Бальмануг. Невеста
Шрифт:
Затем повернулся к авайну и продолжил:
– Мы хотели бы убедиться, что ребенок жив, прежде чем дальше обсуждать судьбу камня. Насчет сохранности Хелен можете не переживать, вопрос ее безопасности теперь на наших плечах. Но мы даже готовы рассмотреть и вашу охрану, при соблюдении наших правил, конечно же… М-м, может, составим новый договор относительно Зуба Дракона? Мы ведь все заинтересованы в благополучном разрешении ситуации?
– Камень наш! – категорично заявил авайн.
– Мы не спорим, – вежливо улыбался Уеаткон. – Но Хелен – наша. И если не так просто уговорить
У самой Хелен при этих словах брови удивленно полезли на лоб. Это что же Артам предлагает? Оставить авайнов с носом, а ей всю оставшуюся жизнь жить под колпаком у безопасников? Из-за ее безопасности, конечно, ага. И чтобы зря время не терять, наверняка будут проводить над ней какие-нибудь опыты, вдруг повезет, и камень сам отлепится.
– А как же мой брат? – возмутилась девушка.
– Мы всенепременно убедимся, что он в здравии, – заверил ее граф Уеаткон. – Не так ли, фель Тарохафинд? И в целом, почему бы нам не встречаться чаще? Мы готовы наладить отношения с Лесом, увеличим торговый оборот, что пойдет на пользу нашим...
Авайн резко встал. Вернее, плавно, но как-то слишком быстро – только что сидел, и уже на ногах. Шитеры тоже подскочили. Маги поднялись из кресел чуть медленнее. Хелен и не подумала встать, придавленная последними новостями.
Неуловимыми движениями рук блондин-нелюдь закинул клинки себе за спину, замер на миг.
– Я приду в приемный зал завтра утром, – сообщил Тарохафинд Уеаткону, развернулся и потек на выход, абсолютно игнорируя остальных.
Его безмолвные тени-охранники, также бесшумно ступая, последовали за ним.
Когда авайны вышли, все опустились обратно в свои кресла и переглянулись.
– Эйр Рилминег, хотите завтра утром также подойти во дворец? – обратился граф Уеаткон к Аяру.
– С удовольствием, – ответил тот вежливо, но вскинувшая взгляд Хелен поняла, что тот не горит желанием.
Только, во-первых, королевским отпрыскам не отказывают, во-вторых, вопрос с авайнами действительно нужно решить, и лучше держать руку на пульсе, чего там эйры нарешают. А потом она вспомнила – дядя ведь нелегальный менталист, а ему придется пойти в самое сосредоточие других менталистов и безопасников! Чуть не охнула. Но дядя опять погладил по ее руке и с ласковой улыбкой сказал:
– Потом поговорим, Хелен.
А та опять спохватилась:
– Но если моих родителей убили не авайны, то кто тогда?
– Потом обязательно поговорим. О многом, – со вздохом повторил Аяр, держа ее за руку, затем улыбнулся так солнечно. – Девочка моя, у тебя сегодня такой торжественный день! Помолвка бывает только раз в жизни, не думай сейчас о делах. Тем более, о грустных. Они столько ждали, могут еще немного подождать. Веселись, сегодня твой день!
Хелен бы поспорила, что помолвка бывает только раз в жизни, но дядя вновь легонько сжал ее пальцы, и говорить что-то расхотелось.
– Да, Хелен, тебе нужно вернуться к гостям, – поддакнул Лернавай,
Жених повернулся и кивнул кому-то. "Ясно, опять выгоняют. Так и будет продолжаться? Надо им – взяли с собой Бальмануг, не надо – обратно на полочку для наградных кубков поставили, и пусть я хоть пылью покрываюсь?" – надулась девушка.
Она встала, развернулась. В гостиной заметно убавилось охраны, видимо, пошли провожать незваных гостей. Но двоих магов к Хелен приставили, успокоило то, что Джан тоже собрался ее провожать. Майнард за ними тоже зачем-то увязался, бросая без присмотра своего подопечного принца.
– Развлекайся, Хелен. – Подмигнул ей на прощание дядя, собираясь остаться здесь с прочими мужчинами для дальнейших обсуждений.
Глаза его лукаво блеснули, и Хелен решила – действительно, почему бы не выдохнуть хоть на время. Вопрос с авайнами вроде бы решен, вернее, отложен на неопределенное время. Сейчас она лично ничего не сможет сделать, чтобы как-то повлиять на происходящее. Даже просто встретиться с братом не может.
Зато скоро она сможет вернуться в академию, к учебе, к своей почти обычной жизни и надеяться, что теперь дядя не оставит их и разберется с проблемой заложника. Помолвка тоже уже прошла в своей официальной части, еще немного потусить с прочими гостями и можно уходить. Жизнь, можно сказать, налаживается, тем более теперь ей не только Ларки, но и дядя помогает.
Только когда они вернулись в большой зал торжества, девушке уже так не казалось.
Когда она появилась среди народа с охраной за спиной, но без жениха, то на нее опять глазели. На этот раз женщин в зале заметно прибавилось. Они стояли группками, активно болтали, и хотя часть из них Хелен узнавала по недавним гостевым визитам, подходить к ним не хотелось.
Что остается делать? Блуждать неприкаянно по залу из угла в угол, собирая на себе не то завистливые, не то осуждающие взгляды?
– Хелен, ты устала? Тебя отвести к диванам? Или хочешь есть? В другом зале есть еда на столах. – Чуть наклонился к ней Джан, когда они проходили мимо очередной группки молодых женщин.
Те зашушукались, пряча смешки за веерами и косясь в их сторону. Хелен не услышала их слов, зато Джан насупился.
"Что мне дядя говорил, веселиться? Сейчас устроим!" – мысленно пообещала, скорее уж пригрозила окружающим ханжам девушка, которая согласно словам дяди так похожа на Кристен, от которой когда-то дом содрогался. Тем более, так вовремя в стороне, где было место под танцы, заиграла знакомая музыка.
– Нет, Джан, я не устала. Давай лучше танцевать? – достаточно громко сказала Хелен, зная, что за этим последует новая волна возмущенных шепотков от наблюдающих за ними эйр.
Девушка повернулась к высокому массивному шитеру и сказала погромче:
– Брат, пригласишь на вальс? Ведь сегодня мой день, хочу веселиться!
И да, назло всем неприятностям и неприятелям она найдет время, чтобы радоваться жизни.
Джан замялся, поэтому Хелен едва слышно проворчала под нос:
– Ну же, ты ведь не боишься этих говорливых дамочек?