Банзай, земляне!
Шрифт:
– Хорошо, что мы на дне, брат!
– Не к добру это все. Давай убираться поскорее.
Звери опомнились довольно быстро. Бойцы едва успели углубиться в муть, поднимаемую ковшами колеса, как экстрасенс почуял пристальное внимание чужаков, нацеленное на созданный им защитный туман.
– Нас обнаружили!
– И что?
– Не знаю. Не представляю, как эти гады будут действовать. Это ж не орки.
– Живучие, бляди! – посетовал Клюв. – Таких атомной бомбой – и то угондошить намаешься!
Попыток экстрасенсорного воздействия не было, хотя именно их Кумар и ожидал в первую очередь.
– Плывут! – предупредил Кумар, стараясь как можно резвее перебирать ногами. Теперь казалось, что сопротивление воды возрастает ежесекундно и каждый новый шаг требует больших усилий, нежели предыдущий. Клюву было проще. Экзоскелет выручал. Только от товарища он не отрывался. В какой-то момент даже начал помогать, то есть схватил за рукав и буксиром попер вперед. Колесо было уже совсем близко. Грохотало, как бронетанковая дивизия на марше. В микрофоны индивидуальных передатчиков, закрепленные под дыхательными масками, приходилось орать.
– Один совсем близко! – сообщил Кумар. – Чую, но не вижу!
– Не мудрено! – озираясь, ответил Клюв. Видимость в клубящейся мутной воде составляла метра полтора. – С какого боку этот говноед лезет?
– На пять часов от меня!
Клюв развернулся и пошел спиной вперед, взяв трофейный гранатомет наизготовку.
– Можешь точнее сказать, где он есть?
– Лучше покажу!
Кумар тоже развернулся, вскинул маг и дал короткую очередь. Пули оставили в грязной воде крученые пузырящиеся следы.
– Сто процентов там! Ему переднюю лапу в двух местах пробило! Я чую его боль!
– С Новым годом, гниль озерная! – Клюв выпустил кумулятивный заряд строго в том направлении, куда ушли пули. Мутная красновато-желтая вспышка возникла в пугающей близости от разведчиков. Метров шесть-семь – не больше. Возникла, резко метнулась из стороны в сторону, затихла и осела на дно. – Кажись, попал!
– Сжег вчистую! – подтвердил Кумар. – Время пуль и огня!
– Можно подумать, что у военных бывает другое время!
– Слева плывут! Сразу двое! – Грязную воду пронзил десяток пуль, по следам которых тут же ушла кумулятивная граната. В песчаной мути заплясали еще два расплывчатых красновато-желтых шара. Так, отстреливаясь вслепую и медленно пятясь, бойцы не заметили, как очутились у самого колеса. По правую руку от них вдруг обнаружился обширный черный провал, из которого выплыл громадный металлический ковш. Так вот ухнешь в эту яму – и конец. В кисель перемелет.
Наверх бойцы поехали в разных ковшах. Черный провал под ногами выглядел устрашающе. Между его краями и выплывающими из тьмы ковшами имелся приличный зазор. Больше метра черной, мутной пустоты, которую надо было как-то преодолеть. Причем преодолеть быстро, пока борт ковша не поднялся слишком высоко и за него можно было ухватиться. В случае неудачной попытки смерть могла выйти просто омерзительной. Клюв решил, что самое время воспользоваться новыми талантами Кумара. Если тот сумел «Носорога» до потолка подбросить, то уж двух человек в ковш закинет и подавно. Однако экстрасенс заупрямился.
– Рискованно!
Пришлось положиться на силу экзоскелета. Сперва Клюв закинул в ковш товарища. Следующий пропустил, переводя дух. Экзоскелет приумножал интенсивность мышечных сокращений, но никак не заменял их. Так что двигаясь, боец отнюдь не отдыхал. В третий ковш запрыгнул сам.
Вознесясь над поверхностью озера метров на шесть, Кумар на секунду высунулся из своего корыта. Глянул поверх борта. Воздух был темно-серым от рассеянного жирного дыма. В этой мгле хаотично мельтешили уцелевшие при взрыве синие светляки. Внизу горели обширные рваные пятна маслянистой пленки, растянувшейся почти на весь водоем. В отсветах пожара гротескными тенями мелькали звери.
– Клюв!
Боец не откликнулся. Пришлось позвать еще пару раз.
– Клюв! Хрюкни, если живой!
– Это… – наконец ответил Клюв. Голос у него был странный. Не сказать, что испуганный. Скорее в нем звучала растерянность. – Кумар! Я сейчас вспомнил, что было в начале разговора!
– Какого разговора?
– Того! В оранжевом! Прикинь, брат! Мне сказали, что звездец нашей Вселенной пришел! Типа, время, которое ей отпущено, истекло!
30. Загадки хрустальной тюрьмы
Это было полусном-полубредом.
Сверху лился дрожащий голубоватый свет, и всюду в изобилии поблескивали обломки прозрачных кристаллов. Два землянина шли пешком по гладкому дну какого-то водоема. По щиколотку тонули в песке, сильно кренились вперед и подгребали руками. Тело одного из них поддерживал металлический костяк экзоскелета, так что он всё время невольно вырывался вперед и останавливался, поджидая товарища. Броня на обоих была потрепанной, темнела пятнами подпалин и имела множество мелких пробоин. Оружия они на себе волокли вдвое больше положенного по уставу. Картинка то истончалась и мутнела, то, напротив, обретала неестественную четкость и контрастность, каких не бывает в реальности.
Видение можно было остановить в любой момент. Достаточно было всего лишь открыть глаза, но сержант не хотел этого делать. По другую сторону закрытых век, в реальном мире, сейчас не было ничего, что заслуживало бы его внимания. Сны наяву продолжались несколько суток. Большую часть времени сержант видел своих потерянных бойцов, ведущих войну в лабиринте темных коридоров. Реже – других землян, бьющихся с диковинными кошмарными тварями в сумрачном мареве постъядерного хаоса. Чутье подсказывало, что всё это происходит на самом деле. Или вот-вот произойдет.
Видения, связанные с недалеким будущим, случались у сержанта и прежде. Возникали они, как правило, в минуты опасности, помогая с наименьшими потерями решать текущие боевые задачи. Он никому не говорил о своих озарениях, полагая, что так себя проявляет воинская интуиция, которой в большей или меньшей степени наделен каждый профессиональный солдат. Прежде эта способность выражалась в секундных вспышках, смысл которых едва-едва удавалось ухватить. А вот чтобы так – бесконечной чередой на протяжении нескольких дней, – подобного еще не бывало.