Балтийский ястреб
Шрифт:
— А теперь говори, зачем ты все это затеял? — поинтересовался я у секретаря.
— Приношу свои нижайшие извинения, — развел руками Головнин. — Просто хотел убедиться…
— В чем?
— Вы ведь никогда не видели Путилова прежде?
— Нет.
— Но, тем не менее, оказались правы насчет его способностей и деловой хватки. И я никак не могу осознать, каким образом это возможно?
— Много будешь знать, скоро состаришься. И вообще, если не можешь понять, отнеси сие на счет божественного вмешательства.
—
— Чего ты хочешь, Александр Васильевич? Понять? Так я и сам не больно-то понимаю.
— И как же вы справляетесь?
— Просто принял как данность. И тебе рекомендую!
— Что ж, попробую…
— Еще на сегодня сюрпризы будут?
— Нет. Вечером приедет Якоби, но вы с ним друг другу давно представлены.
Академик Якоби оказался полноватым, весьма импозантным и очень интеллигентным на вид господином лет пятидесяти. Среднего роста, с залысинами на широком лбу в обрамлении каштановых, подернутых сединой вьющихся волос. Спокойный, уверенный и одновременно проницательно-сдержанный взгляд его серых глаз выказывал большой ум и обширные познания.
Со мной, то есть с великим князем Константином, он знаком уже более десятка лет, с тех самых пор, как организован «Комитет о морских минах». К слову, сделано за это десятилетие не так уж и мало. Успели разработать несколько типов мин, опробовать разные способы их установки. Другое дело, что, как это обычно бывает на Руси-матушке, сильно не торопились…
— Рад видеть, Борис Семенович. Присаживайся.
— Благодарю, ваше императорское высочество, — с достоинством отвечал ученый. — Вы изъявили желание меня видеть…
— Верно. Нам нужны мины. Причем, много.
— Значит, слухи о предстоящей войне верны?
— Боюсь, что так.
— Но мы есть не готовы! — от волнения акцент Якоби усилился.
— Это обычное состояние России, — утешил я его. — Но время, хоть и немного, еще есть.
— Карашо! В таком случае надо начинать производство. Кроме того, учить сапер. Все это делается долго, особенно…
— В нашем богоспасаемом Отечестве?
— Ваше императорское высочество. Я не родился здесь, но давно живу и хотел бы быть полезен…
— В этом у меня нет никаких сомнений, иначе этот разговор просто не состоялся. Это понятно?
— Да!
— Отлично. У нас тут где-нибудь есть чертеж мины?
— Нет, но я могу набросать.
— Давайте лучше я. Итак, Борис Семенович. У меня была возможность рассмотреть проект и сделать кое-какие выводы. Во-первых, в ней недостаточно взрывчатки.
— Тридцать пять фунтов мало?!
— Увы. Нужно проломить борт линейного корабля или фрегата, так что бы тот без проволочек отправился на дно. Сколько у них толщина?
— Не менее двух футов!
— То есть, сантиметров шестьдесят. Согласитесь, четырнадцать килограммов пороха маловато.
— А почему ваше высочество
— Если вам удобнее, можно вернуться к привычным пудам и фунтам. Просто они везде разные.
— Понимаю. И сколько вы полагаете достаточным?
— Черт его знает, если честно. Тут было бы неплохо устроить натурные испытания. Но полагаю, что минимум вдвое больше, чем сейчас. Но это еще не все.
— Слушаю вас.
— Корпус мины должен быть полностью герметичным. Боюсь, что предложенная конструкция из дерева и железа не может это гарантировать.
— И что же делать?
— Пока не будет отработано производство из железа, а лучше стали, вероятнее всего придется использовать листовую медь.
— Это дорого.
— Война вообще дело не дешевое…
— Это так… но какой есть чертеж?
— Ах, да. Значит, смотрите…
Взяв в руки листок бумаги и карандаш, я быстро изобразил схему мины системы Герца. Сфероконический корпус, гальваноударные свинцовые колпаки, рым для минрепа. Все очень приблизительно, конечно, но…
— Что есть это? — широко распахнул глаза ученый.
— Взрыватели. Легко сминаемый свинцовый колпак, внутри которого сухозаряженная гальваническая батарея и ампула с электролитом. При ударе происходит немедленная реакция, ток поступает к платиновому запалу и воспламеняет детонатор.
— А это?
— Предохранитель. Из соли или сахара. Пока он не растворится, взрыв невозможен!
— Донерветтер! — перешел от волнения на родной язык Якоби. — Это есть гениально! Колоссаль!
— Мы можем сделать такие «адские машины»?
— Да. Может быть, всего лишь два препятствия…
— Какие же?
— Первое — это размеры. Два пуда пороха, а возможно больше, потребуют крупный корпус. Понадобятся новые устройства для постановки.
— Второе, так понимаю, это стоимость?
— Нет. То есть, да. Это имеет значение, но не только. Скажите, сколь мин нам нужно?
— На первый случай, не менее тысячи.
— Это две тысячи пудов пороха. Это примерно треть годового расхода балтийского флота. Не уверен, что на складах военно-морского ведомства найдется столько свободного. Он ведь необходим для пушек, ружей. Придется обращаться к запасам сухопутного ведомства. А это может занять время…
В голове вдруг всплыла непонятно где слышанная шутка о каком-то военачальнике. Дескать, пороху не нюхал, пороха не выдумал и не присылает порох в осажденный Севастополь. Кажется, как раз о предстоящей нам войне… [1]
— А что у нас вообще с производством взрывчатки? — повернулся я к Головнину.
— Точных цифр не назову, но по мирному времени хватает. Отчего еще в тридцатые годы даже были закрыты частные пороховые заводы. Общий же запас в империи, насколько помню, составляет порядка трехсот тысяч пудов. Так что думаю, опасения уважаемого академика не основательны.