Бальтазар. Специалист по магической безопасности

Пряжников Алексей

– Не обязательно, – пожала плечами Кати. – Можно послать все к черту…

– …И стать пиратами? – с иронией спросил я. – Нет, спасибо.

– Ну почему же сразу пиратами? – смутилась девушка. – У нас есть хороший корабль, отличный пилот, и мы можем заняться транспортным бизнесом.

– Нет. – Я покачал головой. – Принимаем как данность, что мне необходимо попасть в эту Семинарию. Но в целом идея неплоха.

– Я останусь на корабле, – вздохнул Дед. – Домовому без дома никак, а к этой посудине я уже попривык.

Я хмыкнул.

Все три недели Дед бродил по кораблю словно призрак, время от времени колдуя на камбузе, но зато корабль преобразился – он стал уютным, действительно уютным, будто материнский дом после долгой дороги. Я не знаю, в чем это выражалось и что именно домовой сделал, но факт остается фактом.

– Договорились. Джахи, я так понимаю, ты со мной?

Вампир молча кивнул.

– Кати, – сказала вдруг Лекса. – Я поузнавала – здесь явная нехватка хороших пилотов. Есть предложение нам с тобой наняться на один из легких фрахтовщиков. Ну точнее, ты наймешься, а я вроде как голографическим интерфейсом поработаю.

Я удивленно посмотрел на Александру.

– Ну и чего глазами хлопаешь? – сердито спросила демонесса. – Что мне делать в этой Семинарии? В магии разума я ни бум-бум, из меня архимага никто делать не пытался. Да и прятаться вечно от «одаренных» я не хочу.

У меня даже как-то сердце сжалось, будто меня предали или обманули. Без Александры? Это как? С другой стороны, аргументы железные. Делать в Семинарии ей нечего, да и не факт, что она туда попадет, учитывая этот загадочный «пси-барьер» или как там его. Но все равно поверить не мог, что она вот так вот меня бросает.

– Э-э-э, – замялся я. – Идея-то неплохая… Но…

– А что «но»? – насмешливо спросила Лекса. – Ты меня еще привяжи Духовной Цепью. Или тебе нянька нужна в Семинарии?

– Не нужна мне никакая нянька! – возмутился я. – Хочешь себе лететь с Кати – вот и лети.

– Ну вот и порешили, – буркнул вдруг Дед. – Тебе бы, чародей, самостоятельности и впрямь поучиться, а то словно дите малое, в каждую нору нос суешь. А тебя оттуда цап коготками-то… Вон пальца как не бывало.

Ну, тут Дед преувеличил, конечно: за три недели полета я себе палец почти отрастил. Ежедневные процедуры с ритуалами магии жизни и сущности… муторно, сложно, но эффективно. Не хватало еще только одной фаланги да ногтя на пальце, а так даже вроде шевелился. Хотя и не особенно уверенно.

Кати покивала в ответ на Дедовы слова. Лекса только фыркнула, а Джахи вроде и ничего не сказал, но вся его маска прям сочилась согласием.

– Да ну вас, – расстроенно махнул я рукой и приложился к бокалу. И чего они, в самом деле? – Может, мне и Джахи с собой в Семинарию не брать?

– Ну палку-то не перегибай. Ты ж у нас глава рода, так и веди себя подобающе. Не ты на своих младших рассчитывать должен, а они на тебя. Но и сдуру тоже вперед не лезь.

– Да понял я, понял… – тихо буркнул я. Расчитались тут нотаций.

– Понял

он, – вздохнул Дед. – Эх, молодо-зелено…

Я допил пиво и повертел в руках бокал. Вспомнил про время и глянул на часы.

– Ладно, нам с Джахи пора. Встречаемся через час на корабле.

Рассчитавшись с карточки за весь столик, я кивнул Джахи, и мы отправились на поиски «Нажираловки».

Судя по электронной карте станции, скачанной мной с публичного сервера, «Нажираловка» находилась где-то рядом с нами. Однако после получаса блужданий я в упор ее не видел.

– Мэтр, – тихо сказал вампир, указывая кивком на здание справа от нас, светившееся яркими огнями и неоновой вывеской, на которой готическим шрифтом, который я всегда ненавидел, огнем горела надпись «Нажираловка».

– Хренасебе, – буркнул я. Из-за названия я скорее ожидал какого-то подвального барчика, а не огромного ночного клуба.

Вышибалы, или, как они модно сейчас называются, секьюрити, стоявшие у входа, посмотрели на меня с подозрением, но не нашли к чему придраться. Зато Джахи вежливо остановили.

– Снимите, пожалуйста, маску, сэр, – произнес один их них.

Второй демонстративно снял с пояса выдвижную дубинку. Злое оружие эти дубинки, со свинцовым грузилом на жесткой пружине и электрическим генератором в прорезиненной рукояти.

Джахи хмыкнул и плавно перетек в боевую стойку, но я отрицательно покачал головой. Еще не хватало тут устраивать драку.

– Все в порядке, его религиозные верования запрещают показывать свое лицо в общественных местах. Это ведь у вас общественное место? – подозрительно уточнил я.

Вышибали закивали – мол, общественнее некуда, – и мы беспрепятственно прошли внутрь.

В первую же секунду меня оглушила музыка, и я отчаянно позавидовал Джахи, который в своей маске наверняка имел встроенные звукофильтры.

В соответствии с полученными инструкциями я прошел через танцпол, заполненный людьми, и сел за барную стойку. Заказав «Альдебаранское темное», я вопросительно взглянул на Джахи, но тот покачал головой. Я только плечами пожал – не хочет, как хочет.

Судя по часам, у меня было еще пятнадцать минут, и я расслабился, потягивая вкусное холодное пивко и поглядывая по сторонам на танцующих красоток. Благо музыка здесь была не так слышна, как возле входа или на танцполе, то ли из-за активного звукоподавления, то ли из-за акустики здания.

Внезапно мой взгляд зацепился за танцующую девушку. Она была светловолосой, одетой в зеленое, переливающееся, словно змеиная чешуя, платье. Лицо ее было скрыто под голографической маской рептилии. И танец ее тоже был змеиным – быстрым, но одновременно плавным, прямо гипнотизирующим.

Увлекшись танцем, я не заметил, как мне на плечо опустилась чья-то рука. Точнее, попыталась опуститься, перехваченная в сантиметре железной хваткой Джахи. Я обернулся со сжатыми кулаками, готовый к драке.