увиденным и услышанным за сегодня.
В целом, ясно было, как общество пришло к подобному строю — в мире, где решала магия, власть должна была принадлежать тем, кто в этой самой магии сильнее. Значит, у женщин и правда преимущество. Оставался вопрос: в чём конкретно проявляется их доминирование над мужчинами? Что ждёт за стенами академии: рабство, насильная женитьба, роль прислуги или солдата? Или что похуже? С другой стороны, зачем
Из этих глубокомысленных размышлений меня выдернул тоненький, едва слышный голос интуиции, твердящий об опасности.
Я остановился и осторожно осмотрелся: пустынный коридор с закрытыми дверями, удаляющиеся спины трёх студентов в одинаковой коричневой форме впереди, сзади — вообще никого. Пожал плечами и пошёл дальше.
Удар, который обрушился на затылок, я предчувствовал — но всего за мгновение. И мгновения этого оказалось недостаточно.
Глава 11. Испорченные планы
— Чего вам надо? — промычал я, едва очнувшись и обнаружив перед собой расплывчатые человеческие фигуры.
Мелькнула испуганная мысль, что ночь в обнимку со штихлисом пропала зря и зрение снова испортилось. Но стоило проморгаться — и чёткость вернулась. А когда кто-то из похитителей водрузил мне на переносицу очки, я и вовсе смог разглядеть во всех подробностях лица собравшихся, хоть в помещении и царил полумрак. Кажется, комната была из тех, что использовались для хранения всякого полуненужного хлама. Если подумать, очень удобное место, чтобы разобраться с зарвавшимся выскочкой…
— Оклемался? — сердито спросил женский голос.
Я удивлённо уставился на его обладательницу. Это же та самая беловолосая богиня с каких-то там болот, что вчера подсела за наш с Йорфом столик! Молола ещё непонятную ерунду про ураган, представление и забытые роли…
Раздался щелчок пальцев, и в её ладони появился крошечный сияющий сгусток, мигом заливший комнату мерцающим жёлтым светом.
— Ты что творишь, а, Руто? — она опустилась на корточки напротив меня, сидящего на полу спиной к стене.
Кажется, им тут всем невдомёк, что в таких платьях этого делать не следует.
— Что я творю? — осторожно отозвался я, пытаясь оторвать взгляд от притягательных видов и включить соображалку.
— Мы договаривались, что ты будешь держаться в тени и не демонстрировать никому свои настоящие силы, — прогудел крепкий детина в бежевой с коричневым форме, в котором я с удивлением узнал одного из дружков Ржака. — До поры до времени играть роль слабака и неудачника. А ты что устроил сегодня на бытовой магии? А вчера, на боевой?
— Мы думали, вчера случайно вышло, — рассерженно добавила беловолосая. — Я тебя пыталась выловить одного, разузнать, но ты везде ходил под ручку со своим родственничком-бастардом. Пришлось вести себя по-идиотски, чтобы хоть как-то предупредить!
— Предупредить о чём? — в полном замешательстве произнёс я, разглядывая возвышающихся вокруг студентов.
Их было девять человек, все в одеждах разного цвета — салатовые, серые, оранжевые. Смотрели хмуро, но угрозы я не чувствовал. Девушек — только двое, включая беловолосую, что сидела передо мной в бесстыдной позе.