Банной горы хозяин
Шрифт:
— У Марциана неплохо получилось с Камнем, — заметил Валентин. — Когда он успел подобрать Обряд?
— Неплохо? — переспросил Всеслав и горько усмехнулся. — Какая наивность… У Марциана ничего не получилось, уважаемый господин Иванов. Теперь я понимаю, что он и не собирался творить настоящий Обряд — всего лишь видимость, чтобы отвести глаза и скрыться с добычей. Но поскольку первые контакты с новым Источником — всегда шаги в неведомое, никто не смог бы сразу распознать его истинные намерения. Итак, Обряд и Место — вот два непременных условия для истинного
— Это «удачное сочетание» напоминает мне квадратуру круга, — хмыкнул Валентин. — У вас в Ордене не было помешательств на этой почве?
— Потерявший рассудок колдун — мертвый колдун, — ответил Всеслав. — Погибшие — да, были.
— Ну что ж, спасибо за лекцию, — сказал Валентин, настороженно покосившись на облако. Оно уже накрыло стены Кремля, зеваки давно разбежались, за Москворецким мостом появился пост ГАИ, разворачивавший машины. Паника, заходи, подумал Валентин; истекают последние секунды покоя. — Если успеете, расскажите немного про нынешнюю ситуацию в Ордене. С чего это вдруг ваш патриарх сбежал с Черным Камнем и чего такого страшного вы ждете с минуты на минуту?
— Вот теперь у нас действительно мало времени, — согласно кивнул Всеслав. — Буду краток. Орден сейчас находится состоянии войны — причем не с другими Орденами, как происходило последние пять веков, а с куда более опасным врагом, о котором вы, я полагаю, знаете лучше меня. Что же касается Марциана, то я как пастырь-хранитель обязан руководствоваться наихудшим из возможных вариантов. Боюсь, он последовал примеру своих византийских учителей.
— Устроил себе коллективное вознесение в индивидуальном порядке? — хмыкнул Валентин. — А кстати, что такое вознесение?
— Дальняя левитация, — ответил Всеслав на последний вопрос. — За территорию своего Ордена. Если вы не сможете найти Марциана, значит, он действительно прибег к вознесе…
Валентин не сразу понял, на что именно среагировал Обруч. Плазменные экраны поблекли, последний слог Всеслава растянулся в долгое-долгое «у-у-у». Кажется, вот из-за этого разглядел Валентин круглое пятнышко над статуей Петра Первого. Пятнышко выглядело точь-в-точь как НЛО — пузатый диск с ярким ободом, опирающийся на пять плазменных струй. Размером с мой гравилет, оценил расстояние Валентин, и явно летит в нашу сторону — секундой раньше был слишком далеко для паники. Что же он собирается делать? Бомбить Кремль?
«Рой» ответит на запрос с задержкой в две секунды, прикинул дальнейшие события Валентин. Те же две секунды отнимет и «прямая кишка». Гравилет и вовсе припаркован на Плющихе. Как ни крути, НЛО будет над Кремлем раньше, чем подготовлюсь к стрельбе. А следовательно, нет смысла стрел из пушки по воробьям; в этой войне мое место — у телефона.
Идентифицировать объект, скомандовал Валентин «Poю» и отпустил время.
— …нию, — закончил фразу Всеслав, увидел НЛО и вскинул руку — Все! Время вышло, Валентин Иванов; теперь вокруг нас — бой.
— Вы ждали
— Сейчас увидим, — ответил Всеслав, вставая. — На всякий случай сотворите защитный кокон…
«Гравилет», — услышал Валентин ответ «Роя» и понял, что две секунды истекли. «По частоте гравитационных импульсов идентифицирован как изделие регрессоров. Стартовал из Вентспилса в шестнадцать двадцать четыре, вошел обратно в атмосферу в семнадцать пятьдесят одну, вооружен и очень опасен. К счастью, это единственный гравилет данного типа, действующий на территории России».
Сбивать к чертовой матери, раздраженно подумал Валентин. Куда Анисимов смотрит? Кажется, атака колдунов на базу в Вентспилсе фигурировала в сценарии; что, трудно было догадаться…
Нет, вспомнил Валентин конкретный пункт «сходящегося сценария». Ответный удар предусмотрен планом. НЛО должно атаковать базу Российского ордена; в зависимости от его характера дальнейшие события могут пойти по трем разным веткам — разумеется, только для того, чтобы сойтись в конце концов к безвыходной для всех участников ситуации.
Из-под брюха НЛО вырвался темно-красный луч, скользнул по гладкой поверхности укутавшего центр Москвы тумана и уперся в торчащую из белого молока Поминальную церковь святого Василия. Та вспыхнула тысячей искр, точно раздутая ветром головня, в одно мгновение выгорела дотла и осыпалась вниз, не оставив после себя и кучки пепла.
Регрессоры выбрали самый жесткий вариант.
— Кокон, — напомнил Всеслав. — Это лишь демонстрация силы; сейчас они нанесут настоящий удар.
— Почему вы его не сбили? — спросил Валентин. — Вы же знали про нападение, у вас есть подходящие заклинания…
— Чтобы победить в войне, — ответил Всеслав, — мы должны проиграть эту битву. Держитесь, вот оно!
Расстреляв башню, НЛО сменило тактику и выпустило по остальному храму обыкновенную ракету. Оставив за собой дымный след, она нырнула в туман, и Валентин инстинктивно прищурился, ожидая взрыва. Однако вместо этого в тумане зажегся яркий круг, словно в его глубине вспыхнула магниевая шашка. Глубинная ракета, сообразил Валентин; аккурат в нашу диспетчерскую!
— Кокон!!! — взревел Всеслав, хватая Валентина за руку и буквально выдергивая из кресла.
— Давно уже! — рявкнул Валентин в ответ, пытаясь удержаться на ногах.
Экраны погасли, и вместе с темнотой на Валентина обрушился потолок.
Радиация в норме, сообщил искинт. Слава богу, подумал Валентин. Тела он пока еще не чувствовал, дышать даже не пытался. Но кокон, превратившийся в блин, держал, и подвешенная к запястью «прямая кишка» покалывала руку, напо миная о готовности вынести Валентина к свету.
— Всеслав, — позвал Валентин громким шепотом. — Вы живы?
— Сейчас, — сдавленно ответил колдун, и магическим зрением Валентин уловил сполохи лечащих заклинаний. Как вы?