Бальмануг. Невеста
Шрифт:
В стороне закашлялся архивариус, худощавый мужчина лет сорока.
– Допросить? – удивилась герцогиня. – Ты была свидетелем по какому-то делу?
И что сказать в ответ? Что она была "любовницей" ее старшего сына, если верить сплетням академии? Что из-за этого ее братец прискакал галопом в академию, чтобы запугать бедную провинциалку всеми карами, лишь бы та отцепилась от наследника герцога? Неужели герцогиня не в курсе? Разве те сплетни не вышли за порог академии, ведь Лернавай как-то же о них узнал?
– Не совсем, – не знала, что ответить девушка.
А затем решилась. Видно же, что герцогиня крайне недовольна кандидатурой невесты, так зачем трепать
– Вы не против, если я воспользуюсь артефактом тишины, Ваша Светлость? – спросила Хелен, глядя в упор на хозяйку.
Та замерла на миг, но сразу же махнула рукой, отсылая прочь архивариуса, который сбежал с явным облегчением. Хелен достала из ворота платья большой кулон, активировала его. Да, приходилось таскать на себе часть своего магического имущества, не доверяя сумкам и даже сейфам. Потому что с такой насыщенной жизнью не знаешь, в какой момент что понадобится.
– Это действительно лишь политический маневр, а не настоящая помолвка, Ваша Светлость, – решила быстро отчитаться Хелен. – Мы с эйром Лернаваем терпеть друг друга не можем, но, как сказал Его Светлость, так надо. К счастью, помолвка временная, будет позже расторгнута, так что не переживайте, мне, всего лишь урожденной баронессе, не придется входить в вашу семью. Всё время пребывания в вашем доме я предпочту посвятить учебе, тем более, что здесь такая великолепная библиотека. Поэтому не буду лишний раз попадаться вам на глаза и можно даже не тратиться на никому не нужные наряды, тем более, что у меня действительно есть готовые. И, поверьте, они достаточно… достойные, у меня были средства на хорошие ткани.
Бесстрастное лицо герцогини дрогнуло. Вот тонкая бровь сдвинулась вверх, глаза широко распахнуты. Глаза у Ее Светлости серые, и, как только сейчас осознала Хелен, точно такие же глаза были у Вакрока. "И у ракасова Лернавая такие же" – выскочила непрошенная мысль, заставляя стиснуть зубы.
– Кхм. Помолвка будет расторгнута? – Не поверила женщина, и это читалось в ее взгляде. – На каком основании?
– Пока не знаю, надеюсь, эйр Лернавай что-нибудь придумает к тому времени. – Пожала плечами Хелен.
Еще об этом ей точно думать не хочется, у нее других дел полно.
– И ты не будешь возражать?
– Я буду ждать с нетерпением, – заверила герцогиню Хелен.
– Но Раймонд богат! – Прищурила глаза Беллатрикс.
"Я тоже!" – так хотелось уже всплеснуть руками. В этом мире по умолчанию считается, что каждая девушка желает отхватить себе мужа побогаче. Конечно, сейчас Бальмануг не так богата, как Лернавай, все ее средства вложены, но! Если местные эйры измеряют свои богатства лишь в землях и драгоценностях, и живут чаще всего с ренты и налогов, собираемых со своих земель, то есть их поступления не увеличиваются, то Хелен позаботилось, чтобы у нее было как можно больше "растущих в цене" активов. Все ее маркетинговые идеи и начинания с артефактами или той же мебелью пристроены в надежные, работящие руки, которые не пропьют и не прогуляют имущество, как это могло быть в знатных человеческих семьях, а проценты с этих идей и составляют доход Хелен. И со временем, когда мастера будут развивать свои производства, он будет только расти!
Тем более, что девушка не собиралась останавливаться с постепенным прогрессорством в этом мире, она потихоньку будет внедрять всё новые бытовые
"Надо будет только обдумать, как оформить всё по-умному, – задумалась девушка. – Чтобы не привлекать внимание своим богатством, а то кто знает, как в этом королевстве относятся к олигархам, тем более если они... лишь девчонка... без поддержки рода за спиной. Нет! Об этом нужно уже сейчас думать...". Однако заметив пронзительный взгляд герцогини, Хелен постаралась вспомнить, на чем остановилась их беседа.
– Прошу прощения, Ваша Светлость, но с эйром Лернавай у нас... категорически не сложились отношения. Не думаю, что я смогу терпеть его всю оставшуюся жизнь даже ради его богатства, – Хелен постаралась подобрать аргументы, которые поняли бы местные. – Так что я против нашей свадьбы.
– И готова подтвердить свои слова на артефакте правды?
Нервный смешок вырвался из уст Бальмануг.
– Прошу прощения, Ваша Светлость! – поспешила она извиниться, видя, как темнеет взгляд хозяйки. – Но вы так похожи с братом! Его допросы... кхм, то есть наши с ним редкие встречи происходили всегда с артефактом правды, на котором эйр Лернавай перепроверял мои слова, или даже в компании менталистов.
– Но почему твоим опекуном стал именно Его Светлость? – не отступала от расспросов герцогиня. И этим она тоже походила на брата. – Никогда ранее он не обременял себя подобной... заботой.
"Благотворительностью, вы хотели сказать?" – фыркнула про себя Хелен. Только в поступках герцога не было никакой благотворительности, хотя со стороны может показаться, что он чуть ли не с улицы подобрал "нищую и безтитульную" девицу. На самом деле он, можно сказать, пользуясь служебным положением, уж точно инсайдерской информацией, отхватил себе, то есть своей семье такой лакомый кусок! Ведь ее, перспективную магиню с кучей теорий, почему-то не отдали генералу Эмириту, а он тоже герцог, и у него тоже есть холостые родственники. И даже если Хелен с ее невероятными нанами не достанется "на размножение" шурину Лернаваю, то авайновский камушек, этот редчайший Зуб Дракона, точно осядет в руках Кагматта, когда его смогут забрать у девушки.
– К сожалению, не могу ответить на этот вопрос, поскольку выбор опекуна проходил без моего присутствия. – Похлопала ресницами Хелен. Это правда, она застала лишь часть разговора о выборе жениха. – И до вчерашней ночи я сама не знала, кто будет опекуном.
Пусть герцог со своей любопытной женой дальше сам разбирается, она уже рассказала хозяйке дома то, что хотела. Успокоила, так сказать.
– Что еще мне нужно знать? – спросила вдруг герцогиня, раз уж девушка больше не торопилась ничего добавить.
Хелен приподняла брови, показывая, что не поняла вопроса.
– Мой старший сын... несколько неожиданно отреагировал на новость о вашей с Раймондом помолвке, – осторожно пояснила женщина, не отрывая внимательного взгляда от девушки.
Ресницы Хелен дрогнули, но она, затаив дыхание, постаралась ничем не выдать себя.
– Кхм, наверное... – Она не знала, что придумать. – Мы со студентом Кагматтом занимались в одной группе у мастера Дор'оэнес на полигоне...
Что бы еще сказать? Хотя и этого уже достаточно, чтобы шокировать герцогиню, вон как у нее опять лицо вытягивается.